Inhoudsopgave:
Ik ben niet religieus en mijn partner ook niet. We voeden onze kinderen niet op om in iets specifieks te geloven. We hebben liever dat ze vragen stellen en zelf beslissen of ze in iets groters geloven dan de wereld die ze kunnen zien. Maar als er één georganiseerde religie is die met mij resoneert, dan is het de Quaker-kerk.
De Quaker-kerk werd gesticht in het midden van de 17e eeuw in Engeland, als een splintergroep van het christendom. Quakers staan bekend om hun vreedzaamheid, hun eenvoud en hun toewijding aan gerechtigheid en gelijkheid, en ik geloof sterk in al die dingen. Ik bedacht dat alleen omdat ik niet in georganiseerde religie geloof, niet betekent dat ik niet kan nemen wat ik leuk vind aan hun leer en idealen en ze kan toepassen op mijn opvoeding. Mijn familie ging een week lang naar het strand, dus besloot ik wat nieuwe opvoedingsideeën uit te testen buiten onze dagelijkse routine en een week Quaker-ouderschap te proberen.
Dag 1
Ik haat autoritten. Ik haat het om in de auto vast te zitten. Ik haat het niet om in de buurt van een badkamer te zijn. En ik haat ouderschapskinderen die kunnen beginnen met kotsen door autoziekte.
Het bezorgde deel van mij wil gewoon door de rit heen zipten en zo min mogelijk pauzes nemen, gewoon om er een einde aan te maken. Maar omdat ik als een Quaker wilde opvoeden, probeerde ik de behoeften en verlangens van mijn kinderen net zo serieus te nemen als de mijne. Dat komt omdat Quakers geloven in het idee van 'God in iedereen', wat betekent dat niemand noodzakelijkerwijs de autoriteit over iets is. (Het is waarom de Quaker-kerk geen ministers heeft, en waarom een van de kernprincipes van Quaker-vergaderingen is dat iedereen getuigenissen kan delen als ze zich daartoe geroepen voelen.) Ik realiseerde me dat dit ook voor mijn kinderen gold: ik mag wees hun voogd, maar hun behoeften en comfort zijn niet minder belangrijk dan de mijne.
Dus tijdens de reis, als mijn kinderen dorst hadden of een pauze nodig hadden of wilden dat de airconditioning lager werd gezet, deed ik het. Het werkte. Omdat we zoveel pauzes namen als ze nodig hadden (en ze Tic-Tacs kochten omdat het de autoziekte op afstand hield), was er bijna geen gezeur tijdens onze reis naar beneden.
Dag 2
Omdat het de eerste dag zo goed werkte, lieten we de kinderen beslissen wat ze wilden doen. Ze kozen ervoor om met mijn partner naar het strand te gaan, terwijl ik thuis bleef met mijn jongste. Ik pendelde af en toe snacks over de weg en over de duinen, of nam een kind mee naar huis om te plassen. Het was niet zo ontspannend voor mij of mijn partner, maar de kinderen hadden een bal. (En bovendien, wanneer zijn vakanties met kinderen zo ontspannend?) Ze hielden ervan de vrijheid te hebben om hun eigen schema te dicteren, en omdat ze overdag zo energiek waren, sliepen ze die nacht ongelooflijk goed.
Zonder twijfel was dit het moeilijkste deel van het ouderschap van Quaker: tijdens het slapengaan moest ik mezelf eraan herinneren om te streven naar rust.
Dag 3
Een van de grootste principes van het quakerisme is gelijkheid: niet alleen binnen bewegingen van sociale rechtvaardigheid, maar ook in termen van het gezin. Daarom wilde ik ervoor zorgen dat ik tijdens mijn vakantie evenveel één-op-één-tijd had met al mijn kinderen. Omdat hij nog klein is en borstvoeding geeft, krijg ik een heleboel een-op-een keer met mijn baby, maar ik wilde zeker weten dat ik het ook met mijn andere kinderen kreeg.
Ik besloot om elk van mijn oudere kinderen mee te nemen op reis, alleen wij twee. Mijn oudste ging met me mee naar de supermarkt en mijn dochter ging met me mee naar een antiekwinkel. Er waren daar tientallen retro trol poppen en ze was in de hemel. Mijn partner nam ook de tijd met elk van de kinderen, nam mijn dochter mee naar het strand om te vliegeren of speelde spel na spel met mijn oudste. Zegen hem, hij heeft ook menig luier verschoond voor onze jongste.
Ik ga nooit elk van mijn kinderen op precies dezelfde manier behandelen, omdat ze drastisch verschillende mensen zijn. Maar ik wil tijd maken voor elk van hen, en ze leken dat te waarderen.
