Eerder vandaag was de mensheid geschokt. Het fundament van de wereld was geschud. Ik was geschokt. Omdat eerder vandaag drie explosies Brussel wiegden - twee op de luchthaven van Zaventem en één in de metro van Maelbeek - waarbij minstens 30 mensen werden gedood en meer dan 200 gewond raakten. In de nasleep hebben velen opgeroepen tot meer gevechten: sommige politici hebben gezegd dat we terreur moeten bestrijden met, nou ja, terreur (met bombardementen en invallen en oorlog). En sommigen, zoals de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump, hebben opgeroepen tot waakzaamheid en toezicht op moslims. Maar de reactie van één kind op geweld laat zien waarom mensen zich na Brussel op vrede moeten concentreren. De woorden van een 7-jarige zeggen meer over het leven en de liefde dan veel volwassenen die ik ken.
Toen de vice-president van Programming voor CBS Nieuws Chris Licht's zoon gisteravond aan zijn huiswerk werkte, wist Licht zeker dat de woorden van zijn kind krachtig waren, maar het was pas vandaag - het was pas na de Brusselse aanval - die woorden echt, en echt, resoneerde met hem. En de opdracht was niet eenvoudig (althans niet naar mijn mening). De 7-jarige zoon van Licht en zijn klasgenoten moesten vragen beantwoorden over activisme en het leven - ze moesten vragen beantwoorden over oorzaken waarvan ze geloofden dat ze het waard waren om voor te vechten:
Wat denk je dat het waard is om voor of tegen te vechten? Als je activist zou worden, wat zou je oorzaak zijn? Leg je denken in volledige zinnen uit.
Maar de kleine jongen van Licht antwoordde zo eenvoudig - maar toch zo aangrijpend - dat het tranen in mijn ogen bracht:
Mijn oorzaak zou zijn dat mensen stoppen met het doden van mensen, omdat mensen over de hele wereld sterven aan gewelddadige aanvallen. En ik wil dat er een einde aan komt.
Omdat hoewel de zoon van Licht misschien geen "plan" heeft of antwoorden heeft - hoewel veel mensen op Twitter ze van hem hebben geëist - hij iets ontbreekt dat veel ontbreekt: inzicht en empathie. Hij heeft een hart. En dat is waar het om gaat, vooral nu. Vooral in tijden als deze.
Omdat het antwoord op geweld geen geweld is. Het is compassie en begrip. Het is dapper en moedig, maar niet brutaal. Betekent dit dat 'de wereld' niet tegen ISIS zal vechten of niet tegen ISIS moet vechten? Nee. Niet noodzakelijk. (Ik ben hier misschien een optimist, maar ik ben ook een realist en ik weet dat 'liefde' ons alleen maar zover zal brengen.) Maar het betekent wel dat vechten zinloos of blind moet worden gedaan. En terroristen moeten niet worden ontmoet "op hun niveau" of vanuit een plaats vol egoïsme, woede, haat en verdeeldheid. Omdat, als degenen die tegen terreur staan, onverdraagzaam en haat reageren, dan de terroristen winnen, en omwille van kinderen zoals de zoon van Licht, kunnen we ze die overwinning niet geven.
