Het is zo gemakkelijk om naar een pasgeboren baby te kijken en te denken dat je het verhaal kent van hoe ze in deze wereld zijn ontstaan. Dat hun ouders net besloten dat ze een baby wilden, zwanger raakten en hun kind op de gemakkelijkste, meest natuurlijke manier verwelkomden. Natuurlijk weten we diep van binnen dat dit niet altijd waar is. Maar soms … soms misschien een herinnering aan hoeveel vastberadenheid en liefde er in de schepping van een klein persoon ging. Dat is de reden waarom deze virale foto van een pasgeborene omringd door 1.616 IVF-naalden zoveel mensen heeft geraakt. Het is een grimmige, mooie herinnering aan hoeveel werk, liefde, liefdesverdriet en verlies deze baby heeft gekost.
Little London is vorige maand geboren uit ouders Patricia en Kimberly O'Neill. En net zoals zoveel nieuwe ouders ter wereld, nam het stel uit Arizona hun 2 weken oude baby mee naar een lokale fotograaf om een aantal aandenken te laten maken. Alleen in dit geval wilden de ouders van Londen iets speciaals. Zoals fotograaf Sarah Packer Romper via e-mail heeft uitgelegd; "De familie kwam naar me toe voor een pasgeboren sessie en vroeg of ik de IVF-naalden op de een of andere manier kon gebruiken. Ze gaven me creatieve vrijheid en ik wist dat ik iets speciaals wilde doen dat zowel artistiek als sentimenteel zou zijn."
Patricia O'Neill vertelde Romper via e-mail dat het Kimberly's briljante idee was om de 1.616 IVF-naalden te redden: "Kimberly had eigenlijk het idee dat we aan het einde elke naald die we aan het einde van onze reis hadden gebruikt, op een foto zouden opslaan als bewijs dat we samen alles kunnen overwinnen als we onvruchtbaarheid kunnen overwinnen."
Hun reis ging natuurlijk over meer dan de IVF-naalden. Zoals Packer heeft gedeeld in haar Facebook-bericht:
Dit is de eerste keer dat mij wordt gevraagd om zo'n foto te maken! Ik was vereerd en wilde iets speciaals maken! Mam zei: "4 jaar, 7 pogingen, 3 miskramen en 1.616 schoten."
Patricia O'Neill, die een 7-jarige dochter uit een eerdere relatie heeft, vertelde CNN dat zij en Kimberly (die een 14-jarige zoon heeft) in 2014 proberen zwanger te worden. Het echtpaar besloot dat Patricia zou dragen hun baby, en ze maakten enkele veronderstellingen over hoe hun vruchtbaarheidsverhaal eruit zou kunnen zien, zoals Patricia CNN vertelde:
We dachten dat het alleen maar nodig zou zijn om naar een vruchtbaarheidskliniek te gaan en negen maanden later zouden we een baby krijgen. Zo gebeurde het gewoon niet voor ons.
Helaas was het niet zo eenvoudig. Het echtpaar bleef het in de loop van enkele jaren proberen en ervoer onderweg drie miskramen. Toen ze hun laatste kind, een zoon, op 11 weken miskeken, gaf Patricia toe aan TIJD dat ze bijna de hoop verloor:
Ik was klaar en kon het niet meer doen. Maar mijn vrouw en ik, we zijn samen aan deze reis begonnen, en we besloten dat we altijd samen zouden zijn in de moeilijke beslissingen en ze was niet klaar.
Hoewel het echtpaar duidelijk dolblij was om hun baby te verwelkomen, wilden ze wat respect schenken aan de lange, pijnlijke, zware geschiedenis achter hoe ze aankwam. Vier jaar, $ 40.000, 1.616 IVF-naalden (allemaal gered door Kimberly), zeven pogingen, drie miskramen. Een verhaal dat het vertellen waard is.
Het is duidelijk dat internet het hiermee eens is. In de 11 dagen sinds Sarah Packer haar foto op haar Facebook-pagina Packer Family Photography deelde, is de foto 85.000 keer leuker gevonden. En Packer vertelde Romper dat ze echt geraakt is door de overweldigend positieve reactie die mensen hebben gehad:
Het is verbazingwekkend dat het zoveel mensen aanraakt, ik wist zeker dat het een heel speciale foto voor de familie zou worden, maar ik had geen idee dat het resoneerde met zoveel anderen en hun reis.
Wat betreft de familie O'Neill; ze konden niet gelukkiger zijn met het resultaat. Zoals Patricia Romper vertelde:
Samantha Packer is een echte kunstenaar en ze genageld absoluut niet alleen de foto die onze reis naar Londen documenteert, maar de pasgeboren sessie als geheel, we zijn verliefd en ontzag voor elke foto die ze heeft gemaakt. We houden ervan dat de naaldfoto zoveel hoop geeft aan andere gezinnen die nog op weg zijn naar een baby.
Dit is het soort verhaal waarvan ik hoop dat het mensen die worstelen met vruchtbaarheidsproblemen de kracht geeft om door te zetten. Een beetje licht aan het einde van de tunnel. En misschien zal het iedereen eraan herinneren dat niet ieders reis er hetzelfde uitziet. Dus laten we dat eren.