Dagen 4 en 5
Een van onze grootste problemen tijdens deze vakantie was bedtijd. De kinderen waren allemaal in één kamer, samen met mijn twee neefjes, wat betekende dat er vier kinderen tussen de leeftijd van 4 en 8 in dezelfde kamer waren. Zoals je je kunt voorstellen, werd het chaotisch. Ik stopte de kinderen in en controleerde elke avond het publiek. Zonder twijfel was dit het moeilijkste deel van het ouderschap van Quaker: tijdens het slapengaan moest ik mezelf eraan herinneren om te streven naar rust.
Er was veel dwaasheid voor het slapengaan en toen het uit de hand liep, was mijn eerste instinct luid en streng te worden terwijl ik ze voorlas. Maar het leek alsof ze zich voedden met mijn frustratie, dus ik dacht aan het Quaker-ideaal van rust en het idee van consensus; dat wil zeggen dat iedereen kan samenwerken om gezondheid en geluk te garanderen. Ik merkte dat toen ik rustig wachtte tot ze zich zouden vestigen, of suggereerde dat we probeerden voor een vreedzame bedtijd, dat met hen leek te resoneren. Op een gegeven moment dreigde ik de lichten eerder uit te doen, maar ik deed het met een kalme en rustige stem.
Ik geef het toe: soms was het onmogelijk om tijdens het slapengaan kalm te blijven. Maar naarmate de nachten vorderden, leken de kinderen zich aan te passen aan de routine en werd het voorlezen een van mijn favoriete delen van vakantie.
Dagen 6 en 7
Mijn partner en ik besloten dat we een dag wilden alleen voor ons gezin, zonder de tantes en ooms en neven en nichten. Dus reden we naar een eiland met een aquarium en een klein vliegveld. We hielden allemaal van het aquarium en terwijl we de kleine vliegtuigen zagen landen en opstijgen op de luchthaven, deelde mijn partner zijn kennis over vliegtuigen en vliegvelden.
Ik zal eerlijk zijn: ik deel zijn passie voor de luchtvaart niet. Zelfs dat woord schrijven is voor mij saai. Ik kon zien dat mijn kinderen er ook niet zo enthousiast over waren. Maar omdat we de hele week dingen hadden gedaan die iedereen in het gezin gelukkig maakten, hadden we de toon gezet voor een vredige week en er was geen enkele klacht.
Tegen de tijd dat we terugkwamen in het strandhuis, was ik aan het sterven voor wat tijd alleen. Ik kon bijna twee uur in een hangmat met een boek slingeren zonder dat iemand me lastig viel. Dat kwam gedeeltelijk omdat mijn partner er was om de kinderen te hinderen, maar mijn kinderen leken ook te begrijpen dat het laten lezen van mij een leuk geschenk was dat ze me konden geven.
Ik lijk veel van mijn opvoedingsidealen met Quakerism te delen, en het streven naar gelijkheid en rust en vreugde vinden in het gezelschap van mijn familie was geweldig.
De resultaten
Ouderschap als een Quaker was geweldig. Ik lijk veel van mijn opvoedingsidealen met Quakerism te delen, en het streven naar gelijkheid en rust en vreugde vinden in het gezelschap van mijn familie was geweldig. Ik nam ook het idee om God in iedereen te vinden ter harte, vooral als het op mijn baby aankwam. Ik realiseerde me dat hij precies weet wanneer hij moet eten of wanneer een knuffel nodig is. Hij is op die manier wijs en als zijn moeder begon ik echt naar zijn wijsheid te luisteren.
In de toekomst wil ik ernaar streven mijn gezin zo vredig en attent en leuk te houden als ik kan. Ik wil ook meer van de Quaker-ideeën overnemen in termen van de plaats van ons gezin in de gemeenschap: wat kunnen we als gezin doen om bewegingen van sociale rechtvaardigheid te dienen of rentmeesters van de aarde te zijn? Er is veel om over na te denken.
Een ding dat mooi is aan de filosofie en levensstijl van Quaker is dat hoewel de kerk christelijke wortels heeft, het niet vereist dat je in God of Jezus gelooft om delen van het quakerisme te beoefenen. In plaats daarvan moedigen Quakers je aan om in jezelf te kijken en naar anderen te luisteren, en dat blijf ik doen. Ik heb misschien geen sterke religieuze overtuigingen, maar als ik nadenk over mijn liefde voor mijn gezin, word ik overweldigd door vreugde en heb ik het gevoel dat er een grotere kracht in het spel is. Sommige Quakers zouden kunnen zeggen dat dat goddelijk is op het werk.
