Het hebben van tonnen speelgoed is enigszins een onvermijdelijk bijproduct van ouderschap - veel huizen wemelen van de nieuwste rages en veel ouders maken zich zorgen dat de speelplaatsen van hun kinderen er daardoor teveel op speelgoedwinkels lijken. Maar in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, maken meer speelgoed peuters niet gelukkiger. Eigenlijk zijn kinderen gelukkiger met minder speelgoed, volgens recent onderzoek, volgens Good Housekeeping. Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Infant Behaviour & Development, en het bleek dat kinderen een gelukkiger en gezonder speeltijd hebben wanneer ze minder speelgoed in de buurt hebben. Dus, kortom, ouders kunnen zich beter voelen over het gooien van al die verspreide LEGO-stukken en speelgoedauto's waar ze constant over struikelen.
Tijdens vroege ontwikkelingsjaren hebben kinderen een korte aandachtsspanne die wordt verergerd wanneer ze tientallen speelgoed krijgen. En omdat kinderen gemakkelijk worden overweldigd door keuzes, wanneer een kind niet zeker weet met wat om mee te spelen, spelen ze vaak helemaal niets. Bovendien leert het hebben van te veel speelgoed kinderen om passieve deelnemers in het spel te zijn, dus in plaats van met hun speelgoed te spelen, verwachten ze volgens Verywell Family geamuseerd te worden door hun speelgoed.
De bovengenoemde problemen worden weerspiegeld in deze recente studie. De onderzoekers van de Universiteit van Toledo in Ohio onderzochten 36 peuters tussen de leeftijd van 18-30 maanden gedurende 30 minuten in twee verschillende speelkamers - één met vier speelgoed en de andere met 16 speelgoed, meldde Good Housekeeping. Ze ontdekten dat, wanneer de kinderen minder speelgoed hadden, ze meer "langer actief bezig waren" dan wanneer ze meer speelgoedopties hadden. Dat komt omdat ze in staat waren om hun creatieve instincten te gebruiken en verschillende manieren te verkennen om plezier te hebben met hetzelfde speelgoed - en ze waren oprechter geïnteresseerd in het speelgoed toen er minder waren.
"Dit suggereert dat het andere aanwezige speelgoed een bron van externe afleiding kan hebben gecreëerd, waardoor de deelnemers werden aangemoedigd om het spelen met speelgoed bij de hand te verlaten om een ander speelgoed te verkennen, " aldus de onderzoekers, aldus Good Housekeeping.
De kinderen met vier speelgoed vertoonden anderhalf keer meer interacties met het speelgoed, wat aangeeft dat jonge kinderen "vaker op geavanceerdere, geavanceerdere manieren spelen met minder speelgoed aanwezig", aldus Psychology Today. En, van Natuurlijk heeft de verhoogde betrokkenheid bij speelgoed positieve implicaties voor ontwikkeling, zoals fantasierijk en fantasiespel, zelfexpressie, fysieke vaardigheden zoals motorische coördinatie en probleemoplossende vaardigheden.
Bovendien zijn kinderen vaak creatiever als ze helemaal geen speelgoed hebben. Twee Duitse volksgezondheidswerkers hebben ooit een experiment uitgevoerd waarbij ze alle speelgoed drie maanden lang uit een kleuterklas verwijderden, volgens The Independent. De studie toonde aan dat de kinderen snel leerden om hun basisomgeving (tafels, stoelen, dekens) te gebruiken om games uit te vinden en fantasie te gebruiken in hun spel. Dit hielp hen sociale vaardigheden te ontwikkelen, het stimuleerde hun creativiteit en het breidde hun aandachtspanne uit.
Eerder onderzoek heeft ook keer op keer aanbevolen dat herinneringen beter zijn dan materiële bezittingen. Psycholoog Thomas Gilovich van de Cornell University ontdekte bijvoorbeeld dat mensen met meer tevredenheid terugkijken op ervaringen dan op hun materiële aankopen. Hij "ontdekte dat mensen die denken aan naderende ervaringsaankopen, zoals skipassen of concertkaartjes, meer geluk hebben dan mensen die verwachten geld aan dingen uit te geven", aldus Psychology Today.
Desalniettemin meldden de verzorgers van deze deelnemers aan het onderzoek van tijdschrift Journal Behaviour & Development dat ze gemiddeld ten minste 90 speelgoed voor hun peuter thuis hadden. En deze zorgverleners zijn zeker niet alleen.
Het kan tijd zijn om de speelgoedkast schoon te maken.
Bekijk Romper's nieuwe videoserie, Bearing The Motherload, waar niet-overeenkomende ouders van verschillende kanten van een probleem met een bemiddelaar gaan zitten en praten over hoe ze elkaars opvoedingsperspectieven kunnen ondersteunen (en niet beoordelen). Nieuwe afleveringen worden op maandag uitgezonden.
