Het is 15 jaar geleden dat Elizabeth Smart werd ontvoerd uit haar huis in Salt Lake City en negen maanden in gevangenschap werd vastgehouden voordat ze uiteindelijk werd gered. Lifetime markeert de gelegenheid met een nieuwe biopic genaamd I Am Elizabeth Smart, die wordt aangekondigd als "de definitieve, geautoriseerde film over de aangrijpende ontvoering van Elizabeth Smart, verteld vanuit haar perspectief en met haar volledige deelname." Dus wat is er gebeurd met de echte Elizabeth Smart? Deze film wil haar verhaal meer belichten.
Het is bedoeld als een spil weg van de laatste tv-film over haar ervaring, The Elizabeth Smart Story, die in productie werd genomen in hetzelfde jaar dat ze werd gered. Vijftien jaar later, en met Smart aan het roer als producent en verteller, hoopt Lifetime haar verhaal een beetje realistischer te portretteren. In 2002 was Smart pas 14 jaar oud toen religieuze fanaticus Brian David Mitchell haar uit het bed ophaalde en hem vertelde hem naar buiten te volgen, anders zou hij haar en haar hele gezin vermoorden. Haar jongere zus Mary Katherine, die negen jaar oud was, was de enige ooggetuige die haar ouders Ed en Louis vertelde: "Ze is weg. Elizabeth is weg. Een man kwam en nam haar mee. Hij had een pistool."
Mitchell, die ooit dakloos predikant was geweest en zichzelf tot profeet had verklaard, bracht Smart naar een nabijgelegen kampement dat ook door zijn vrouw Wanda Barzee werd bewoond. Daar dwong Barzee Smart om in gewaden te veranderen voor een religieus ritueel om haar met Mitchell te 'trouwen'. Vervolgens verkrachtte Mitchell haar, wat volgens de getuigenverklaring van Smart later zou gebeuren, tot vier keer per dag gedurende de resterende negen maanden van haar gevangenschap. Gedurende die tijd werd Smart vastgebonden aan een boom en soms gedwongen om dagenlang zonder eten te gaan.
Ze getuigde ook dat Mitchell haar zou drugs en haar alcohol zou geven om haar te verdoven voor seks. Eens, toen ze ziek werd van teveel drinken, dwong hij haar om de hele nacht in haar eigen braaksel te gaan liggen. Hij zou Smart ook dwingen om pornografie met hem te kijken en vervolgens de scènes met haar na te spelen. Al die tijd gebruikte Mitchell religie om zijn acties te rechtvaardigen. Op een gegeven moment verhuisde Mitchell Smart naar Lakeside, Californië, maar ze werd gered in Sandy, Utah. Een paar daar herkende Mitchell uit een aflevering van America's Most Wanted die met twee vrouwen wandelde, waaronder een gesluierde tienermeisje.
De politie ondervroeg Mitchell en Smart, maar ze gaf de naam die Mitchell haar had gezegd te gebruiken, Augustinus, en beweerde dat ze Elizabeth niet was. Uiteindelijk onthulde ze haar identiteit aan officieren en werd ze herenigd met haar ouders. In hun boek uit 2003, Bringing Elizabeth Home: A Journey of Faith and Hope, bekennen de Smarts dat hun dochter voor hen onherkenbaar was toen ze werd gevonden. Haar vader zei in zijn persoonlijke account:
Ze zag eruit als een dakloos meisje. Ze was langer, groter, volwassener dan Elizabeth. Ze was onverzorgd. Haar gezicht was rond, gezwollen van buiten in de zon te zijn. Ik wist eerst niet zeker dat zij het was.
Met de steun van haar familie herstelde Elizabeth van haar schrijnende beproeving en beschreef deze kalm in ondraaglijke details tijdens het proces van Mitchell. Hij werd veroordeeld tot leven in de gevangenis na zijn veroordeling in 2010, terwijl Barzee schuldig pleitte en tegen hem getuigde.
Elizabeth ging muziek studeren aan de Brigham Young University, ging op een zendingsreis naar Frankrijk met de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, trouwde met Matthew Gilmour in 2012, bracht een memoires uit in 2013, had een dochter genaamd Chloe in 2015, en verwelkomde haar zoon James eerder dit jaar. Ze heeft ook gewerkt als een activist die pleit voor gekidnapte kinderen en als een bijdrage voor ABC News. Haar film gaat in première op Lifetime zaterdag 18 november.
Bekijk Romper's nieuwe videoserie, Romper's Doula Diaries :
Bekijk volledige afleveringen van Romper's Doula Diaries op Facebook Watch.
