Elke ochtend kijkt mijn dochter me met een borstel over mijn wangen en past een zilveren ring door mijn septum. Mijn septum is de oudste van mijn gezichtspiercings. Ik heb het 11 jaar in mijn schnozz gehad. Ik had het professioneel uitgerekt en ik kan cocktailrietjes door mijn neus doen. De oorlellen van mijn partner zijn doorboord en uitgerekt tot het punt dat ze op uienringen lijken, en de vader van mijn dochter is zo zwaar getatoeëerd dat ik zeker weet dat zijn handpalmen en zijn voetzolen de enige plaatsen zijn waar hij geen inkt.
Mijn dochter Bird is opgegroeid in een zwaar "gemodificeerd" gezin. En toch heb ik haar oren niet doorboord, en ik zal haar oren niet doorboren tenzij ik haar uitdrukkelijke toestemming krijg. Oorbellen op kleine kinderen zijn schattig. Nagellak op kleine vingernagels is schattig. Verkleed spelen met je mini-me kan een leuke en hechte ervaring zijn. Maar het stopt met plezier zijn voor beide mensen wanneer een van hen het risico loopt op pijn en letsel.
Ik realiseer me dat veel ouders er geen probleem mee hebben de oren van hun kinderen te doorboren en dat dit deel uitmaakt van de culturele tradities van veel gezinnen. (Sterker nog, vorig jaar ving Gisele Bundchen luchtafweer voor het doorboren van de oren van haar 7 maanden oude dochter, hoewel het een vrij standaard praktijk is in de Braziliaanse cultuur.) Hoewel ik hun beslissing respecteer, vind ik het ook belangrijk om op te merken dat kinderen hebben hun oren doorboord, de praktijk is niet helemaal zonder risico. Ik sprak met tattoo-artiest en piercer Jasmine Wright, die me vertelde dat als een piercingpistool niet goed wordt gesteriliseerd, er een risico op bacteriële infectie bestaat.
Ik zou mijn kind nooit pijn en infectierisico bezorgen voor iets puur cosmetisch, tenzij ze oud genoeg was om die risico's te begrijpen en die keuze voor zichzelf te maken.
"Piercing geweren dwingen een semi-stompe post in de huid / kraakbeen en verspreiden alles naar buiten weg van het gat … wat onnodig trauma in de omgeving kan veroorzaken, " vertelde Wright Romper. De Association of Professional Piercers (APP) steunt Wright hierover, met de opmerking dat "hoewel het doorboren van wapens een snelle, gemakkelijke en handige manier lijkt om gaten te maken, ze grote nadelen hebben wat betreft weefselbeschadiging door steriliteit."
Bovendien doet een piercing pijn. Ergens op mijn verlopen MySpace-profiel woont een selfie van mijn tranende ogen, nadat mijn piercer mijn septumpiercing had uitgerekt. Alle lichaamsaanpassingen zijn tot op zekere hoogte pijnlijk. Ik zou mijn kind nooit pijn en infectierisico bezorgen voor iets puur cosmetisch, tenzij ze oud genoeg was om die risico's te begrijpen en die keuze voor zichzelf te maken.
Naast mijn zorgen over hygiëne en veiligheid, geloof ik niet dat dit de juiste keuze is voor mijn dochter, omdat ik geen bericht wil sturen dat ik esthetiek boven autonomie geef. Kinderen moeten vroeg lichamelijke autonomie worden aangeleerd, en dat betekent dat ouders de lichamen van hun kind niet mogen versieren alleen omdat ze dat kunnen. Wat leren we onze kleine meisjes over hun eigen onafhankelijkheid, als we hun oorlellen doorboren zonder hun toestemming?
Onze cultuur is heel comfortabel om kinderen te vertellen onafhankelijk te zijn en dan onze wil toch op te leggen. Wil je je oom en tante niet kussen? Jammer, doe het toch. Voel je je niet comfortabel in een jurk? Je bent een meisje en meisjes dragen jurken, dus stop gewoon met ruzie. Wil je niet voetballen omdat je niet gewond wilt raken? Nou, je vader heeft aan sport gedaan, en jij ook.
Kleine jongens en meisjes worden vaak geduwd in activiteiten en acties die hun ouders willen dat ze doen, ook al hebben ze er geen interesse in. Maar als u de onafhankelijkheid en creativiteit van uw kind wilt koesteren, moet u hen de mogelijkheid geven om de eigendom van hun lichaam te laten gelden. Mijn dochter heeft bijvoorbeeld net besloten dat ze niet langer graag jurken draagt. Hoewel mijn hart verwarmt bij de gedachte aan haar schattige kleine dikke benen in een fladderende rok, zou ik haar hier niet tegen durven vechten. Ze moet haar eigen keuzes maken en ik moet ze respecteren.
Om gezonde kinderen op te voeden, moeten we goede gewoonten voor gezondheid en veiligheid versterken. Dat betekent soms dat ze dingen doen die ze niet willen doen, om ze te beschermen tegen schade. Mijn dochter poetst bijvoorbeeld niet graag haar tanden, maar ik wil niet dat haar kleine babykleertjes rotten en rotten, dus ik probeer creatieve manieren te vinden om poetsen aan te moedigen. Maar de lijn wordt waziger wanneer deze keuzes puur cosmetisch zijn. Oorpiercing is geen noodzakelijke methode voor zelfzorg en daarom vind ik geen reden om de procedure verplicht te stellen.
Dat gezegd hebbende, het is mogelijk dat op een dag mijn dochter opgroeit om haar oren te laten piercen. Dus op een dag vroeg ik haar meteen: "Hé, Bird, wil je je oren laten piercen en oorbellen dragen?"
Haar antwoord was duidelijk. "Nee, " zei ze.
Ik heb het opnieuw geprobeerd. "Hé, Bird, wil je sieraden op je gezicht dragen?" Ze hield haar hoofd schuin, geïrriteerd dat ik haar een tweede keer had gevraagd. "Ik wil het niet, " antwoordde ze.
Ik was trots op haar. "Dan hoef je dat niet te doen, " stelde ik haar gerust. Het is haar lichaam. En als ze later in haar leven haar oren wil doorboren of haar hoofd wil scheren of haar tenen wil waxen, maakt het mij niet uit, zolang ze veilig, gelukkig, gezond en goed opgeleid is.
