In het weekend tweette iemand een homofobe vraag die impliceert dat kinderen geen homo-leraren mogen hebben. Maar uit de as van die idiote tweet kwam een vlekkeloze reactie van auteur John Scalzi voort. Het bericht van Scalzi over zijn homoleraar, Keith Johnson, is een prachtige herinnering aan een inspirerende man. Voor degenen die het lezen, het is zeker om herinneringen op te roepen van die geweldige leraren die uiteindelijk het leven van studenten vormgeven lang nadat ze het klaslokaal verlaten.
In een sindsdien verwijderde tweet schreef een Twitter-gebruiker: "Wat zou je als hetero man vinden van je kind met een homoseksuele leraar op school ?! Wie zijn er ongeveer 8 uur per dag!" (Blijkbaar heeft deze specifieke gebruiker nooit empathie of grammatica geleerd.) In een andere wereld zou deze tweet misschien gewoon daar hebben gezeten, nog een beetje hatelijk gedoe op internet, maar in deze wereld zag de bekroonde sciencefictionauteur John Scalzi het. Zoals hij Romper via e-mail vertelde, "rolde hij LITERAAL met zijn ogen" en tweette hij vervolgens het volgende antwoord:
Als hetero man, was de beste leraar die ik ooit heb gehad een homoseksuele man. Hij heeft me onder andere het verschil geleerd tussen 'daar', 'hun' en 'zij'. Zijn naam was Keith Johnson. Ik zou absoluut verheugd zijn geweest dat mijn dochter hem had gekend. Ik zong op zijn begrafenis.
En Scalzi stopte niet bij het afvuren van de perfecte tweet. Zodra hij zag dat zijn tweet begonnen was om wat tractie te krijgen ("een vroege ochtendretweet van JK Rowling zal dat doen", vertelde hij Romper), ging hij door en schreef een hele blogpost over Johnson.
In de post op de website van Scalzi, getiteld "Ontmoet Keith Johnson", vertelt Scalzi over hoe hij Johnson in groep zes had in 1980, in een tijd dat homoseksuele uitlatingen terloops op de speelplaats werden rondgegooid en het niet noodzakelijk veilig was om weg zijn. Scalzi wist toen niet dat Johnson homo was, maar hij wist wel dat Johnson een 'legendarische' leraar was die ongelooflijk invloedrijk bleek te zijn.
Scalzi schreef in zijn blogpost dat, ondanks Johnson's reputatie als streng:
Hij was in feite vriendelijk en attent, en meer ter zake, zag hij al zijn studenten in de manier waarop leraren worden verondersteld, en de manier waarop de beste leraren doen, schijnbaar door reflex. Hij zag ons, en zag onze eigenaardigheden en gebreken, waar we aanmoediging nodig hadden en ook wat voor aanmoediging we nodig zouden hebben.
In een tijd waarin Scalzi zijn thuisleven tumultueus was geworden, zoals hij in de functie deelde, moedigde Johnson hem aan en zette hem op weg om een succesvol schrijver te worden. De twee hielden jarenlang contact nadat Scalzi de klas van Johnson had verlaten en toen Johnson stierf aan AIDS, Scalzi zong bij zijn begrafenis.
Nu, jaren later, eert Scalzi hem op een andere manier. Zoals hij Romper vertelde, is hij verheugd over de reactie op zijn tweet en op zijn volledige essay. Hij schreef via e-mail:
Op dit moment vertelt Twitter me dat 3, 6 miljoen mensen mijn originele tweet hebben gelezen en dat er duizenden meer naar mijn site zijn gekomen om mijn langere stuk te lezen. Dat betekent dat, al was het maar voor een moment, een groep mensen van ongeveer de grootte van de stad Los Angeles weet dat Keith Johnson bestond en dat hij een goede man en een geweldige leraar was. En zoveel anderen hebben in de tweets en in de essaycommentaren gesproken over hun eigen leraren, sommige homo's, sommige niet, die zoveel voor hen betekenden in hun leven. Het is een bewijs van wat we al weten, namelijk dat goede leraren ertoe doen en dat geweldige leraren je hele leven bij je blijven.
Zoals sommigen op Twitter hebben opgemerkt, is het veel beter geworden voor homo's in dit land sinds Scalzi in de klas van Johnson zat. Toch is de strijd voor gelijkheid nog lang niet voorbij (vooral nu de regering Trump stappen heeft ondernomen om belangrijke beschermingen terug te draaien, zoals Slate meldde), en dus is het geen wonder dat Scalzi met velen resoneert.
Zoals Scalzi Romper opmerkte, leerde Johnson hem allerlei lessen. Hij schreef via e-mail:
Keith Johnson kennen, en zijn fundamentele fatsoen als mens kennen, maakte een verschil voor mij toen ik veel jonger was, toen mensen onwetend haat spraken over homo's en lesbiennes, biseksuelen en transgenders. Het was niet de taak van Keith om fatsoen voor mij te modelleren, maar hij deed en omdat hij dat deed, kende ik leugens en haat toen ik ze zag. Het deed er toen toe, het doet er nu toe, en het blijft belangrijk voor de toekomst.
Mogen alle kinderen het geluk hebben om leraren zoals Keith Johnson te hebben. Lees het volledige stuk van Scalzi en dan, als je een Johnson-achtige leraar in je leven hebt gehad, begin dan hun lof te zingen.
Bekijk Romper's nieuwe videoserie, Romper's Doula Diaries :
Bekijk volledige afleveringen van Romper's Doula Diaries op Facebook Watch.
