Katie Bower is een vrij typische moeder van vijf. Ze houdt van haar kinderen, houdt van doe-het-zelfprojecten voor haar huis, reizen, stijl … en ze heeft toevallig meer dan 53.000 volgers op Instagram. Ik ga door haar foto's - van haar schattige kinderen, prachtig ingerichte huis en schattige outfits - ik begrijp de aantrekkingskracht. Haar account is ambitieus (wit als een hoofddecorkleur wanneer je vijf kinderen hebt is verdomd indrukwekkend) maar mist de hoogglans van enkele andere beïnvloeders, dus wat ze doet voelt net deze kant van mogelijk voor volgers. Tegenover haar prachtig gefilterde foto's staan bescheiden, spraakzame beschrijvingen van wat er aan de hand is. Ze praat over de moeilijkheden die haar man had om een nieuwe basketbalring voor de kinderen op te zetten, over hoe haar hond overgaf op het jutekleed. Maar het was commentaar op een Instagram-post waarin werd toegegeven dat foto's van haar zoon niet goed presteren en dat haar onlangs de aandacht trok - het internet sloot specifiek rond Bowers, maar de aflevering onthulde iets belangrijks over veel andere moeders. Over ons allemaal.
Laten we beginnen met Bower. Het was de verjaardag van haar zoon Weston, en Bower plaatste een mooi eerbetoon aan hem, sinds verwijderd maar vastgelegd op Twitter door een Buzzfeed-nieuwsredacteur, onder een lachende foto van de 6-jarige, die zijn "lieve" en "unieke persoonlijkheid complimenteert." Maar daar bleef ze niet bij …
"Jongens, ik ga heel eerlijk zijn … Instagram heeft mijn Munchkin nooit leuk gevonden en het heeft me binnen gedood. Zijn foto's hebben nooit zoveel likes gekregen. Nooit reacties gekregen. Statistisch gezien was hij niet zo populair bij iedereen daar. "
Ze was het huis aan het opruimen en niemand kon haar die bezem opbergen:
Mijn insufficiëntie veroorzaakte dit statistische tekort, omdat mijn Munch alle liefde zou moeten krijgen en de scheve ogen zijn helemaal schattig. "
Haar niet stoppen:
"Ik wilde verduidelijken dat ik dit gevoel heb onthuld omdat ik weet dat hij op een dag de cijfers zal zien en moet leren dat zijn waarde niet in online goedkeuring is. Dit is een moeilijke les voor iedereen om te leren en ik ben dankbaar dat ik heb geleerd het."
OK. Dus, zo veel om uit te pakken, en ik wil beginnen met een paar belangrijke dingen voordat we ons in de rest verdiepen. In de eerste plaats heeft Bower hier veel last van, waarvan je de hitte niet kunt begrijpen totdat je aan de ontvangende kant bent. Ze werd een symbool van alles wat mis was met onze cultuur, eindeloos ontleed op Twitter. " @ MaytagBrand stop je met het geven van gratis apparaten aan Katie Bower na dit debacle?" schreef Twitter-gebruiker Kelly Smith. "Deze aflevering van Black Mirror is slecht", schreef gebruiker Robert Phillips.
Belegerd door internetflits, verduidelijkte Bower per e-mail aan VANDAAG Ouders dat "ik dol ben op al mijn kinderen en ze niet zie in termen van 'likes'. Ik besloot erover te praten omdat ik een waardevolle les leerde - dat onze waarde niet afhangt van dat iemand anders onze waarde ziet. " Bower reageerde niet op Romper's verzoek om commentaar.
Afgezien van een onjuist oordeel, kreeg Bower veel onverdiende fouten voor dit bericht. Mensen reageerden overdreven (we houden ervan om een dieprode brief op een eigenzinnige dame te slaan); sommigen gingen zelfs zo ver dat ze suggereerden dat haar kinderen uit haar huis moesten worden verwijderd, wat absoluut absurd is. Ik denk niet dat Bower een slechte moeder is en het is me duidelijk dat ze van haar kinderen houdt.
