Het was geen verrassing voor mij dat ik een overdreven voorzichtige nieuwe moeder was - a) ik ben van nature een perfectionist, b) ik had een lange reis met onvruchtbaarheid gehad en plotseling dit kleine ding dat ik huilde, pleitte, bloedde en ging brak want was eindelijk hier, en goede heer, ik kan haar beter niet breken, en c) ik deed heel veel onderzoek tijdens de zwangerschap, dus ik was me goed bewust van de opvoedingsfouten van anderen en was vastbesloten om ze niet zelf te doen.
Ik had in het begin een paar nieuwe moedermomenten, zoals de nacht dat ze de hele avond ontroostbaar huilde voordat ik besefte dat het gas was en een paar druppels probeerde. Daarna kalmeerde ze, maar ik voelde me verschrikkelijk. Er was ook de tijd dat ik ervan overtuigd was dat ik mijn baby en haar kinderwagen, luiertas, draagtas en gootsteen niet kon redden op weg naar het warenhuis.
Maar mijn eerste realtime heb ik verpest als moeder toen mijn dochter ongeveer 4 maanden oud was. Ze was begonnen met rollen, maar vanwege het comfort van borstvoeding in bed, vond ik het gemakkelijker om met haar aan de buitenkant van het bed te liggen. Ik was niet iemand die alleen naar bed ging, maar ik zou haar in de vroege ochtend met me naar bed brengen, zodat ik kon blijven slapen. Die ochtend nam ik haar in bed en viel in slaap terwijl ze borstvoeding gaf. Ik werd wakker met een dreun en toen ik mijn ogen opendeed, was ze weg. En toen huilde ze ver onder me op de vloer. Ik staarde naar haar vanaf de bovenkant van mijn hoge bed dat we onlangs hadden gekregen. Weet je, degene die we kochten, zodat we meer ruimte hadden als de baby bij ons sliep. Het kostte me. 045 seconden om op te springen en haar te pakken, huilend boven in haar longen, nog steeds ingebakerd in haar slaapzak. Ik voelde me 's werelds armste moeder voor het in slaap vallen wetende hoeveel ze rolde.
"Het is OK, shhhh, het is OK, " koelde ik, waarschijnlijk meer voor mezelf dan haar. Haar geschreeuw was oorverdovend toen ik haar hoofd en lichaam op verwondingen controleerde en de tranen uit mijn eigen ogen veegde.
Toen ik de vragen van de verpleegster beantwoordde, hoopte ik dat ze me zou geruststellen met een 'Oh schat, dit gebeurt met elke ouder. Sla jezelf niet in elkaar. ' Maar dat deed ze niet.
Het was 6.30 uur 's ochtends, maar ik besloot de verpleegsterslijn te bellen omdat ik niet zeker wist of ze haar hoofd op mijn bijzettafeltje had geraakt op weg naar beneden. Toen ik de vragen van de verpleegster beantwoordde, hoopte ik dat ze me zou geruststellen met een “Oh schat, dit gebeurt met elke ouder. Sla jezelf niet in elkaar. 'Maar dat deed ze niet. In plaats daarvan vroeg ze me naar haar bewustzijnsniveau, eventuele markeringen op haar lichaam. Ze waarschuwde me voor lethargie en hoe ik haar waarschijnlijk moest meenemen als ik niet zeker wist of ze haar hoofd sloeg. Het was verschrikkelijk.
Tegen de tijd dat ik ophing, lag mijn dochter op het bed, schopte haar benen en koerde. Ik was een wrak. Ik sms'te mijn vriend: 'Ik ben slecht in ouderschap.' Ik kon haar aan de telefoon voelen lachen. 'Mijn kind is nu waarschijnlijk zes keer van ons bed gevallen. Breng haar naar haar chiropractor. Het komt wel goed met haar. Kinderen stuiteren. '
Het was de eerste keer dat het sprookje van het nieuwe moederschap voor mij werd verbroken.
En ze eindigde prima. Maar het schudde me omdat a) ik niet voorzichtig genoeg was, b) ik misschien wel de baby heb gebroken, nadat ik te hard had geprobeerd haar op de wereld te brengen, en c) alles in mijn zwangerschaponderzoek zei dat ik niet met haar moest slapen dus dicht bij de rand van het bed en ik had vrienden van wie ik probeerde te leren om zoiets niet te doen.
Dus ik reageerde niet alleen overdreven, maar ik hoorde ook dat ik nogal dramatisch ben.
Maar het was de eerste keer dat het sprookje van het nieuwe moederschap voor mij werd verbroken en ik kon het zien zoals het werkelijk was: mijn nieuwe realiteit. Geen sprookje van de hele dag knuffelen met een pasgeboren baby en het inademen van haar geur, maar van vallen en opstaan en hopen dat je ze niet te erg verprutst voordat ze de kippenren vliegen. Het zat vol met poepen en huilen en voelde je dagelijks overweldigd. En de baby was ook moeilijk. Ik denk dat dat moment dat ik hoorde de dreun het moment was dat me hielp om dat perfectionisme los te laten. Hé, ze viel van het bed, dus verbrak ik de vloek dat ik nooit wilde verpesten.
Natuurlijk realiseer ik me dat er veel manieren zijn om een vreselijke ouder voor je kind te zijn. Kijk maar eens naar het nieuws. Maar ik weet dat ik die fout moest maken, zodat ik mezelf kon vergeven dat ik niet die attente, nauwgezette ouder was die ik mezelf had voorgesteld. De waarheid is dat ik elke dag stilletjes mijn dochter om vergiffenis vraag: om mijn geduld te verliezen, om haar in een natte luier te laten tot de lunch omdat ik het gewoon was vergeten, omdat ze afgeleid was en de crash in de woonkamer hoorde.
Die ochtend in de halfdonkere slaapkamer hoorde ik dat, hoewel ik me vreselijk voelde omdat ik haar had laten vallen, ik dit geschenk van toestemming kreeg om tekort te schieten. Dat is hoe het is als je ouderschap hebt. En dat is enorm bevrijdend.
