Minuten na 22.00 uur Las Vegas tijd vond de dodelijkste massa-schietpartij in de moderne Amerikaanse geschiedenis plaats. Vanaf de 32e verdieping van The Mandalay Bay opende een 64-jarige schutter het vuur op een menigte concertgangers die genoten van het Route 91 Harvest Festival. Meer dan 50 mensen zijn omgekomen en volgens CNN zijn minstens 500 mensen gewond geraakt. Dus, was het terrorisme in Las Vegas aan het schieten? Deze vraag, zo vaak als deze wordt gesteld, zou niet moeilijk te beantwoorden moeten zijn.
Update: Vanaf 18.00 uur ET op maandag 2 oktober meldt CNN dat 59 mensen zijn overleden en meer dan 500 mensen gewond zijn geraakt. Autoriteiten zeggen dat de verdachte 18 extra vuurwapens, explosieven en enkele duizenden munitie had in zijn huis in Mesquite, Nevada.
Eerder: het onderzoek is aan de gang, dus meerdere details moeten nog worden vrijgegeven aan de media en / of het publiek. Wat wel bekend is, is de naam van de inmiddels overleden schutter (die niet zal worden herhaald door deze publicatie) en de manier waarop de 64-jarige inwoner van Las Vegas in staat was om meer dan 50 mensen te doden terwijl ze genoten van een drie -dagen country muziekconcert met hun vrienden, families en geliefden. Volgens CNN opende de schutter het vuur op de menigte met behulp van een illegaal automatisch wapen, terwijl hij zich veilig op de 32e verdieping van The Mandalay Bay Hotel and Casino verborg. Volgens lokale wetshandhavingsfunctionarissen, waaronder Clark County Sheriff Joseph Lombardo, "kwamen SWAT-teams snel naar het concert en het casino en gebruikten officieren explosieven om de hotelkamer binnen te komen waar de verdachte binnen was", zoals gemeld door AP. De schutter pleegde zelfmoord voordat officieren de kamer binnenkwamen en volgens Lombardo is er op dit moment geen motief bekend.
Getuigenverslagen, tweets en video's onthullen een aangrijpende, angstaanjagende scène terwijl de schutter het vuur opende.
Een motief is echter niet nodig om te bepalen of deze daad van enorm geweld terrorisme was. En terwijl meerdere media de schutter al beschrijven als 'een eenzame wolf', hoef je alleen maar naar de definitie van terrorisme te kijken om te zien dat deze massale schietpartij - nogmaals, de dodelijkste massale schietpartij in de moderne Amerikaanse geschiedenis - gepersonifieerd is door terrorisme.
Terrorisme, zoals gedefinieerd door Merriam-Webster, is "het systematische gebruik van terreur, met name als dwangmiddel". Het wordt ook gedefinieerd als "het gebruik van gewelddadige handelingen om de mensen in een gebied bang te maken als een manier om een politiek doel te bereiken."
De eerste video's van de schietpartij (die ook niet in deze publicatie zullen worden getoond, omdat ze verontrustend zijn en onschuldig verlies van levens tonen) tonen een gewelddadige daad die mensen beangstigt. Dat, lezer, is terrorisme. Volgens Newsweek waren er 244 massale schietpartijen in de eerste 240 dagen van 2017. Dat, lezer, is een "systemisch gebruik" van wapengeweld, dat, nogmaals, voldoet aan de beschrijving van terrorisme.
Jason Aldean stond ten tijde van de schietpartij op het podium. De countryzanger was in staat om het podium te ontvluchten seconden nadat de schutter begon te schieten naar de menigte, dekking zoekend zoals het werd verzorgd door het podium zelf. Later plaatste Aldean een emotionele Instagram-post waarin hij mensen aanspoorde om 'voor Las Vegas te bidden'.
De onvoorstelbare frequentie van massale schietpartijen in dit land is een realiteit die we als burgers niet alleen moeten erkennen, maar ook actief proberen te bestrijden. We moeten ons als land verzetten tegen het onverdeelde idee dat massale schietpartijen en andere daden van zinloos geweld alleen terroristische daden zijn als de schutter een specifieke etniciteit heeft, tot een specifieke god bidt, een specifieke taal spreekt of zich op een specifieke manier kleedt. Angst is een krachtig hulpmiddel, maar het moet niet worden gebruikt om te stereotypen tegen één groep mensen, terwijl het tegelijkertijd en bewust wordt gebruikt als een reden om te negeren wat door anderen wordt gedaan.
En hoewel er nog meer informatie over de schutter moet worden vrijgegeven, is één ding zeker: deze persoon, nu dood, hoeft zich niet te richten op een bepaalde religie of hagel uit een specifiek land om als terrorist te worden beschouwd. De inwoner van Las Vegas doodde meer dan 50 mensen en verwondde minstens 500 meer. Dat is terrorisme.
