Als ouder ben ik bang voor alles. Er gaat geen dag voorbij als ik niet denk aan de toekomst van mijn peuterzoon. En niet alleen de tastbare, praktische dingen zoals waar hij naar school gaat en of hij een bevredigende carrière vindt. Waar ik me eigenlijk het meest zorgen over maak, is hoe hij vandaag, morgen, als tiener en later in de wereld zal bestaan. Ik ben bang voor zijn emotionele, mentale en fysieke gezondheid en veiligheid. Het lijkt er ook op dat ik niet de enige ouder ben die deze last draagt. Het enige dat u hoeft te doen, is deze nieuwe enquête lezen over de grootste angsten van ouders voor een idee van wat ik bedoel.
Woensdag publiceerde site A Secure Life de resultaten van de beveiligingsranglijst en -beoordeling over de ergste angsten van ouders en ontdekte dat vijf zorgen bovenaan de lijst stonden. De meeste ouders zijn bang dat hun kinderen gewond raken bij een ongeluk, aangevallen of gewond door iemand anders, zich onveilig voelen in de wereld, ontvoerd of ontvoerd worden, of gepest worden. Uit die top vijf angsten zei 30 procent van de ondervraagde Amerikaanse ouders dat ze zich het meest zorgen maakten dat hun kinderen gewond zouden raken bij een ongeval, waardoor onbedoeld letsel vooral de meest voorkomende angst is, volgens de studie van A Secure Life.
Het is echter niet verwonderlijk dat de meeste ouders bang zijn dat hun kind gewond raakt of gedood wordt bij een ongeluk. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie was in 2015 onopzettelijk letsel de belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen van 1 tot 14 jaar oud, evenals tieners, millennials en volwassenen tot 44 jaar oud. Wanneer het werd afgebroken, waren verkeersongevallen de meest voorkomende doodsoorzaak in dat jaar onder kinderen en jonge volwassenen in de leeftijd van 5 tot 24, terwijl accidentele verdrinking de belangrijkste doodsoorzaak was voor kinderen van 1 tot 4 jaar, de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en preventie gemeld.
Per ongeluk letsel of overlijden is een van mijn angsten, maar niet de sterkste. In plaats daarvan ben ik meer in overeenstemming met de 25 procent van de ouders die A Secure Life hebben verteld dat ze bang zijn dat iemand hun kind zal kwetsen of aanvallen. Als journalist word ik blootgesteld aan verhalen uit de eerste hand over kinderen die worden misbruikt, mishandeld of vermoord door een andere persoon, of het nu een vreemdeling of familielid is. Als juridisch medewerker wordt de vader van mijn zoon ook dagelijks blootgesteld aan soortgelijke verhalen. Het is dus moeilijk om die angst niet te laten binnensijpelen. Laat staan dat volgens de CDC moord de derde belangrijkste doodsoorzaak was bij kinderen van 1 tot 4 jaar oud, en vierde bij kinderen van 5 tot 14 jaar oud.
Meer nog, kinderen en tieners in de Verenigde Staten zijn 17 keer meer kans om te sterven aan wapengeweld dan hun leeftijdsgenoten in meer dan twee dozijn andere landen, volgens het Children's Defense Fund. Dit is onevenredig waar voor gekleurde kinderen: in 2010 waren zwarte jongeren bijna vijf keer en Latinx-jongeren meer dan drie keer meer kans om te worden gedood door geweren dan hun blanke tegenhangers, vond het Kinderverdedigingsfonds.
Enigszins verrassend, echter, maken meer ouders zich zorgen dat hun kinderen zich niet veilig in de wereld voelen dan angst voor ontvoering of pesten gecombineerd. Drieëntwintig procent van de ondervraagde ouders gaf aan bang te zijn dat hun kinderen zich onveilig zullen voelen, terwijl slechts 14 procent zei dat ze vreesden dat hun kind zou worden gekidnapt en 8 procent vreesde dat hun kind zou worden gepest, volgens de bevindingen van A Secure Life.
Om eerlijk te zijn, kan ik begrijpen waarom ouders zich zorgen zouden maken als hun kind zich niet veilig voelde. Je wilt niet dat je kind door de wereld beweegt en er bang voor is. Maar, zoals A Secure Life opmerkte, onbedoeld letsel en pesten vormen een veel grotere bedreiging voor de veiligheid van een kind.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services meldde bijvoorbeeld bijna 50 procent van de studenten in de Verenigde Staten dat ze op school werden gepest. Van dat aantal gaf 9 procent van de kinderen in de klassen 6 tot en met 12 aan cyberpesten te hebben; HHS vond meer dan de helft LGBTQ-studenten.
Wat betreft ontvoering waren er vorig jaar meer dan 20.500 gevallen van vermiste kinderen, volgens het National Center for Missing & Exploited Children. Maar slechts 7 procent was te wijten aan familie- of niet-familiale ontvoeringen. De meeste vermiste kinderen waren bedreigde weglopers.
Dus hoe bescherm je je kinderen? U niet. Ik ben gaan accepteren dat ouderschap een reis is die is gebouwd op een fundament van angsten. Ik kan de juiste maatregelen nemen om ervoor te zorgen dat het autostoeltje van mijn zoon correct is geïnstalleerd of dat zijn hypothetische pestkoppen verantwoordelijk worden gehouden voor hun acties. Maar er zijn ook zoveel dingen waar ik en zijn vader geen controle over hebben. Ongeacht het aantal veiligheidsmaatregelen dat ik neem, ik kan niet garanderen dat ik een ongeluk zal voorkomen dat ik niet zag aankomen.
