Toen de 37-jarige Louisiana-man Alton Sterling werd neergeschoten en gedood door de politie voor een supermarkt in Baton Rouge, Louisiana, vroeg dinsdag, waren zijn vrienden en geliefden begrijpelijkerwijs verontwaardigd en diepbedroefd. Maar toen het nieuws over zijn dood zich verspreidde, samen met beelden van de schietpartij die door getuigen op een mobiele telefoon was vastgelegd, groeide het aantal mensen boos over wat velen nog een ander voorbeeld van politie-brutaliteit tegen zwarte mannen noemen, en honderden namen toe de straten uit protest. Hoewel er veel aandacht is besteed aan de (zeer grafische) video van de opnames, zijn de foto's van de Baton Rouge-protesten na de dood van Alton Sterling belangrijk en moeten ze worden gezien.
Volgens The Washington Post is Alton Sterling de 122e zwarte Amerikaan die tot nu toe door de politie is neergeschoten en gedood. Sterling's familie en aanhangers roepen nu op tot een onderzoek naar zijn dood, in de hoop op echte antwoorden. Maar gezien het aantal spraakmakende zaken dat net als de zijne niet tot een veroordeling heeft geleid, is het niet echt verrassend als ze uiteindelijk nog steeds niet het gevoel hebben dat gerechtigheid is betekend.
Volgens The Advocate kwamen honderden demonstranten dinsdagavond samen voor de Triple S Food Mart, waar Sterling die dag door de politie was neergeschoten. De supermarkt was waar Sterling vaak CD's en DVD's ging proberen te verkopen, en de eigenaar, Abdullah Muflahi, die Sterling al zes jaar kende en hem toestemming had gegeven om zijn items daar te verkopen, zei dat hij nog nooit getuige was geweest van Sterling volgens CNN problemen veroorzaken of ruzie krijgen.
De menigte van demonstranten groeide niet alleen vrienden van Sterling, maar ook politici en zwarte gemeenschapsleiders, volgens The Advocate. Ze zongen: "Zwarte levens zijn belangrijk!" en "Handen omhoog, niet schieten!"
Volgens TIME spraken een aantal familieleden van Sterling met journalisten na zijn dood, waaronder Quinyetta McMillon, de moeder van de 15-jarige zoon van Sterling, Cameron. Ze zei,
Ik zal bijvoorbeeld niet rusten of niet toestaan dat hij in het zand wordt geveegd … Omdat deze video over de hele wereld is gedeeld, zul je met eigen ogen zien hoe hij onrechtvaardig werd behandeld en gedood zonder respect voor de levens dat hij hielp verhogen. Als moeder ben ik nu gedwongen om een zoon op te voeden die zich zal herinneren wat er met zijn vader is gebeurd en dat ik hem niet kan afnemen.
Baton Rouge NAACP-president Michael McClanahan sprak ook met verslaggevers en riep Baton Rouge politiechef Carl Dabadie Jr. op om af te treden en zei: 'Hij moet aftreden. We kunnen niemand hebben die dit soort acties toelaat."
Maar volgens TIME reageerde Dabadie later door te zeggen dat hij niet zou aftreden, en dat degenen die hem hierom vroegen 'emotie afgeven'. Hij voegde eraan toe: 'we hebben veel goeds gedaan in deze gemeenschap die ijverig werkt om de waarheid uit."
