De Amerikaanse minister van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling Ben Carson heeft critici boos gemaakt met nog een soundbite waarin een aanstootgevend idee wordt gepresenteerd, dit keer met betrekking tot armoede. Blijkt dat het slechts een manier van denken is, en als je arm bent, is het de schuld van je moeder. Ben Carson geeft de schuld aan slecht ouderschap voor arme kinderen die er niet in slagen om hun weg te banen naar een carrière in de neurochirurgie, niet alleen feitelijk onjuist, het is het soort slachtoffer-beschuldigende mentaliteit die eigenlijk de cyclus van armoede in stand houdt. En dit is niet de eerste keer dat hij zijn minachting voor arme mensen maskeert met lof voor zijn moeder.
Het kantoor van Carson reageerde niet onmiddellijk op Romper's verzoek om commentaar.
In een woensdag-interview met SiriusXM-radiopresentator Armstrong Williams - die toevallig ook al jaren vrienden, adviseur en soms woordvoerder van Carson is - zei Carson dat armoede volgens NBC News 'een gemoedstoestand' is en dat je alles zou kunnen 'nemen' van "een persoon met de juiste mindset, zelfs" zet ze op straat ", en ze zouden zich gemakkelijk een weg terug banen naar succes. Ouders hoeven hun kinderen alleen maar "sterke waarden" bij te brengen en "dat kind de denkwijze van een winnaar bij te brengen", aldus CNN. En hier is de kicker: "Als iedereen een moeder als de mijne had, zou niemand in armoede zijn. Ze was een persoon die absoluut de status van slachtoffer niet zou accepteren."
Carsons verhaal rond zijn moeder en zijn opvoeding lijkt te veranderen afhankelijk van de invalshoek die hij nodig heeft; hij is beschreven als zowel leergierig als een misdadiger, zijn moeder is soms een huiseigenaar en op andere momenten analfabeet. Zij is degene die hem heeft geleerd dat "als u niet slaagt, u alleen de schuld kunt geven", aldus The Washington Post, en zij "soms steun van de overheid" (de woorden van Carson) nam terwijl ze niet van het idee hield. Carson vermeldde ondertussen niet of hij er niet van hield om de vrije bril te nemen die hij had gecrediteerd om hem een goede student te maken, of het federaal gefinancierde werkprogramma dat hij afhankelijk had na de middelbare school, volgens de Post.
Carson gaf jonge en ongehuwde moeders de schuld van kinderen die 'in het strafsysteem of het welzijnssysteem belanden', aldus Talking Points Memo, hoewel zijn eigen moeder haar eerste kind op 20-jarige leeftijd kreeg en uiteindelijk van haar man scheidde. Tijdens hun scheiding leefden zij en de kinderen in wat Carson omschreef als "verschrikkelijke armoede" volgens CNN, en wat Williams afwisselend "gesubsidieerde huisvesting" en "sociale woningbouw" noemde in twee verschillende interviews op dezelfde dag, alvorens dat te tweeten " De moeder van Dr. Carson werkte 3 banen tegelijk om ze uit de sociale woningbouw te houden. " Ze verbleven eigenlijk twee jaar bij de tante en oom van Carson in Boston, in een gebied dat volgens Carson vol zat met 'mensen die op straat lagen met kogelgaten' en 'winos en dronkaards flopten rond', hoewel buren en openbare registers een ander vertellen verhaal; De Boston Globe meldde dat ze aan de overkant van een dierentuin woonden, terwijl Carsons moeder het huis verhuurde dat ze in de scheiding kreeg.
Carson kan niet tegelijkertijd de persoon zijn die in armoede is opgegroeid en het heeft overwonnen, en de persoon die nooit het slachtoffer is geworden van armoede omdat zijn moeder er gewoon voor koos niet arm te zijn, vooral omdat het tweede scenario onmogelijk is. Het is mogelijk voor mensen om de cyclus van armoede te doorbreken (vaak met behulp van de overheidssteun die hij bekritiseert), maar geen enkele "mindset" die alleen verschuift, zal dat bereiken. Carson had het geluk een trotse, hardwerkende moeder te hebben die niet arm was. Maar er zijn veel trotse, hardwerkende moeders die arm zijn en hen de schuld geven voor hun toestand, zorgt er niet voor dat ze verdwijnen.
De waarheid is dat Carsons jeugdervaring verre van typisch was. Carson had het geluk om naar een overwegend witte basisschool te gaan, wat zich statistisch vertaalt in kleinere klassen, meer gekwalificeerd personeel en hogere financiering, die allemaal bijdragen aan een veel betere opleiding dan wat de meeste gekleurde kinderen op dat moment hadden. Hij wijst er vaak op dat zijn moeder verschillende banen heeft om rond te komen, maar er waren tenminste banen beschikbaar; het werkloosheidspercentage daalde van 6 procent naar slechts 3 in de tijd dat ze hem alleen opvoedde. Vandaag zijn de Verenigde Staten net aan het herstellen van de langste en slechtste werkloosheidsuitbarsting ooit. En terwijl Carsons moeder afhankelijk kon zijn van buren en familie om naar de kinderen te kijken terwijl ze werkte, hebben velen die bron niet en kinderopvang is nu officieel onbetaalbaar in 49 Amerikaanse staten, volgens Fortune. Ten slotte zou ik niet durven proberen de specifieke kenmerken van de cyclus van armoede's effecten op de zwarte gemeenschap aan Carson duidelijk te maken, maar hij wil misschien een zwarte vriend vragen voor een paar basisprincipes. Een uitkomst als die van hem nam meer dan alleen een vastberaden moeder; er was ook veel geluk bij betrokken. Carson werd niet precies op het derde honk geboren - meer als eerste of tweede - maar wat hij niet beseft is dat sommige kinderen, en hun ouders, zelfs geen vleermuis hebben gekregen.
