Er is veel dat mysterieus lijkt aan de Britse monarchie, zoals wat hun werkelijke banen zijn en waar al die koninklijke titels vandaan komen. Maar waarschijnlijk is een van de minst begrepen elementen in hun leven de reden waarom de koninklijke familie geen achternaam gebruikt. Het simpele antwoord? Ze hebben er niet echt een nodig.
Hier is de deal: de koninklijke familie is beroemd genoeg op hun eigen voorwaarden, zoals Business Insider heeft uitgelegd, dat niemand ze met iemand anders zal verwarren. Het is niet alsof ze in de rij gaan staan bij de DMV en expliciet moeten worden geïdentificeerd. En wanneer er een koninklijk verschijnt en hun naam publiekelijk wordt uitgesproken, wordt hun titel gebruikt. Dus hoewel voornamen traditioneel van generatie op generatie worden herhaald, helpen de titels verwarring te voorkomen.
Maar er zijn momenten waarop het passend is om een achternaam te hebben, zoals voor militaire dienst of school, dus de familie staat technisch bekend als de Windsors. Dat was de naam die koning George V in 1917 koos, volgens de website van de koninklijke familie. Voordien werden royals geïdentificeerd door hun dynastie, zoals het House of Tudor of House of York, legde de website van de koninklijke familie uit, maar hun benaming kon veranderen als een rivaliserende familie de heersende controle zou overnemen. Vanwege de groeiende vijandigheid jegens Duitsland tijdens de Eerste Wereldoorlog, besloot hij de naam van de dynastie te veranderen van het zeer Duits klinkende Huis van Saksen-Coburg-Gotha. Hij besloot dat alle mannelijke kinderen van de lijn van koningin Victoria de achternaam van Windsor zouden dragen, die hij uit het kasteel nam waar hij woonde, volgens de website van de familie.
Koningin Elizabeth II huwde Prins Philip in 1947. Maar het was enkele jaren later, in 1960, dat ze besloten dat ze hun afstammelingen wilden scheiden door hun eigen familienaam aan te wijzen, dus koppelden ze hun naam af aan Mountbatten-Windsor, de website van de koninklijke familie toegelicht. Het eerste deel daarvan weerspiegelde de achternaam die Philip had aangenomen toen hij in militaire dienst trad.
Die achternaam wordt echter bijna nooit gehoord, omdat royals meestal worden aangeduid met een officiële titel zoals prins of hertog. Om de zaken verwarrender te maken, is er een verschil tussen de titel van een koninklijk en wat hun stijl wordt genoemd. Heraldica.org, die een diepgaande uitleg van koninklijke titels bevat, legt uit dat de stijl is hoe een persoon bedoeld is om aangesproken te worden en kan onder andere zinnen als majesteit, koninklijke hoogheid en gratie bevatten. Die stijl gaat hun titels vooraf.
Koningin Elizabeth II en prins Philip verordenden dat mensen met de koninklijke stijl van koninklijke hoogheid, prins of prinses, of een vrouw die trouwde, hun achternaam niet hoefden te dragen, waardoor de meeste royals die we kennen vrij zijn van de verplichting van het dragen van een achternaam. Dat betekent dat als ze een achternaam willen hebben, ze vrijwel vrij zijn om deze zelf te kiezen. Toen prins William en prins Harry bij het leger kwamen, namen ze de naam Wales aan, deels als een eerbetoon aan hun vader, de Prins van Wales, volgens Business Insider. En de kleindochters van de koningin, Eugenie en Beatrice, gebruiken vaak de achternaam York, ter ere van hun vader, Prins Andrew, de hertog van York, zoals Business Insider opmerkte. Een interessante opmerking: Beatrice en Eugenie hebben de titel prinses omdat ze de kinderen zijn van de zoon van de vorst. Als ze kinderen waren van de dochter van de vorst zouden ze volgens RoyalCentral geen titels hebben.
De familiewebsite waarschuwt echter dat de gewoonten van een koningin of koning dat zijn. Zonder een handeling van het Parlement gaan ze niet over in de wet van het land, dus een nieuwe heerser kan alles veranderen. Wanneer Prins Charles of Prins Williams op een dag de troon beklimmen, kunnen ze besluiten een geheel nieuw systeem van naamgeving voor hun nakomelingen in te stellen. Dus voor de eenvoud is het gebruik van prins en prinses en hertog en hertogin veel gemakkelijker te volgen.
