In de dagen sinds Congresrepublikeinen een nieuwe zorgwet door het Huis hebben aangenomen, hebben miljoenen mensen wanhopig geprobeerd zichzelf te informeren over de mogelijke impact. Terwijl president Trump, huisspreker Paul Ryan en andere leden van de GOP hun kleine overwinning op het terrein van het Witte Huis vierden, was er weinig sprake van de grimmige realiteit waar veel Amerikanen mee te maken zouden krijgen als de American Health Care Act (AHCA) vervang de Affordable Care Act (ACA), zoals deze nu is geschreven. Ouders vragen zich bijvoorbeeld af of hun kinderen hun verzekering onder de AHCA verliezen of niet en hoe ze de gezondheid van hun kind kunnen beschermen als de ACA in de nabije toekomst echt wordt ingetrokken.
Volgens een niet-partijdige studie van het Congressional Budget Office in maart zou de AHCA binnen de komende 10 jaar 24 miljoen Amerikanen zien zonder toegang tot gezondheidszorg. Sommige van de mensen die het hardst zouden worden getroffen door de AHCA als het zou passeren in zijn huidige vorm (en dat is nog steeds een zeer ernstige kwestie) zouden Amerikanen zijn die lijden aan reeds bestaande aandoeningen.
Na de eerste poging om de AHCA te passeren crashte en verbrandde in maart, grotendeels vanwege de hyperconservatieve House Freedom Caucus, werd in april door New Jersey GOP-vertegenwoordiger Tom MacArthur een wijziging aan het wetsvoorstel toegevoegd. Volgens Vox zou het MacArthur-amendement staten in wezen de mogelijkheid bieden om af te zien van bescherming uit het Obama-tijdperk die verzekeraars ervan weerhield om zieken meer geld aan te rekenen voor een ziektekostenverzekering.
Ouders van kinderen die lijden aan reeds bestaande aandoeningen zoals diabetes, aangeboren hartaandoeningen, psychische stoornissen, epilepsie en meer, kunnen hun ziektekostenverzekering exponentieel zien stijgen; De tijd meldde dat de kosten van de ziekteverzekering voor mensen met reeds bestaande aandoeningen oplopen tot meer dan $ 25.000 per jaar. Terwijl staten die ervoor kiezen om verzekeraars meer te laten betalen voor mensen met reeds bestaande aandoeningen, de mogelijkheid moeten bieden om patiënten in te kopen in een risicovolle verzekeringspool, zijn deze pools van oudsher in het verleden tegen problemen aangelopen. (Alsof ik niet genoeg geld heb om medische kosten te betalen, en nog steeds aanzienlijk hogere tarieven voor ziektekostenverzekering in rekening brengt.)
Als de AHCA in de senaat zou worden aangenomen, zouden er meer dan alleen kinderen met reeds bestaande aandoeningen worden getroffen. Kinderen met chronische aandoeningen zullen niet langer profiteren van Obamacare's eliminatie van 'levenslimieten', waardoor verzekeraars een limiet konden instellen voor hoeveel ze bereid waren om gedurende een leven aan een patiënt te besteden. Voor kinderen die aan chronische ziekten lijden, kan de traditionele limiet van $ 1 miljoen tot $ 2 miljoen snel oplopen, zoals in het geval van de 6-jarige Timmy Morrison. Volgens Vox werd Timmy zeven weken te vroeg geboren. En zijn zorgkosten raakten $ 1 miljoen tegen de tijd dat hij 6 maanden oud was.
Ten slotte zullen kinderen die in huishoudens met lage inkomens wonen die niet in aanmerking komen voor Medicaid-uitbreidingsbelastingkredieten lijden als de AHCA wordt aangenomen. Terwijl gezinnen met een hoger inkomen hun belastingkredieten zouden zien stijgen met de AHCA, zouden gezinnen met een laag inkomen hun eigen subsidies zien dalen.
In wezen zou de AHCA een rampzalig effect hebben op zieke kinderen met reeds bestaande of chronische aandoeningen en kinderen in huishoudens met een laag inkomen. Hopelijk maakt de senaat een einde aan de huidige versie van AHCA voordat het te laat is.
