Naast dat het een van de grootste levende actrices van onze tijd is, is de Dame die je je misschien nog herinnert uit films als Red and The Queen ook een feministe - en ze is al sinds 1975. In een video die naar YouTube is geüpload, kun je kijk hoe Helen Mirren reageert op een seksistische interviewer in een show genaamd Parkinson die in de UK werd uitgezonden. De gastheer, een man genaamd Michael Parkinson, interviewde haar voor de pers die ze deed als nieuw lid van de Royal Shakespeare Company. Mirren, toen 30 jaar oud, speelde Lady Macbeth in de productie van het bedrijf van Macbeth.
Het interview startte niet echt met een gunstige start: voordat Parkinson zelfs dacht om Mirren naar de iconische rol te vragen, begon hij aan een reeks echt lastige vragen over haar lichaam, de naaktscènes die ze had gedaan voor eerdere rollen (en als ze zou overwegen om in de toekomst meer te doen), en suggereerde eigenlijk dat ze zichzelf onmogelijk als een 'serieuze actrice' kon beschouwen terwijl haar fysieke uiterlijk zo duidelijk 'afbreuk kon doen aan de uitvoering'.
Het interview dook in 2008 online op en het eerste deel (getiteld "Het seksistische Parkinson-interview") heeft meer dan drie miljoen views op YouTube. Op een gegeven moment, ongeveer 2 minuten en 30 seconden in het interview, impliceert Parkinson dat haar "fysieke eigenschappen" zijn wat mensen echt leuk vinden aan Mirren, waarop ze eenvoudig antwoordt:
Naarmate het interview vordert, raakt zij (en wij, als kijker) steeds meer het Parkinson-flagrante seksisme beu. Op een gegeven moment citeert hij een recensent die haar beschuldigde van 'projecterende erotische erotiek' - wat dat ook betekent. Ze behandelt het spervuur van vragen met klasse en finesse, maar sluit hem uiteindelijk volledig af en beëindigt de lijn van vragen door het "saai" te noemen. Of, ten minste dat soort vragen in dat specifieke interview beëindigen; het zou de komende 30 jaar van haar carrière blijven bestaan.
In 2010 werd ze geïnterviewd door Bust en gevraagd naar het interview - wat ze zich natuurlijk herinnerde, maar haar schouders ophaalde en noemde het 'par for the course' als vrouw in de film. "Ik was heel beleefd, veel beleefder dan ik had moeten zijn, " vertelde ze aan Bust, eraan toevoegend dat als ze een dochter had gehad (Mirren heeft nooit kinderen gehad), ze haar vroeg zou hebben geleerd seksisme uit te roepen: "Het is vrij waardevol om de moed en het vertrouwen te hebben om te zeggen: 'Nee, f * ck, laat me met rust, heel erg bedankt.'"
Tientallen jaren later, terwijl ze de koningin promootte, ging Mirren eigenlijk weer op Parkinson, en het kan hem ongeveer 30 jaar hebben gekost, maar hij heeft haar eindelijk behandeld met het respect dat niet alleen Mirren, maar alle vrouwen verdienen.
