Op 3 januari ging Lifetime in première met zijn special van drie nachten, Surviving R. Kelly, met aangrijpende first-person accounts van vermeend misbruik door de R&B zanger tegen jonge zwarte vrouwen, en het leidde snel tot de al lang bestaande controverse rond de ster. Kelly zelf heeft alle aantijgingen ontkend en heeft gedreigd om degenen die betrokken zijn bij de docuseries te vervolgen, volgens TMZ (de vertegenwoordiger van Kelly heeft Romper's verzoek om commentaar niet teruggestuurd). Maar de boodschap van Jada Pinkett Smith over het kijken naar Surviving R. Kelly met haar dochter, Willow, was een aangrijpende herinnering dat de show niet alleen iets was om naar te kijken en te speculeren, maar ook een ongelooflijk waardevol leerzaam moment was.
Pinkett Smith ging vrijdag naar Instagram om over de show te praten, en in haar bericht onthulde ze dat ze het samen met haar 18-jarige dochter had bekeken. En hoewel de Red Table Talk- host toegaf dat de serie 'moeilijk te bekijken' was en dat het 'VEEL voor ons beiden bracht', maakte ze duidelijk dat het wat haar betreft veel te belangrijk was om niet met Willow te bespreken.
Ze schreef: "Moeders en vaders … het is moeilijke inhoud, maar het is belangrijk dat we gesprekken hebben met zowel onze dochters en zonen over de vele kwesties in deze docuseries. Het is goed gedaan en maakt duidelijk dat we het beter moeten doen … veel manieren."
Maar hoewel het gemakkelijk kan zijn in te stemmen dat tieners goed geïnformeerd moeten zijn over seksueel misbruik en dwang, legt zelfs een vluchtige blik op het commentaargedeelte op het bericht van Pinkett Smith uit waarom het zo moeilijk is om dit daadwerkelijk te doen. Hoewel veel van de commentatoren de zangeres snel veroordeelden en vastbesloten waren om de meerdere verhalen van de geïnterviewde vrouwen te geloven, waren er nog steeds velen die onzeker waren over wie of wat te geloven, en sommigen leken hem nog steeds bij te staan.
Dat gezegd hebbende, Pinkett Smith deelde zondag nog een Instagram-post, waarin ze het feit uitriep dat de serie Kelly's muziek eigenlijk op onverklaarbare wijze een boost had gegeven op streamingdiensten.
Op vrijdag vertelde een vertegenwoordiger voor Spotify naar verluidt aan The Blast dat Kelly's streams "waren toegenomen" 16 sinds de eerste aflevering van de Surviving R Kelly- serie werd uitgezonden, een feit waarvan Pinkett Smith zei dat ze zich volledig verward en gefrustreerd voelde.
Lifetime op YouTubeIn de clip reikte ze haar volgers aan en zei: 'Ik heb een heel moeilijke tijd om te begrijpen waarom. Maar ik vind het belangrijk dat ik begrijp waarom. Ik zou heel graag willen dat jullie me helpen te begrijpen wat ik' m ontbreekt. Zelfs als ik iets mis waar ik het niet noodzakelijk mee eens ben. Ik wil gewoon begrijpen wat ik mis."
De beroemde moeder-van-twee voegde eraan toe: "Ik wil echt niet geloven dat het komt omdat zwarte meisjes er niet genoeg toe doen", voordat ze met tegenzin vroegen: "Of is dat de reden?"
Pinkett Smith kreeg in ieder geval veel antwoorden op haar vragen, waarbij gebruikers op Twitter theorieën delen over mensen die nieuwsgierig zijn en proberen terug te gaan en mogelijk verborgen berichten in zijn liedjes te "decoderen", of misschien gewoon te jong zijn om de controverse en het bekijken van de muziek van Kelly voor meer informatie.
Maar natuurlijk, ongeacht de reden (en er zijn er waarschijnlijk veel), is het resultaat nog steeds hetzelfde: ondersteuning voor de zanger die uiteindelijk bijdraagt aan zijn algemene verkoopcijfers.
Ongeacht de reden, het feit dat er nog steeds mensen lijken te zijn die zich gedwongen voelen om mensen te verdedigen of te beschermen na verontrustende beschuldigingen, verklaart in elk geval waarom de oorspronkelijke post van Pinkett Smith over het kijken naar de docuseries met haar dochter zo belangrijk is.
Hoe ongemakkelijk het ook is om over na te denken, en zoveel als we misschien liever denken dat vreselijke dingen niet echt gebeuren, een dialoog openhouden over een realiteit die vrouwen (en vooral niet-blanke vrouwen) onder ogen zien is een cruciale stap in proberen terug te dringen tegen misbruik, en de manieren waarop het al lang is genegeerd of geminimaliseerd.