Ik denk dat elke ouder zich kan verhouden tot de kern van wat ze zegt: ik weet zeker dat velen van ons pijnlijke gevoelens hebben gevoeld wanneer we ons kind zien worden opgewonden door bijvoorbeeld een jongere broer of zus of een nieuwe neef van een baby tijdens een familiebijeenkomst. In de gekke wereld van de sociale media-persoonlijkheid als carrière is dit bizarre en diep problematische 'probleem' eigenlijk een soort van betekenis. Weigering en goedkeuring bestaan al lang, maar sociale media hebben ons bevestiging gegeven: harde statistieken en andere accounts waarmee we ons kunnen vergelijken. Sommigen hebben zelfs manieren bedacht om onze kansen op de dopamine-rush van anonieme goedkeuring te verbeteren - net zoals een nieuwe babyplot de kijkcijfers voor tv-shows kan verhogen, hebben sociale media-mavens ontdekt, om Bower te citeren: "mensen zoals baby's."
Het instinct om kinderen in iemands 'merk' op te nemen is nauwelijks nieuw. Leopold Mozart (ja, vader van die Mozart) realiseerde al snel zijn eigen carrière als muzikant kon worden gestimuleerd door te touren met zijn kostbaar getalenteerde kinderen. Een moderner voorbeeld van dit idee is te zien in via YouTubers Sam en Nia, die de roemcode hebben gekraakt in hun eerste virale video 'Good looking Parents Sing Disney's Frozen', voordat ze andere Disney-covers opnamen en vervolgens hun zwangerschap en daaropvolgende miskraam onthulden op het platform (de bredere les hier: hoe meer kinderen, hoe beter).
Mensen krijgen geen baby's zoals we hopen, maar naar het ouderschap in het algemeen en het moederschap in het bijzonder leidt tot een ander soort bevestiging die moeilijk te negeren is. Niemand van ons is immuun voor positieve feedback op onze grammen, maar voor de ouders die een levensstijl zoeken die gedeeltelijk wordt betaald door hun gezinsleven te delen, zal dit extra opvallen - omdat de marges groot zijn. Bloggers Mandy Rose en Meagan Paullin vertelden The Work At Home Woman dat ze $ 40.000 per jaar verdienen aan influencer marketing. Volgens Mediakix wordt voorspeld dat de industrie in 2020 ergens tussen $ 5 en $ 10 miljard waard is.
Laten we hier even de menselijke emoties van scheiden: likes en comments zijn in zekere zin Bower's brood en boter. Haar berichten zien er alleen casual uit - ze zijn eigenlijk zorgvuldig gepland voor maximale betrokkenheid van volgers. Ze moet goed bijhouden wat haar volgers … volgen. Als een bepaald type bericht vorige week goed presteerde, is het zakelijk zinvol om volgende week iets soortgelijks te posten. Charmante Boho-outfit kreeg vorige week duizend likes? Post deze week nog een. Familieportret goed gepresteerd? Beter snel een andere daarboven om de vaart erin te houden. Foto van je herfst middelpunt kreeg slechts een paar honderd likes? Lees de opmerkingen door, kijk wat mensen erover te zeggen hadden en pas je volgende bericht in het interieur aan.
Maar hier is het ding: wanneer uw merk uw leven is (of, laten we eerlijk zijn, een geïdealiseerde versie van uw leven) en uw gegevenspunten uw dierbaren zijn, kunt u er geen menselijke emoties van scheiden, toch? Zoals dr. Brooke Duffy, professor aan de afdeling Communicatie van de Cornell University, Romper in een artikel over de snelgroeiende activiteiten van zwangerschapsaankondigingen opmerkte: 'Een belangrijke levensgebeurtenis - een verloving of zwangerschap bijvoorbeeld - heeft altijd al gehad een 'publieke' dimensie met het delen van persoonlijk nieuws met iemands sociale connecties. " Het verschil is dat het nu winstgevend is. Het resultaat is deze bizarre combinatie van weten dat dit een bedrijf is … maar op een bepaalde manier ben jij het nog steeds. En jouw huis. En je doe-het-zelf-ambachten.
