Serena Williams kijkt toe hoe haar dochter, Olympia, 1 naar hun bank sprint. Het is "dansnacht" en Williams weet dat Olympia vastbesloten is er het beste van te maken. Maar op weg naar de bank slaat de peuter per ongeluk haar hoofd op de stoel. Williams reactie op het ongeluk van haar dochter? Trots. Serena Williams voedt tenslotte een wild kind op en heeft als moeder geleerd alles te omarmen dat 'wildheid' haar dochter biedt.
"Ik hou ervan het woord 'wild' te omhelzen, omdat het nieuwsgierig is, actief is en leuk is. En ik wil het normaliseren, " vertelt Williams aan Romper via de telefoon. "Daar hou ik ongeveer van." En omdat Williams haar dochter zelf dingen laat uitzoeken, zelfs als dit betekent dat ze haar hoofd van tijd tot tijd op een stoel moet stoten, leert ze snel, onderzoekt ze haar omgeving met een soort besmettelijke en roekeloze overgave en geniet ze gewoon van de buit die gepaard gaan met een kind zijn. Weet je, de dingen waarvan elk kind zou moeten kunnen genieten als het kan.
"Ik ben absoluut dol op mijn wilde kind en ik zou haar op geen enkele andere manier willen hebben", zegt ze. "Ze leert snel dingen omdat ze zo nieuwsgierig is en omdat ze in zoveel dingen wil zijn."
Williams weet dat "wild kind" een negatieve connotatie kan hebben, vooral voor kleine meisjes die naar verwachting nog steeds in het jaar 2019 worden gezien en niet gehoord. "Met een jongen is het, 'Oh, natuurlijk zou hij actief moeten zijn!' maar met een meisje is het: 'Oh, ze zijn gewoon lief.' Maar er zou geen verschil moeten zijn, "zegt ze.
Volgens een recent onderzoek van 1.000 Amerikaanse ouders van kinderen in de leeftijd van 6 tot 24 maanden door Wakefield Research voor Pampers, gelooft 75 procent van de ouders dat de maatschappij een "wild kind" als een slechte zaak beschouwt, en 60 procent van de ouders moest of voelde alsof ze zich moeten verontschuldigen voor hun kinderen die 'wild zijn'. Daarom is Williams een samenwerking aangegaan met Pampers om de nieuwe Cruisers 360 FIT-luiers te lanceren; luiers die speciaal zijn ontworpen om "elke wilde beweging die een baby maakt bij te houden".
"Omdat het zo actief is, heb ik echt iets nodig dat bij haar past, zodat ze geen ongeluk heeft", zegt Williams. "Ik heb duidelijk andere luiers geprobeerd en ze is zo actief dat ze eraf gaan en ze op mijn schoot plassen." De Pampers Cruisers 360 FIT luiers hebben geen tapes en een comfortabele rondom elastische tailleband speciaal ontworpen om zich aan te passen aan bewegende baby's, net als yogabroeken, dus nu maakt Williams zich minder zorgen over ongevallen en meer over het bijhouden van haar 1-jarige (die kruipen heeft overgeslagen en trouwens meteen is gaan wandelen).
Ik denk dat als we op jonge leeftijd beginnen met het leren van kinderen hoe ze zichzelf kunnen zijn, ze duidelijk comfortabeler zijn en meer vertrouwen hebben naarmate ze ouder worden in wie ze zijn.
"Je moet je gewoon op je gemak voelen om ze los te laten en te beseffen dat het OK is, het is OK, ze kunnen dit, ik ga ze dit laten doen, en ze zichzelf laten zijn, " zegt ze. "Olympia doet veel wilde dingen, maar het is goed omdat ze dingen in de natuur onderzoekt, ze rent naar buiten, ze ervaart verschillende dingen."
Het is natuurlijk niet altijd gemakkelijk, en Williams geeft toe dat het soms moeilijk kan zijn om achterover te leunen en te kijken hoe haar dochter probeert de zwaartekrachtswetten te testen. Maar toen een collega-ouder en vriend zei dat hij wenste dat hij meer was zoals ze is met haar kind, in plaats van overbezorgd te zijn met zijn eerste kind, werd Williams eraan herinnerd dat die momenten van aarzeling - alles wilden doen voor onze kinderen, dus we weten dat ze 100 procent beschermd zijn - het is de moeite waard om voorbij te gaan (als het veilig is om dat te doen, natuurlijk). "Uiteraard bescherm ik haar op zo'n geweldige manier, maar tegelijkertijd laat ik haar echt een beetje zichzelf zijn."
Ik ben absoluut dol op mijn wilde kind en zou haar niet anders willen.
Als de grootste tennisspeler aller tijden - die vaak geconfronteerd werd met discriminatie op grond van geslacht, terwijl hij voor miljoenen mensen stond - is Williams niet hier voor stereotypische ideeën over hoe haar dochter haar wereld zou moeten verkennen. "Het idee is dat meisjes mooi en lief en stil en roze zijn", zegt Williams. "En ik ben helemaal dol op al die dingen, roze is mijn favoriete kleur en ik hou ook van al die dingen op Olympia. Maar ik wil ook niet voorkomen dat ze op haar kleine fiets gaat, ook al kan ze niet rijden Ze probeert er nog steeds op te komen en het te doen en doet die dingen en daar is niets mis mee. Ik wil gewoon dat ze zichzelf is. '
Dus hoewel mensen misschien een wenkbrauw opheffen naar een kind dat 'wild' is, weet Williams dat wanneer we ruimte houden voor kinderen om zichzelf te zijn, unapologically en zonder terughoudendheid, we hen voorbereiden op een toekomst van inspirerende assertiviteit en grenzeloze nieuwsgierigheid. "Ik denk dat als we op jonge leeftijd beginnen met het leren van kinderen hoe ze zichzelf kunnen zijn, ze duidelijk comfortabeler zijn en meer vertrouwen hebben naarmate ze ouder worden in wie ze zijn", zegt ze. En als de dansavond van de familie Williams een indicatie is, zal Olympia net zo klaar en vastberaden zijn als haar moeder.
