Als je vrijdagochtend de openingsceremonie van de Olympische Spelen live hebt gezien, heb je misschien gemerkt dat de atleten uit Hong Kong achter een vlag marcheerden die er anders uitzag dan de vlag van China. Waarom is Hong Kong eigenlijk zijn eigen vlag op de Olympische Spelen? Het heeft eigenlijk te maken met de gecompliceerde geschiedenis van de regio met China.
Allereerst een zeer korte, simplistische geschiedenisles. Hong Kong is eigenlijk een speciale administratieve regio van China, terug verhuurd aan het land vanuit het Verenigd Koninkrijk dankzij een verdrag dat in 1984 werd ondertekend, volgens de website van de Encyclopædia Britannica. De hele regio werd in juli 1997 officieel teruggebracht naar China, maar Juan Antonio Samaranch, de overleden president van het Internationaal Olympisch Comité en andere functionarissen waren het erover eens dat Hong Kong gedurende ten minste 50 jaar onafhankelijk van China zou mogen deelnemen aan alle sportevenementen wereldwijd meer jaren, meldde The South China Morning Post. Dat omvat de Olympische Spelen en de Winterspelen van dit jaar in PyeongChang.
Dus technisch gezien, is het Hong Kong toegestaan om te concurreren als zijn eigen entiteit op de Olympische Spelen, en om trots met zijn eigen vlag te zwaaien tijdens de openingsceremonie. China is er natuurlijk ook nog steeds en de atleten gebruiken de vlag van hun eigen land. Maar als een atleet of team uit Hong Kong een gouden medaille won, zouden ambtenaren de vlag van Hong Kong verhogen, maar de Spelen zouden het volkslied van de Volksrepubliek China spelen .
Hong Kong heeft eigenlijk maar één Olympische gouden medaille op zijn naam staan, dus een scenario waarin de Spelen de vlag van Hong Kong omhoog brachten, maar het volkslied van China dat tijdens een medaillewedstrijd werd gespeeld, heeft slechts eenmaal plaatsgevonden. Lee Lai-Shan won een gouden medaille voor windsurfen in 1996, volgens The Straits Times, maar dat waren de Zomerspelen. Atleten uit Hong Kong hebben sindsdien nog twee medailles gewonnen, maar hebben niet de eerste plaats verdiend die hen zou hebben gevonden onder de vlag van de regio terwijl het Chinese volkslied speelde.
Er is slechts één atleet die strijden om Hong Kong op de PyeongChang Olympics 2018. Een in de Verenigde Staten gevestigde student met de naam Arabella Ng zal op 16-jarige leeftijd deelnemen aan alpineskiën. Ze is de eerste die het gebied op sneeuw vertegenwoordigt, volgens Reuters. De andere vijf die voor haar kwamen, waren allemaal short-track speed skaters en streden daarom in plaats daarvan op ijs.
Niet alleen kon Ng onder de vlag van Hong Kong marcheren voor de openingsceremonie van de Spelen, ze zal ook strijden in een uniform voor de regio. De secretaris-generaal van de Hong Kong Ski Association, Samson Siu, vertelde The South China Morning Post nadat Ng zich kwalificeerde voor haar plek als Olympian:
Ze draagt het Olympische uniform van Hong Kong. Het is wit en het is erg mooi. Het Olympisch Comité had dat al voorbereid.
De jonge atleet voelt absoluut de druk als het gaat om de strijd om Hong Kong. Ng vertelde The South China Morning Post in een ander artikel:
Ik zie deze spellen als een enorme kans en leerervaring voor de toekomst. Ik ben nog steeds erg jong en zal een van de jongste racers in PyeongChang zijn, dus ik heb niet echt grote verwachtingen. Maar er is absoluut een beetje druk omdat ik mijn best wil doen op de dag voor Hong Kong.
En wie kon haar de schuld geven dat ze zich nerveus voelde, als de enige Olympiër die de speciale regio vertegenwoordigde. Gelukkig lijkt het erop dat als Ng zich de volgende keer kwalificeert voor de Olympische Spelen, ze zich niet zo alleen zal voelen. De Hong Kong Ski Association is naar verluidt haar deelname aan PyeongChang gebruiken als een soort test voor de Olympische Winterspelen 2022 in Beijing, wanneer ze hoopt meer atleten te sturen. Dat betekent dat in slechts een paar jaar, wanneer Hong Kong wordt gepresenteerd tijdens de openingsceremonie, er nog veel meer gezichten trots kunnen marcheren onder de kenmerkende en historische vlag van het grondgebied.
De Olympische Spelen zijn niet de enige plek waar atleten uit Hong Kong strijden om hun regio en hun vlag. Ze hebben zelfs China geconfronteerd in andere sportcompetities - zoals twee voetbalwedstrijden voor het WK 2018 in Rusland.
Maar de Olympische Spelen zijn zeker een van de meest bekeken evenementen op het wereldtoneel, en de games laten de hele wereld toe om de inwoners van Hong Kong de regio te zien als zijn eigen, individuele plek met zijn eigen identiteit - en ja, het is eigen, levendige vlag.
Bekijk Romper's nieuwe videoserie, Romper's Doula Diaries :
Bekijk volledige afleveringen van Romper's Doula Diaries op Facebook Watch.
