Dit moet bovenaan de lijst van de slechtste nachtmerries van een ouder staan. De tienjarige Jaden stapte op zijn nieuwe fiets om hem zonder helm te laten ronddraaien. Het paste niet. Het is een split-second beslissing die de meeste ouders zouden hebben genomen zonder een tweede gedachte. Wat er daarna gebeurde, zou een enge herinnering moeten zijn dat helmen absoluut noodzakelijk zijn voor kinderen elke keer dat ze rijden.
Op 13 april deelde Tiffany Rivera, de moeder van Jaden, haar verhaal op Facebook met de hoop dat ze het bewustzijn voor fietsveiligheid kon vergroten. Jaden stapte op zijn nieuwe fiets en deed wat honderden andere kinderen doen de eerste keer dat ze fietsen: hij viel. Nadat hij het had afgeschud, vertelde hij zijn moeder dat hij net zijn elleboog en knie had geschraapt en verder ging. Rivera zei dat Jaden de volgende ochtend lethargisch en met zwelling op zijn rechtertempel werd wakker. Rivera bracht hem naar het ziekenhuis en na een scan vertelde de arts haar dat Jaden zijn schedel had gebroken en een spoedoperatie nodig had. De dokter gaf zijn moeder slechts 50-50 kans dat Jaden zou overleven.
Na een spoedoperatie om een hematoom te verwijderen en gaas op zijn schedel te plaatsen, maanden van herstel en alleen maar lukc, werd Jaden 11, met wat zijn moeder "bijna geen blijvende schade of handicap" noemt. Het lijkt vrij moeilijk te geloven als je naar deze foto's kijkt, die Rivera wil dat iedereen ziet.
En hoe verschrikkelijk het verhaal van Jaden ook is, hij is nauwelijks alleen. Volgens het Bicycle Helmet Safety Institute zijn 48 kinderen onder de 14 jaar gedood op hun fietsen en raakten meer dan 66.000 gewond. Het Instituut constateerde dat helmgebruik het hoofdletsel met 85 procent vermindert. BHSI wil ouders er ook aan herinneren dat kinderen niet de enigen zijn die helmen moeten dragen. De gemiddelde leeftijd van een gewonde fietser op wegen in de Verenigde Staten is 32.
Rivera draagt haar steentje bij om het bewustzijn te vergroten door haar eigen verhaal te delen. De eerste foto toont Jaden toen ze in het ziekenhuis aankwamen, de afbeeldingen waarop hij verband draagt, laten hem onmiddellijk na de operatie zien, en vervolgens toont de foto rechtsboven hem met 32 nietjes in zijn hoofd. De laatste laat hem zien dat ze op 13 april 2016 worden verwijderd.
Ouders moeten allemaal deze moedige moeder dankbaar zijn voor het delen van haar vreselijke verhaal in de hoop dat het iemand anders zal helpen al deze pijn en trauma te voorkomen.
"Dit kan iedereen overkomen", schreef Rivera op Facebook. "De verwondingen van mijn zoon waren gelijk aan die bij een motorongeluk!"
Yikes. Helmhaar lijkt nu niet zo'n groot probleem, toch?
