De ceremonie van de 89e Academy Awards is slechts enkele uren verwijderd en filmfans proberen zo veel mogelijk genomineerden te screenen voor de show. Maar niet elke film vereist een 24-uurs theatermarathoninzet; jij kan bekijk The White Helmets, de Oscar-genomineerde korte documentaire, gewoon vanuit je eigen huis op Netflix. Het is waarschijnlijk het beste, want de trailer alleen zal waarschijnlijk de meeste kijkers doen verscheuren, en snikken voor vreemden is niet de meest plezierige manier om een weekend door te brengen.
De White Helmets- regisseurs Orlando von Einsiedel en Joanna Natasegara waren eerder genomineerd voor een Academy Award in 2014 voor hun documentaire over Virunga. Virunga toont de Congolese parkwachters die hun leven riskeren om het nationale park te beschermen waar de laatst overgebleven berggorilla's leven. The White Helmets toont ook helden die hun leven op het spel zetten om anderen te beschermen, maar in plaats van milities en stropers worden ze geconfronteerd met een gestage aanval van bommen in een schijnbaar nooit eindigende burgeroorlog. De Witte Helmen zijn een groep ongewapende burgervrijwilligers die Syriërs redden van de nasleep van meer dan 100 bomaanslagen per dag. Sinds hun oprichting in 2013 hebben ze meer dan 60.000 levens gered.
Volgens IndieWire zullen White Helmets-leider Raed Saleh en cinematograaf / White Helmets-vrijwilliger Khaled Khatib de uitreiking van de Academy Awards bijwonen, ondanks verwarring over de recente uitvoerende opdracht die Syriërs verbiedt naar de Verenigde Staten te reizen. Het verbod is gestopt door de rechtbanken en Natasegara vertelde Indiewire dat beide mannen een visum hebben ontvangen.
De film draait om beeldmateriaal dat door de Witte Helmen zelf is genomen terwijl ze overlevenden redden uit stapels puin na luchtaanvallen door de Russische luchtmacht en het regime van de Syrische president Bashar al-Assad in de door rebellen bewaakte stad Aleppo, waar scholen en ziekenhuizen als eerlijk worden beschouwd spel. Volgens Slate zijn de Witte Helmen vaak de enige eerstehulpverleners die de stad binnenkomen. De film brengt kijkers midden in het soms abstracte concept van de oorlog en toont een verslag uit de eerste hand van deze moedige vrijwilligers die elke ochtend opstaan, hun familie vaarwel kussen en de dag geduldig kijken hoe bommen vallen en baby's trekken uit onder gedecimeerde flatgebouwen. Hun moed is onvoorstelbaar, zelfs als kijkers de scènes zien ontvouwen. Maar voor de Witte Helmen, die voor de oorlog geen reddingstraining of ervaring hadden, is er gewoon geen alternatief.