En je kinderen.
Je leven commodificeren is niets nieuws. Sekswerkers doen dit (zij het heel anders dan de meeste beïnvloeders van sociale media) vanaf het begin van de geschiedenis. Actoren. Gastheren talkshow. Essayisten (ik zeg dit immers met een zekere mate van zelfbewustzijn). Ja, het is jouw werk, maar je neemt jezelf op in de manier waarop de meeste mensen dat niet doen. Dus een afwijzing van het werk voelt misschien persoonlijker aan dan, bijvoorbeeld, een bankier of een accountant.
We hebben altijd een cultus van persoonlijkheid, persoon als product gehad (beter gezegd: perceptie van persoon als product). Het enige verschil is nu de eeuwigheid om 'aan' te blijven. Het is geen show of tijdschrift meer. Voor beïnvloeders van sociale media is dit altijd het geval. Het is gemakkelijk om de grenzen tussen het echte leven en alles wat je aan de hand hebt op Instagram te vervagen.
Begin niet te denken aan de 'statistische tekorten' van uw kind als zodanig.
Voor alle duidelijkheid, ik denk niet noodzakelijk dat het promoten van onszelf een slechte zaak is (hoe geweldig het leven nu is dat Chrissy Teigen in de wereld is), maar het is iets dat met aandacht moet worden benaderd, vooral als je neem zoiets persoonlijks op als je moederschap en zo kwetsbaar als je kinderen.
Omdat, hoewel ze misschien kleine uitbreidingen van ons, van ons merk voelen, ze hun eigen mensen zijn. Hoewel ze wonderbaarlijk en geliefd bij ons zijn, kunnen we niet verwachten dat ons gezichtsloze publiek ze op dezelfde manier ziet. We moeten ons afvragen waarom we ons verplicht voelen om ze te delen. En hey, ik neem foto's van mijn kinderen en verhalen over hen op in mijn werk allemaal. de. tijd. Maar wat ik niet doe is ze veranderen om ze meer consumeerbaar te maken of me zorgen te maken over wat het voor hen betekent als ze niet … geconsumeerd worden. Ik ga ze zeker niet photoshoppen om beter bij mijn merk te passen, wat niet alle social media-beïnvloeders kunnen zeggen.
In het samenspel van leven en 'levensstijl' is het belangrijk om jezelf voortdurend te herinneren wat op de eerste plaats komt: begin niet te denken aan de 'statistische tekorten' van je kind als zodanig. Als je dat doet, schrijf er dan over in een privédagboek. Maak je geen zorgen over je kind "zie (de) cijfers", want hij zal het niet doen, tenzij je je best doet om het hem te laten zien. Mijn kinderen weten niet wie mijn Top 8 MySpace-vrienden waren, en zelfs als Instagram iets over 10 jaar is, zal Little Weston zeker niet door 10 jaar foto's gaan om te berekenen hoeveel likes hij kreeg in vergelijking met zijn broers en zussen of moeders outfits.
Ik heb dit essay niet geschreven om Bower te roosteren, maar om een groter probleem te benadrukken dat ik perfect ingekapseld zag in haar weliswaar echt icky verjaardagspost - deze griezelige, problematische, vervaging tussen fantasie en realiteit en de "dataficatie" van mensen.
En ja, Bower zet deze rare cultuur van mama-bloggers en levensstijlbeïnvloeders voort … maar haar volgers ook. Je kunt geen lege ruimte beïnvloeden. We houden van wat we zien, en hoewel we weten dat het een illusie is, zijn we boos als het product dat we consumeren wordt gesproken in termen van productie.
Het zijn de likes die deze accounts draaiende houden, die de accounthouders aanmoedigen om aan ons te blijven "verkopen".
En we geven ze.
Bekijk hieronder Doula Diaries, Aflevering 1 en bezoek de YouTube-pagina van Bustle Digital Group voor de volgende drie afleveringen, die elke maandag vanaf 26 november worden gelanceerd.
Drukte op YouTube
