Jarenlang verdiende de familie Duggar een behoorlijk aardig inkomen door hun leven open te stellen voor tv-kijkers, maar het enige voor de hand liggende nadeel is dat het hen ook tot een doelwit voor schijnbaar eindeloze kritiek heeft gemaakt. Nu de meeste oudere, getrouwde Duggar-broers en zussen nu in de TLC-spin-offshow, Counting On, verschijnen, heeft die kritiek meestal de vorm aangenomen van een oordeel over hun opvoedingskeuzes, en dat is zeker het geval voor Jill, hoewel ze geen langer actief betrokken bij de show. In haar meest recente Instagram-bericht zei Jill Duggar dat ze van plan is haar zonen een homeschool te geven, en hoewel dat niet echt verrassend is, heeft het veel volgers ertoe gebracht hun bezorgdheid te uiten over de controversiële benadering van het gezin ten aanzien van onderwijs.
Op zondag maakte Jill van de gelegenheid gebruik om haar moeder, Michelle, en haar schoonmoeder te prijzen op haar website, The Dillard Family, ter ere van Moederdag, en hoewel het op dit moment moeilijk voor te stellen is dat het mogelijk voor Jill om iets te posten zonder een of ander griezelig commentaar, haar steun aan de filosofie van haar moeder thuis heeft zeker wat alarmbellen opgeroepen. In haar moederdagbericht bedankte Jill haar "bemoedigende, liefhebbende, zorgzame en inspirerende" moeder en schoonmoeder, die zij beschreef als "zulke grote rolmodellen". Jill schreef ook dat het feit dat ze zelf moeder was geworden, ontzag had voor het feit dat haar eigen moeder op de een of andere manier 19 kinderen kon opvoeden, en dat ze 'zoveel van haar voorbeeld heeft geleerd en altijd op zoek was naar manieren om meer wijsheid te vergaren'.
Een specifieke manier waarop Jill hoopt in de voetsporen van haar moeder te treden? Door haar twee jongens homeschooling op dezelfde manier als haar moeder haar homeschooling. Jill schreef dat ze onlangs was begonnen met het bekijken van verschillende homeschooling-curricula, en dat het "deed denken aan alle leuke dingen die moeder deed … om het leren leuk te maken." Het probleem? Hoewel homeschooling een populaire keuze is voor veel Amerikaanse gezinnen, hebben de homeschooling-programma's die de Duggars naar verluidt hebben gevolgd, een aantal twijfelachtige educatieve elementen gehad.
In 2010 vertelde Michelle aan TLC dat de familie het ACE-curriculum, of Accelerated Christian Education, volgde, wat overeenkwam met haar doel om een 'christelijk gebaseerd curriculum te vinden … waarin veel karakteraccent, karaktervorming zoals verantwoordelijkheid, eerlijkheid, zelfbeheersing." Maar naast ACE zijn de Duggars ook gekoppeld aan een controversieel christelijk homeschooling-programma genaamd ATI, of Advanced Training Institute, dat veel terugslag heeft gekregen voor zijn leer.
Hoewel de Duggars geen commentaar hebben gegeven over het feit of ze het curriculum daadwerkelijk gebruiken - dat volgens In Touch Weekly onderwerpen als lezen, schrijven en wiskunde leert vanuit een christelijk fundamentalistisch perspectief - spraken Michelle en Jim Bob op een ATI Family Conference in Big Sandy, Texas, in 2015, en zijn gefotografeerd met ATI-oprichter, Bill Gothard, volgens Gawker. In 2014 nam Gothard echter ontslag bij ATI in 2014 na beschuldigingen van seksueel wangedrag, volgens The Washington Post, en als gevolg daarvan begonnen sommige voormalige ATI-studenten zich uit te spreken tegen de leer van het curriculum. (Een vertegenwoordiger voor Gothard heeft Romper's verzoek om commentaar niet onmiddellijk teruggestuurd.)
In een artikel in mei 2015 voor Salon betoogde Brooke Arnold, die was opgegroeid met het ATI-curriculum, dat "de leer van ATI een ideologisch systeem van praktijken vormt dat is gebaseerd op uiterst strikte, fundamentalistische en idiosyncratische Bijbelse interpretaties." In een artikel in juni 2015 voor The Guardian schreef Jenna Tracy, die ook volgens het ATI-curriculum een homeschool had, dat "een nadruk op het beheersen van elk aspect van het fysieke uiterlijk van een vrouw centraal stond in de ATI-levensstijl", en dat "meisjes kwamen leer dat politie-instanties, naast trouwen en het krijgen van baby's, de belangrijkste rol in het leven waren. " ATI is ook bekritiseerd vanwege zijn vermeende opvattingen over seksueel misbruik: in 2017 rapporteerde The Inquisitr dat een werkblad dat zogenaamd door ATI in de jaren '90 werd uitgegeven, een les bevatte over 'morele mislukkingen' waarin kinderen werden gevraagd 'te bespreken welke gezinsfalen heeft bijgedragen aan oneerlijkheid en verleiding en wat de misbruikte kinderen hadden kunnen doen om het te stoppen."
Als het gaat om het homeschooling van haar eigen zonen, vertelde Jill tenminste dat zij en haar echtgenoot, Derick Dillard "niet van plan zijn om het ATI-curriculum te gebruiken, " en dat zij in plaats daarvan gaan met "welk curriculum dat het meest geschikt is voor de behoeften van kinderen en biedt hen de beste gelegenheid om voorbereid te zijn op postsecundair onderzoek. " Maar bezorgdheid over de thuisonderwijsstrategie van de Duggar is ook niet alleen beperkt tot hun associatie met ATI: een recente Instagram-foto van het 8-jarige schoolwerk van Josie Duggar bracht een aantal Reddit-gebruikers ertoe om op te merken dat ze achter leek te zijn waar ze zou moeten zijn voor haar leeftijd. En in januari kreeg Jessa Duggar ook kritiek nadat ze een video had gedeeld met verkeerd gespelde vormnamen die waren geschreven door de oudere neven en nichten van haar zonen, waardoor ze misschien dachten dat ze misschien ook achterop liepen.
Het is natuurlijk onmogelijk om te weten wat de omstandigheden rondom de opvoeding van de Duggars zijn, en het lijkt erop dat Jill van plan is haar eigen kinderen een andere richting te geven dan hoe ze zelf is opgevoed. Maar gezien het feit dat de familie uitgesproken voorstanders is van homeschooling - en schijnbaar voor een programma dat zeer wordt bekritiseerd - lijken sommige Duggar-fans zich ongemakkelijk over de mogelijke implicaties van die keuze.
