The Handmaid's Tale is een onderzoek in terughoudendheid. In het bronmateriaal weet onze hoofdpersoon Offred (een "dienstmaagd" in de onderdrukkende, seksistische samenleving van Gilead, toegewezen aan een "commandant" en gedwongen om zijn kind te dragen) weinig te weten van wat er om haar heen gebeurt, inclusief de ware bedoelingen van de mensen met wie ze regelmatig communiceert. Het enige dat ze zeker weet is haar eigen geschiedenis, pre-Gilead, met haar man en dochter. Maar wat gebeurt er met Offred's echtgenoot in het boek The Handmaid's Tale, nadat de Republiek Gilead de Amerikaanse regering omverwerpt en de macht grijpt? De scheiding van hun familie is hartverscheurend.
In de roman waarop de nieuwe Hulu-serie is gebaseerd, herinnert Offred vaak aan haar man, Luke. Hij verschijnt alleen in flashbacks, die binnen het bestek van het boek alleen in de herinneringen van Offred voorkomen. Hij en Offred waren getrouwd en hadden een dochter, Hannah genaamd in de serie. Het was het tweede huwelijk voor Luke, en dat was de hele reden dat Gilead in staat was om hen te scheiden, hun dochter op te eisen en Offred te dwingen tot een leven als een dienstmaagd - echtscheiding (en daarom tweede huwelijken) zijn nietig in de theocratie in het hart van het Gileadiaanse regime.
Angstaanjagend, in de roman, vindt de overname van Gilead geleidelijk plaats - ten eerste worden vrouwen massaal ontslagen van hun baan en ontdaan van hun bankrekeningen en grondbezit. Het is methodisch en eng, een manier voor de opstand om ervoor te zorgen dat de vrouwen die ze willen tot slaaf maken niet kunnen ontsnappen. Zoals te verwachten, herinnert Offred zich in haar flashbacks, tegen de tijd dat zij en haar man hun ontsnappingspoging doen (door naar Canada te gaan), het is te laat. Ze worden onderschept door overheidsagenten en gescheiden.
De laatste keer dat Offred haar man ziet, wordt hij neergeschoten terwijl zij en haar dochter worden gescheiden en meegenomen. Hoewel ze later te horen kreeg dat haar dochter was gegeven aan de familie van een andere commandant om op te voeden als hun dochter, komt Offred er nooit achter of Luke stierf in de ontsnappingspoging of gewond raakte en ergens anders naartoe werd gebracht.
Het is een triest einde voor boek-Luke, maar het valt nog te bezien hoe nauw de Hulu-serie het bronmateriaal zal volgen en of show-Luke hetzelfde kortere einde zal hebben. Zelfs de makers van de show hebben over het boek gesproken als het startpunt voor de wereld van de serie, het gebruikend als basis voor hun verhaal maar verder uitbreidend. "Het boek is zo strikt vanuit het standpunt van Offred, dat je hoort over al deze verbazingwekkende, interessante werelden en al deze delen van al deze dingen die gaande zijn, maar je ziet geen van hen aan de hand in het boek, "zei showrunner Bruce Miller op een recent Tribeca Film Festival-paneel. "Dat leek mij, als tv-serie, … als je eenmaal deze wereld hebt gecreëerd, heb je veel plekken om naartoe te gaan."
Daar komt nog bij dat Deadline 's castingaankondiging voor OT Fagbenle, terwijl Luke de acteur omschreef als een serie regulier - wat suggereert dat hij meer in de Hulu-serie te zien zal zijn dan iemand die zich uitsluitend beperkt tot flashbacks en herinneringen anders. De kans is groot dat kijkers meer van Luke krijgen (en misschien zelfs hun dochter Hannah) dan het boek ons gaf.
