Het is onmogelijk om de rol die sociale media hebben gespeeld in de gevolgen van de recente aanval op wapendoden in Amerika te overschatten. De tragische dood van de inwoner van Minnesota Philando Castile door toedoen van een politieagent werd live gestreamd op Facebook door zijn vriendin; Het gruwelijke doden van vijf politieagenten in Dallas door een haat gevulde sluipschutter werd live uitgezonden via de sociale media-accounts van de verschillende getuigen. Het lijkt dan op de een of andere manier passend dat de natie moeite zou hebben om deze tragedies te begrijpen via sociale media, meest recent met een massa krachtige tweetallen #AllLivesDidntMatter die het belang en de centrale positie van geïnstitutionaliseerd racisme benadrukken in de dodelijke botsingen die hedendaagse Amerika.
De context van de trending #AllLivesDidntMatter-hashtag is de voortdurende Twitter-strijd tussen de #BlackLivesMatter en #AllLivesMatter-hashtags. De eerste verscheen voor het eerst op Twitter in reactie op de vrijspraak in 2013 van George Zimmerman, de wijkwacht burgerwacht die Trayvon Martin, een ongewapende zwarte tiener, neerschoot en doodde.
#BlackLivesMatter begon als een hashtag, maar het werd al snel de oproep tot een sociale revolutie. Volgens de Black Lives Matter-website is de beweging, die werd opgericht door drie zwarte vrouwen, "een ideologische en politieke interventie in een wereld waar zwarte levens systematisch en opzettelijk zijn gericht op de ondergang."
Als reactie op #BlackLives Matter is de hashtag #AllLivesMatter ontstaan, onderdeel van de onzinnige conservatieve houding dat mensen die over racisme praten zelf racistisch zijn. (Vanwege hoe racisme niet bestaat, of zoiets.) De hashtag #AllLivesMatter kwam uiteindelijk de oppositie tegen de Black Lives Matter-beweging vertegenwoordigen, die de afgelopen dagen aanzienlijk is toegenomen omdat de schietpartij in Dallas, Micah Johnson, was gericht op blanke politieagenten, volgens The New York Times.
Tegenover deze voortdurende kritiek op de Black Lives Matter-beweging, probeert de #AllLivesDidntMatter-hashtag de Twitter-gemeenschap te herinneren aan de talloze manieren waarop bepaalde levens zijn uitgekozen en beroofd van menselijk leven en waardigheid in de geschiedenis - inclusief de zeer recente geschiedenis - van Amerika.
Tweeters gebruikte de #AllLivesDidntMatter-hashtag om incidenten te herdenken waarbij wetshandhavers buitensporig geweld gebruikten tegen zwarte individuen, zoals de 2014 slachting van Tamir Rice, een 12-jarige Ohioan die door de politie werd neergeschoten en vermoord terwijl hij op een bank in een bank zat tuinhuisje met een pellet pistool in zijn tailleband. De hashtag werd ook gebruikt om meer algemene voorbeelden van systematische onderdrukking tegen bepaalde rassen, zoals de inheemse Amerikaanse genocide, te vertellen.
Zoals te verwachten was, kwamen hashtag highjackers in de strijd om de #AllLivesDidntMatter-hashtag te ondermijnen door te beweren dat het "racistisch verdeeld" is om openlijk historische voorbeelden van raciale profilering en onderdrukking te bespreken.
Meer dan ooit is het bemoedigend om de voortdurende kracht van hashtags te zien die de #BlackLivesMatter-beweging ondersteunen. Deze week vertelde voormalig burgemeester van New York Rudy Giuliani aan Fox News dat de Black Lives Matter-beweging 'inherent racistisch' is omdat 'het ons scheidt'. Giuliani is niet de enige die de vreedzame beweging demonstreert; Volgens The Dallas Morning News heeft The Fort Worth Police Officers Association op hun Facebook-pagina gepost dat Black Lives Matter "een organisatie is die ervoor kiest om Amerikaanse wetshandhavers te MOORDEN." Het bericht is later verwijderd.
Volgens een artikel in The International Business Times wordt de beweging Black Lives Matter de schuld gegeven van extreemrechtse conservatieven voor de schietpartij in Dallas, ondanks het feit dat de schutter een eenzame wolf was zonder directe banden met de beweging Black Lives Matter. Dit feit belette de luitenant-gouverneur van Texas Dan Patrick niet om Fox News te vertellen dat hij de beweging beschuldigt van de schietpartij in Dallas, en verklaarde: "Ik geef de schuld aan voormalige Black Lives Matter-protesten - gisteravond was vredig, maar anderen zijn niet … dit is gebeurd stoppen."
In het licht van dit soort oppositie blijft de beweging sterk, online en elders, en blijft trouw aan hun verklaarde doel om voor liefde, gerechtigheid en menselijke waardigheid te staan.
