Toen mijn eerste baby vaste stoffen begon te eten, was ik vastbesloten alles goed te doen. Ik stelde hem bloot aan een breed scala aan smaken en texturen en beperkte strikt de hoeveelheid snoep die hij nam - zelfs gezonde snoepjes zoals fruit. Ik wilde niet dat mijn kind een kieskeurige eter zou worden en was enorm trots dat hummus en linzen op de leeftijd van 2 tot zijn favoriete voedsel behoorden. En voor de komende jaren kun je maar beter geloven dat ik meer dan een beetje zelfvoldaan was in mijn opvoedingssucces.
Maar toen werd mijn tweede zoon geboren. Nogmaals, ik begon opzettelijk de gezondste variëteit aan voedsel te selecteren die ik kon aanbieden. Zijn eerste verjaardagstaart was bosbessen en gezoet met melasse, om hardop te huilen! (Nee, het was niet erg goed.) Maar toen hij de kleuterklas begon, werd het al snel duidelijk dat het deze keer een beetje ingewikkelder was.
Het was gewoon te lastig en driftig om twee verschillende sets regels te hebben.
Omdat ik nu een moeder van twee was, was ik een stuk drukker en moeer dan als eerste moeder. Ik merkte dat ik vaker naar verpakte snacks reikte en toegaf toen familieleden de jongens een zoete traktatie aanboden. En als 5-jarige had mijn oudste recht op een beetje meer clementie in zijn dieet. Ik wilde geen nee zeggen tegen wat andere kinderen op speeldata of verjaardagsfeestjes hadden, dus kwam hij met veel meer weg dan toen hij 1 was. Dat was min of meer OK, want hij was nog steeds een geweldige eter. Het enige probleem was dat mijn huidige 1-jarige vaak dezelfde privileges kreeg. Het was gewoon te lastig en driftig om twee verschillende sets regels te hebben.
Ik vraag mezelf voortdurend af: 'Is hij kieskeurig omdat ik als ouder luier was, of zou hij toch kieskeurig zijn geweest?'
Die tweede zoon is nu 4 jaar oud en zijn kieskeurige eten drijft me de muur op. Ik vraag mezelf voortdurend af: "Is hij kieskeurig omdat ik als ouder luier was, of zou hij toch kieskeurig zijn geweest?" Er is natuurlijk geen manier om het te weten, maar het geeft me iets om over na te denken terwijl ik neerslachtig elke schaduw afsnijd van wat op afstand rood van zijn gesneden perziken zou kunnen lijken.
Mijn zoon en ik zijn allebei zo koppig als stieren, en het meningsverschil over wat hij wel en niet zal eten resulteert vaak in een verhitte impasse. Maar onderzoek toont aan dat vechten met een kieskeurige eter over het proberen van nieuw voedsel niet effectief is. Voedingsdeskundige Ilyse Schapiro vertelt Romper dat vechten om voedselafwijzing alleen de maaltijden ongemakkelijk maakt en dat uw kind minder snel eet. Aan de andere kant creëren ouders die met hun kind aan tafel eten en een prettig gesprek voeren, positieve associaties met voedsel die er in de loop van de tijd toe kunnen leiden dat het kind nieuwsgierig wordt om nieuwe dingen te proberen. Met deze feiten in gedachten probeer ik te leren de controle over maaltijden los te laten en me in plaats daarvan te concentreren op het verbinden met mijn kind. Het is niet verwonderlijk dat wanneer ik dit doe, mijn eigen maaltijd ook veel aangenamer is.
Een van de meest gekmakende (maar ook ontzagwekkende) dingen over ouderschap is dat we onze kinderen niet kunnen beheersen: ze zijn wie ze zijn.
Het is voor mij te gemakkelijk om in paniek te raken en aan te nemen dat mijn kieskeurige eter ongezond zal worden en volledig afkerig van al het groene voedsel; alsof hij vanavond geen broccoli eet, betekent dat hij McDonalds drie keer per dag eet als hij 40 is. Dit soort catastrofaal denken doet me geen plezier. Volgens voedingsdeskundige Amanda Capriglione is het ook niet juist, die vertelt dat Romper kinderen 30 keer aan voedsel moeten worden blootgesteld voordat ze het willen proberen. Dat aantal verbaast me, maar ik zou liegen als ik zei dat het me niet een beetje hoop gaf. Misschien is hij toch niet gedoemd voor hartziekten.
Als ik iets heb geleerd uit mijn ervaring met ouderschap en eten, dan is het dat ik andere ouders niet moet beoordelen. Sommige kinderen zullen kieskeurige eters zijn, ongeacht hoe "perfect" hun ouders eten en gezondheid presenteren. Sommige kinderen kunnen kieskeurig zijn vanwege de omstandigheden van hun familie die ik misschien niet eens ken. Sommige kinderen zijn kieskeurige eters omdat ze speciale behoeften hebben en gevoelig zijn voor textuur en kleur.
Een van de meest gekmakende (maar ook ontzagwekkende) dingen over ouderschap is dat we onze kinderen niet kunnen beheersen: ze zijn wie ze zijn. We proberen ze natuurlijk ten goede te vormen, maar uiteindelijk zijn het unieke individuen. Dus totdat mijn zoon meer dan vier voedingsmiddelen begint te eten, doe ik mijn best om van hem te genieten terwijl ik hem heb en de dagen niet te verspillen aan woede en vechten. Maar nogmaals, ik vertel hem ook niet dat ik wat spinazie in zijn spaghettisaus heb gestopt.
