De eerste aflevering van This Is Us ontvouwde zich zonder lastige wendingen tot de laatste paar minuten, toen bleek dat de groep personages die iedereen had bekeken meer verbonden waren dan ze leken. Het waren niet alleen een stel vreemden die toevallig dezelfde verjaardag hadden; ze waren een gezin. De show volgt drie volwassen broers en zussen - Kate, Kevin en Randall - maar volgt ook hun ouders Rebecca en Jack terug toen ze net met hun gezin begonnen. Dus wat is de This Is Us- tijdlijn?
Het verhaal van Rebecca en Jack begint in 1980 met de geboorte van hun kinderen. Rebecca is zwanger van drieling maar complicaties bij de bevalling leiden ertoe dat een van de kinderen doodgeboren wordt. In een speling van het lot, wordt diezelfde dag nog de pasgeboren Randall, die door zijn biologische vader in een brandweerkazerne was achtergelaten, naar het ziekenhuis gebracht en vervolgens door Rebecca en Jack naar huis gebracht. Het feit dat het verhaal in 1980 begint, betekent echter niet dat het daar zal blijven. This Is Us volgt twee afzonderlijke tijdlijnen, één in de jaren 80 en één in 2016, maar het flashback-gedeelte van de serie gaat een beetje in de tijd rondspringen. Dus maak je klaar voor een verscheidenheid aan kapsels uit de jaren 80.
Terwijl de eerste aflevering zich richt op 1980 en 2016, zal de tweede aflevering een tijdsprong maken, maar blijft deze nog steeds stevig in het verleden. De verhaallijn van 2016 zal blijven waar het is, maar de helft van de jaren 80 van de serie zal een kleine stap vooruit zetten naar 1988. De derde aflevering komt echter weer terug in 1980. Volgens de serie-maker Dan Fogelman zullen de verhaallijn van Jack en Rebecca op tijd blijven rondspringen terwijl de show hen onderzoekt om hun gezin groot te brengen.
"Het zal niet alleen het stel zijn dat de baby's uit het ziekenhuis mee naar huis neemt, het wordt het verhaal van huwelijk en gezin, " vertelde Fogelman aan de Hollywood Reporter. "De piloot is misschien geëindigd met het krijgen van de baby's, maar de tweede aflevering begint in 1988 en je ziet ze acht jaar nadat ze die kinderen hebben gekregen. Dan gaat de derde aflevering terug naar de dag dat ze de baby's uit het ziekenhuis brachten."
