Het volgende (wat lijkt een miljoenste) GOP-debat is gepland om te worden uitgezonden op ABC zaterdag, maar na het debacle van de zeer dramatische Fox-debatboycot van Donald Trump vragen velen zich af wie er in het ABC GOP-debat zullen zitten? Het lijkt erop dat Trump er zal zijn, maar een paar van de andere Republikeinen zullen dat zeker niet zijn.
Ondanks pushback van vele Republikeinse partijleiders en zelfs andere presidentskandidaten, heeft ABC aangekondigd dat het voormalige Hewlett-Packard CEO Carly Fiorina niet zal toelaten het podium te betreden. Haar campagne is gevlagd en met het vonnis van de Caucus in Iowa wordt ze in wezen van de race afgesneden. Hoewel de vorige debatten een voorafgaand "undercard" -evenement hebben gehad dat minder populaire kandidaten de gelegenheid gaf om te worden gehoord, zal dit niet het geval zijn. Dit debat, dat zal plaatsvinden in New Hampshire, en net voor de zeer invloedrijke primaire van New Hampshire, is de sleutel. Zelfs Donald Trump durfde deze niet over te slaan (vooral na zijn minder dan uitstekende prestaties in Iowa). De line-up ABC kondigde vrijdag aan: Donald Trump, Texas Sen. Ted Cruz, gepensioneerde neurochirurg Ben Carson, Florida Sen. Marco Rubio, voormalig Florida Gov. Jeb Bush, New Jersey Gov. Chris Christie en Ohio Gov. John Kasich.
Voormalig presidentskandidaat Mitt Romney sprak zeer snel over de bezuiniging van Fiorina, net als voormalig huisspreker Newt Gingrich. Beiden gingen naar Twitter om hun verontwaardiging te tonen en er terecht op te wijzen dat Fiorina meer stemmen kreeg in Iowa dan Christie en Kasich, maar beiden werden uitgenodigd om te debatteren.
Presidentiële hoopvolkleden Cruz en Carson sloten zich aan bij het koor en riepen op tot Fiorina, hun tegenstander, om deel te nemen aan het debat. CNN meldde dat Cruz zei dat het een "fout" zou zijn voor het Republikeinse Nationale Comité om haar uit te sluiten.
Cruz nam de tijd van het campagnespoor in Weare, New Hampshire, om verslaggevers te vertellen dat "ze hard heeft gewerkt, een ijverige campagne heeft gewonnen." Hij zei verder dat haar aanwezigheid op het podium een 'heilzaam element' zou zijn. Als hij probeert wat vrouwelijke kiezers te winnen met zijn welwillendheid, weet ik niet zeker of het werkt.
Carson liet donderdag niet achterwege bij het gesprek:
Met nog 9 republikeinen over, roep ik de RNC op zich te ontdoen van willekeurige vereisten voor debatten. Amerikanen verdienen het om van elke kandidaat te horen.
Op woensdag schreef Fiorina zelf een boze brief aan het Republikeinse Nationale Comité, waarin ze eiste dat ze mocht debatteren over de belangrijkste staat. Ze noemde het debatproces 'kapot'. Ze voegde eraan toe dat "netwerken deze debatregels vormen terwijl ze zich voortzetten." Met weinig voorrang voor zo'n vol GOP-veld, is het een moeilijk punt om te weerleggen. Wat moeilijk te weerleggen is, zijn haar vreselijke nummers in de Iowa Caucus, zoals Kentucky Sen. Rand Paul, voormalige Pennsylvania Sen. Rick Santorum en voormalige Arkansas Gov. Mike Huckabee om hun biedingen voor het presidentschap te beëindigen. Fiorina geeft blijkbaar niet zo gemakkelijk op.
