Herinner je je die meisjes die natuurlijk geboren moeders leken? Ze straalden al vanaf jonge leeftijd het moederinstinct uit, voedden, baden en wiegten hun baby met roze wangen en disciplineerden jongere broers en zussen in hun meest gezaghebbende stemmen. Volwassenen glimlachten altijd goedkeurend in hun richting en zij werden de meest vertrouwde babysitters in hun puberjaren; de spreekwoordelijke herders tot de kuddes van de buurtkinderen, als je wilt.
Ha! Eh … ja, ik was nooit een van die meisjes. Ik ruilde mijn poppen in voor speelgoed dat ik interessanter vond, of knip al het haar af van degene die ik bewaarde om te zien of het zou teruggroeien. Niemand heeft me ooit op de snelkeuze gezet als hun oppas, en mijn knikreactie op huilende baby's was om een koptelefoon op te zetten om het lawaai te overstemmen. Vermoedelijk, wat dat natuurlijke moederinstinct ook was, ik had het niet.
Mijn moeder is mijn tegenpool op deze afdeling. Toen ze opgroeide, was ze heel praktisch, ze bleef als kinderen thuis bij mijn broer en mij en waakte ook over neven, buren en vrienden. Zelfs als kind verbaasde ik me over hoeveel ze in staat was om rustig te bereiken in een enkele dag. Ze zou een diner kunnen bereiden met twee peuters om haar benen gewikkeld, terwijl ze mijn vader over werk vroeg en zich tegelijkertijd voorbereidde op de volgende dag. Van buitenaf kijkend leek haar leven een delicate evenwichtsoefening die ze vaardig genoeg beheerste om het gemakkelijk te laten lijken. Sommige dagen maakte ze het zelfs leuk.
Ik vroeg me nooit af hoe mijn moeder het allemaal leek te doen, of wenste dat ik dezelfde soort zorgzame, onverschrokken en volledig onder controle staande moeder zou zijn voor mijn eigen kinderen. Dus als je snel vooruitspoelt naar 2013, toen ik voor het eerst een klein roze plusteken zag bij een zwangerschapstest, zou het je niet verbazen dat ik meteen in een koud zweet brak en mijn hoofd begon te draaien. Kon ik mijn baby dezelfde zelfverzekerde zorg bieden die mijn moeder mij gaf? Moeten ouders niet worden verplicht aan andere voorwaarden te voldoen voordat ze een ander mens mogen opvoeden? Ik kon me nauwelijks herinneren dat ik mijn kat moest voeren!
Een hert in de koplampen, ik vertrouwde mijn moeder toe. Ik was zwanger! En ik was opgewonden. En doodsbang. En niet helemaal overtuigd dat ik gek was op deze uitdaging.
In ware moedervorm verzekerde ze me dat wat ik voelde natuurlijk was, en vertelde me te wachten tot de baby hier was toen mijn instinct het zou overnemen. Dus wat als ik niet dacht dat ik moeder was? Ze herinnerde me eraan dat ik kwaliteiten had die goed zouden vertalen als moeder. Ik ben vriendelijk, georganiseerd, gezinsgericht, verantwoordelijk en liefdevol. In mijn angstige teststatus na de zwangerschap had ik niet de moeite genomen om het belang van deze eigenschappen te beseffen. Mijn moeder had een punt.
Ik was zwanger! En ik was opgewonden. En doodsbang. En niet helemaal overtuigd dat ik gek was op deze uitdaging.
Ik voelde een korte golf van kalmte en bleef haar doorspuiten met meer vragen, die steeds meer scheef gingen van opgewonden naar ongemakkelijk: "Zal ik me nog steeds als mezelf voelen?" "Hoe ga ik om met werk en gezinsleven?" "Hoe heb je het gedaan, het hele moederschap gedoe? '
Met die laatste vraag kwam niet alleen een antwoord, maar een nieuw perspectief op hoe ik het moederschap moest benaderen. Mijn moeder herinnerde me eraan dat wanneer je de controle behoudt, je zelfvertrouwen onwrikbaar wordt, en om dat zelfvertrouwen te winnen, moest ik mijn eigen balans als moeder vinden. Ze herinnerde zich dat ze dezelfde uitdaging had moeten doorstaan om een evenwicht te vinden als een nieuwe moeder, en dan weer als een moeder van twee. Als werkende moeder en vervolgens als thuisblijvende moeder. Voor haar was evenwicht een constant werk in uitvoering, en het zou waarschijnlijk hetzelfde zijn voor mij.
Om eerlijk te zijn, heeft ons gesprek me meer vragen dan antwoorden opgeleverd. Al bij het voorbereiden van mezelf op het moederschap leek het idee om een evenwicht te bewaren een verre droom. Maar toen herinnerde ik me de kleine, eenvoudige dingen die mijn eigen super moeder voor zichzelf zou doen, zoals de maaltijden die ze op tafel legde, dag na chaotische dag toen we opgroeiden. Koken was iets waar ze van genoot en iets dat ze deed voor haar familie en voor zichzelf.
Ik herinnerde me hoe ze elke dag tijd maakte om een gesprek met haar man te hebben toen hij de deur binnenliep. Hij was haar partner en de liefde van haar leven.
Ik herinnerde me de diners met vrienden waar ze 'ja' tegen zei, want een avondje lachen met vriendinnen kan een wereld van goed doen.
Dit wil niet zeggen dat ze op die momenten geen kleintjes had die dingen eisten, maar ik realiseerde me dat mijn moeder een balans had gehandhaafd die prioriteit gaf aan wat ze voelde dat ze moest doen, en bewust tijd vrijmaakte voor de dingen die belangrijk voor haar waren. Ze vertelde me dat het doen van deze dingen haar het vertrouwen gaf om de zorgzame, onverschrokken moeder te zijn die ik nu wilde zijn.
Tegen de tijd dat mijn eerste zoon werd geboren, wist ik nog steeds niet zeker of ik de moeder kon zijn die hij verdiende, maar ik stapte veel natuurlijker in de moederrol dan ik had verwacht. Mijn zonen zijn twee en vier jaar oud en ik doe nog steeds regelmatig een beroep op mijn moeder voor positieve bekrachtiging. Zoals de keer dat ze te hulp kwam om bij mijn oudste te blijven nadat hij de hele nacht ziek was en we ons de volgende dag allemaal verslapen en mezelf bijna te laat voor mijn werk maakten. Of haar AVEENO® Baby aanbevelen voor huidverzorging, omdat bewezen is dat hun kalmerende producten de droge huid van de baby hydrateren en verlichten.
Ik heb geleerd een evenwicht te vinden tussen de moeder van mijn kind zijn en gewoon oud zijn - omdat dat goed is voor mij en wat goed is voor mijn baby's. Ik heb gekookt, omdat ik graag kook. En ik heb 'ja' gezegd tegen uitgaan met vrienden, omdat het goed is voor mijn ziel. Deze ervaringen hebben me geleerd dat het hele 'zorgzame' deel van het ouderschap van nature komt, maar het 'onbevreesde' deel bouwt zich in de loop van de tijd op. Het komt met het vertrouwen op je instinct, het omarmen van de reis die je maakt en weten dat je precies bent wat je kind nodig heeft - of je nu bent opgegroeid of niet.
