Hoewel het Congres nog steeds Zika-financiering voor noodgevallen betwist, bereiden veel stadsgezondheidsafdelingen al patiënten, klinieken en mogelijke reizigers voor op met Zika geïnfecteerde gebieden met pakketten vol condooms, insectenwerende middelen en larvicidetabletten. Maar wacht. Wat zijn larvicidetabletten en hoe krijg ik die?
Er is op dit moment geen vaccin of behandeling voor Zika, maar larvicidetabletten kunnen de dreiging alleen helpen verlichten. Larvicidetabletten, palmgrote cakes die zijn bedoeld om stilstaand water te behandelen, doden muggen als ze nog kleine babywantsen in hun rare eierschalen zijn, wachtend om op te groeien en hun ware, vervelende zelf te worden. De tabletten zijn volgens de EPA een redelijk veilig insecticide om te gebruiken in stilstaand water, een bekende broedzone, en geven de kleine beestjes problemen bij het verteren van voedsel. En dan krijgen ze geen honger en sterven ze van de honger en leven we allemaal voor altijd en zonder zika.
Ik ben van een zeldzame groep mensen die niet wordt weggepest door insecten (mijn droombaan, uitgerust met een net en veel niet-ironische metselaarpotten uit de keuken van mijn grootmoeder, moest entomoloog worden. Ik was raar.), dus ik voel me een beetje slecht voor de kleine monsters. Maar als een volwassene die leeft in een mogelijke met Zika-mug geïnfecteerde wereld - ik zeg laat die tabletten vallen alsof het heet is. (Omdat het eigenlijk heet is en die muggen alles doen om hun hoofd omhoog te houden.)
Het is geen geweldige oplossing voor het algehele probleem, maar in plaatsen zoals New York City, waar veel inwoners deze zomer reizen om familie in de Dominicaanse Republiek of Puerto Rico te bezoeken, zorgen artsen ervoor dat ze patiënten vragen naar hun reisplannen en voorbereidingen over de risico's, vooral als die patiënten zwangere vrouwen zijn. De Zika-mug is niet inheems in New York, maar alle gevallen die tot nu toe in het gebied zijn gemeld, waren reisgerelateerd, dus deze aanpak is logisch.
Op dinsdag werd een baby in New Jersey met microcefalie geboren uit een moeder die naar Honduras was gereisd. Maar alleen omdat het een schot in de roos is voor de Aedes aegypti, betekent mug om helemaal naar het noorden te komen niet dat goedkope vliegreizen en zomerplannen het virus niet terug naar huis brengen, waar dezelfde muggen op je Zika neuzen besmet bloed en geef het door de stad als de pest. In grote steden zoals New York en Los Angeles is het aan stadsgezondheidsambtenaren om patiënten te informeren over de risico's van seksuele overdracht en zichzelf te beschermen tijdens het reizen, dus elk klein beetje helpt.
Het is geen perfecte oplossing, maar larvicidetabletten voor door muggen geteisterde gebieden lijken een effectieve manier om kleine muggen te bestrijden en iedereen rust te geven.
