Op donderdagavond scheurde een vijfalarmbrand door een flatgebouw in de Bronx, volgens CNN, waarbij 12 mensen, waaronder minstens vier kinderen, werden gedood. De dodelijke brand begon op de eerste verdieping van de vijf verdiepingen tellende walk-up en verspreidde zich snel door het open trappenhuis van het gebouw. Brandweerofficieren wisten aanvankelijk niet de oorzaak van de hel, maar vertelden verslaggevers vrijdag dat de dodelijke brand in New York City werd gestart door een 3-jarige jongen die met een fornuis speelde.
Daniel Nigro, commissaris van de New York City Fire Department (FDNY), zei vrijdag dat de peuter met de branders van de kachel had gespeeld toen de brand uitbrak, meldde CNN. De moeder van de jongen zorgde voor zijn 2-jarige broer of zus in een andere kamer toen ze geschreeuw hoorde van haar zoon, die naar verluidt een geschiedenis van sleutelen aan het fornuis heeft. Ze had haar kinderen gepakt en was haar appartement op de eerste verdieping verlaten, de deur opengelaten, waardoor de vlammen konden ontsnappen, volgens CNN.
Het trappenhuis in de stenen gang "fungeerde als een schoorsteen, " zei Nigro, waardoor het vuur zich naar boven verspreidde, volgens Pix11. De vlammen verstikten het trappenhuis, waardoor veel bewoners onmogelijk hun appartementen konden ontvluchten. Ze stierven uiteindelijk in de brand, meldde Pix11.
Nigro herinnerde New Yorkers eraan dat het belangrijk is om de deur achter hen te sluiten in geval van brand, volgens Pix11. Hij zei ook dat kinderen niet zonder toezicht moeten worden achtergelaten, wat, hoewel goed bedoeld, niet altijd mogelijk is als je de ouder bent van meerdere kinderen.
Burgemeester Bill de Blasio van New York noemde het catastrofale vuur 'een onuitsprekelijke tragedie', aldus NBC News. De Blasio vertelde het nieuwsstation:
Midden in de vakantieperiode, een tijd waarin gezinnen samen zijn, vanavond hier in de Bronx zijn er gezinnen die uit elkaar zijn gescheurd. Op basis van de informatie die we nu hebben, zal dit als een van de ergste verliezen aan levens in een brand in vele, vele jaren worden beschouwd.
De ergste uitbarsting in de moderne geschiedenis van de Bronx gebeurde in maart 1990, toen een lokale man opzettelijk Happy Land, een populaire dansclub in East Tremont, in brand stak, volgens The New York Daily News. Het tragische vuur heeft 87 mensen het leven gekost, van wie de meesten stierven door het inademen van rook.
Vragen blijven nog hangen vrijdagmiddag in de nasleep van de vijf-alarm brand op donderdagavond, inclusief hoe de hel in staat was zich zo snel te verspreiden in de bakstenen vijf-verhaal walk-up, volgens NBC News. Brandweerfunctionarissen wisten ook niet zeker of alle 29 appartementen werkende rookmelders hadden, meldde NBC News.
Uit stadsverslagen blijkt dat het gebouw zes open overtredingen heeft, volgens de New York Times. Dat omvat een klacht over een gebroken rook- en koolmonoxidemelder in een van de appartementen op de eerste verdieping, waar de brand begon.
Op donderdag, na de dodelijke brand, diende de FDNY een verzoek in voor een structurele stabiliteitsinspectie op het gebouw, meldde CNN. Dit type veiligheidsinspectie zou bepalen of een gebouw of huis "ontworpen en gebouwd is om de verwachte lasten die erop geplaatst worden te accepteren" en volgens Criterium Engineers "hun beoogde functie blijven vervullen".
Als ouder kun je je nooit echt voorbereiden op het worst case scenario. Je kunt door oefeningen lopen. U kunt regels voor noodgevallen hebben. Je kunt zelfs een whiteboard met vluchtplannen het hele jaar door laten hangen. Maar soms, te midden van gevaar, herinnert u zich misschien niet wat u moet doen. Misschien heb je geen tijd om te reageren of ben je er te bang voor.
Wat er donderdag is gebeurd, is op geen enkele manier de schuld van een ouder. Je zou alle veiligheidstips ter wereld kunnen volgen. Maar als je in paniek bent, is er altijd de kans dat jij ook de verkeerde beweging kunt maken.
