Ondanks de wettelijke leeftijd van 21 jaar in de Verenigde Staten, hebben veel jonge volwassenen, tieners en zelfs jongere kinderen hun eerste smaak van alcohol gehad voordat ze 21 werden. Maar moeten ouders hun kinderen slokjes alcohol laten drinken? Een nieuwe studie uit Australië probeerde deze vraag nader te onderzoeken, met enkele verrassende resultaten. Gepubliceerd in het maartnummer van het medische tijdschrift Pediatrics, onderzochten onderzoekers van het National Drug and Alcohol Research Centre aan de Universiteit van New South Wales "Ouders die slokjes alcohol leveren in de vroege adolescentie." Blijkt dat een slokje de weegschaal zou kunnen omzetten in levenslang alcoholmisbruik - en dat is geen overdrijving van de bevindingen.
Dr. Monika Wadolowski, hoofdauteur van de studie en epidemioloog, merkte op over hun onverwachte bevindingen: "De hele kwestie van nippen kwam als een verrassing", zei ze tegen The New York Times. Volgens de studie bleek uit de resultaten dat het alcoholaanbod van ouders "geassocieerd was met een verhoogd ouderrapport over het gebruik van middelen door leeftijdsgenoten, een verhoogde toegang tot alcohol voor thuisgebruik en milde alcoholspecifieke regels." De studie trachtte onderscheid te maken tussen "slokjes" versus de consumptie van volledige drankjes door adolescenten, iets dat niet eerder werd afgebakend in andere soortgelijke onderzoeken naar alcoholconsumptie bij jongeren en adolescenten.
Uit de conclusies van de studie bleek dat ouders die dachten dat hun kind rondhield met andere kinderen die dronken, meer kans hadden om hun kind alcohol te laten drinken. Bovendien "kunnen ouders geloven dat de levering van een kleine hoeveelheid alcohol hun kind zal beschermen tegen alcoholgebruik zonder toezicht met leeftijdsgenoten." Maar dat is niet altijd het geval, zoals John E. Donovan, een professor in de psychiatrie van de Universiteit van Pittsburgh, in een onderzoek uit 2014 opmerkte: "Antecedente voorspellers van de initiatie van kinderen bij het drinken van alcohol." In een gesprek met The New York Times zei Donovan:
Het nippen van kinderen hangt samen met het eerder beginnen met drinken, wat een risicofactor is voor veel ander probleemgedrag. Ouders mogen hun kinderen geen alcohol verstrekken.
Of we hebben dit allemaal tot op zekere hoogte meegemaakt, of we hebben deze klassieke scenario's in elk geval in televisies en films zien spelen: de vader die zijn jonge zoon een slokje bier aanbiedt en een walging krijgt als hij het proeft. De coole moeder die de drankkast opent voor het huisfeest van haar tienerdochter. Het Euro-chique paar dat hun petit bébé een slokje Bordeaux aan de eettafel aanbiedt.
Mijn eigen zoon kreeg zijn eerste smaak van wijn (een 2008 Cabernet Sauvignon omdat mijn baby geen goedkope wijn drinkt) van mijn vinger toen hij een maand oud was bij zijn broer. Als een joodse moeder maakt alcohol - met name wijn - deel uit van het religieuze leven in ons huis, van de vrijdagavond Sjabbat over de wijn tot de vier bekers wijn bij Pascha Seder. Mijn man is ook een fervent thuisbrouwer. Alcohol is absoluut geen verboden onderwerp in ons huis. Mijn zoon weet helemaal dat wijn 'mama-sap' is en bier 'papa-sap' is. En hoezeer ik ook heb "Kleine jongens drinken geen frisdrank" in zijn kleine peuterbrein, hij zegt ook hetzelfde over wijn en bier.
Maar ben ik een slechte moeder omdat ik mijn zoon een paar vingerlikken wijn heb laten drinken? Sta ik mijn zoon klaar voor een leven lang alcoholmisbruik?
Wadolowski merkte op dat ouders die hun kinderen toegang tot alcohol gaven, meer kans hadden op "strikte regels" en "goede opvoedingspraktijken" - en uit hun onderzoek bleek dat ouders waarschijnlijk alcohol aan hun kinderen zouden geven wanneer ze dachten dat de vrienden van hun kinderen alcohol dronken ook. Dus een beetje van dat "coole papa / mama" -scenario. In combinatie met ander onderzoek, zoals het onderzoek van Donovan uit 2014, zou het geval kunnen zijn dat zelfs kleine slokjes uw kind later op het verkeerde pad kunnen brengen.
Terug naar mijn vraag: ben ik een slechte moeder? Op dit moment zegt onderzoek ja, zelfs met goede opvoedingspraktijken en strikte regels - en hoewel mijn peuter niet dronken naar school gaat. Ik vind het belangrijk dat ouders het onderwerp alcohol niet uit de weg gaan met hun kinderen: taboes gaan niet vooruit op intelligente, geïnformeerde besluitvorming.
Ik zou willen denken dat ik geen slechte moeder ben - ondanks wat het onderzoek zou kunnen zeggen - maar eerder het soort moeder dat actief investeert in de gezondheid en het welzijn van haar kind met het soort relatie waar ik dat soort van kan hebben open dialoog naarmate mijn zoon ouder wordt.
