Volgens BBC News werden maar liefst 18 mensen naar het ziekenhuis gebracht nadat een geïmproviseerd explosief apparaat in een trein op station Parsons Green in het zuidwesten van Londen tot ontploffing was gebracht. Was het Londense buisexplosie-terrorisme? Hoewel details van het onderzoek nog steeds verschijnen, behandelt de politie het incident als een terreuraanval.
Een getuige vertelde The Guardian dat de bom rode draden had uit een emmer die in een plastic boodschappentas was geplaatst, en dat de ontploffing een "vuurbal" door de treinauto stuurde. In een verklaring na de aanval zei hoofdassistent commissaris van de politie, Mark Rowley, dat het merendeel van de verwondingen die verband houden met de explosie worden beschouwd als 'flitswonden', en vroeg het Londense publiek 'waakzaam te blijven' terwijl het onderzoek doorgaat. Voorlopige rapporten hebben ook gesuggereerd dat de bom niet volledig is ontploft, wat de reden kan zijn waarom de explosie niet heeft geleid tot levensbedreigende verwondingen.
Na de aanval twitterde de Britse premier Theresa May dat haar "gedachten zijn bij de gewonden bij Parsons Green en hulpdiensten die dapper reageren op dit terroristische incident", aldus CNN, terwijl president Donald Trump de bomaanslag noemde "een andere aanval in Londen" door een verliezer terrorist."
Geruchten begonnen te wervelen na de aanval dat het bombardement deel uitmaakte van een grotere, gecoördineerde terreuraanval die door de stad was gepland, terwijl anderen beweerden dat er ook een man met een mes los in de trein zat. Maar volgens The Guardian zijn geen van deze beweringen waar en de politie heeft benadrukt dat de Parsons Green-explosie wordt behandeld als een op zichzelf staand incident met slechts één explosief.
De buisaanval van vrijdag vond plaats terwijl Groot-Brittannië al alert was op terroristen: volgens The Telegraph werd het officiële dreigingsniveau als "ernstig" beschouwd, wat suggereert dat een aanval "zeer waarschijnlijk" kan zijn. Er zijn dit jaar al vier terreuraanslagen in Groot-Brittannië geweest - waaronder de aanval in maart in Westminster en de aanval in Manchester Arena in mei - en volgens The Telegraph wordt de terreurdreiging in Groot-Brittannië sinds augustus 2014 als ernstig beschouwd.
Maar ondanks de overduidelijke angst en onzekerheid die het bombardement heeft veroorzaakt, hebben veel Britten Twitter gebruikt om mensen aan te sporen niet-onderbouwde details te delen of opnieuw te tweeten die waarschijnlijk gewoon paniek blijven veroorzaken:
Vele anderen hebben zich in plaats daarvan gericht op het prijzen van de moed en de snelle reactie van hulpdiensten:
Terwijl degenen in het gebied manieren hebben aangeboden om iedereen te helpen die mogelijk is getroffen:
De politie heeft nog niet bevestigd of ze verdachten in verband met de aanval hebben geïdentificeerd - op verzoek vertelde assistent-commissaris Mark Rowley verslaggevers "Het is een live onderzoek", aldus CNN. Maar Rowley benadrukte wel dat de aanwezigheid van de politie in de stad zou toenemen en dat honderden rechercheurs samen met MI5 werkten om het incident te onderzoeken, aldus BBC News.
Ondertussen heeft Londense burgemeester Sadiq Khan in een verklaring eerder vandaag op sociale media opgeroepen tot kalmte. Khan moedigde Londenaren aan waakzaam te blijven, maar raakte niet in paniek, en prees de "moedige hulpdiensten en de TfL-staf" die ter plaatse waren. Hij schreef,
Onze stad veroordeelt volkomen de afgrijselijke individuen die proberen terreur te gebruiken om ons te schaden en onze manier van leven te vernietigen.
Zoals Londen keer op keer heeft bewezen, zullen we nooit worden geïntimideerd of verslagen door terrorisme.
Voor nu lijkt het erop dat het publiek zal moeten wachten op verdere details over de Parsons Green-explosie, maar het lijkt duidelijk dat het een terroristische aanval was - en dat, hoewel het zonder twijfel ongelooflijk eng was voor alle betrokkenen, het was misschien veel erger geweest als de bom volledig was ontploft.
Dat is echter niet bepaald veel troost, en zelfs als niemand gewond is geraakt, dient het bombardement als een irritante herinnering aan de realiteit van de voortdurende terreurdreiging in grote steden als Londen. Maar zoals altijd het geval lijkt te zijn, is het ook niet weerhouden dat mensen samenkomen om elkaar te helpen en te ondersteunen, en dat is iets dat niet over het hoofd mag worden gezien, terwijl Britse functionarissen blijven zoeken naar antwoorden.
