Protesten aangewakkerd door verontwaardiging dat Milo Yiannopoulos, een Breitbart-schrijver, zou spreken op UC Berkeley werd woensdagavond gewelddadig. Sommigen hebben de protesten bestempeld als "rellen" vanwege de schade die zich heeft voorgedaan, waaronder een fractie van de demonstranten die branden staken en eigendommen vernietigden. Hier zijn enkele foto's en video's van de protesten van UC Berkeley die het goede, het slechte en de lelijke gebeurtenissen van woensdag laten zien.
Yiannopoulos heeft zichzelf een internettrol genoemd en heeft stukken geschreven die campusgevaren verdedigen als een van de laatste passages van mannelijkheid, en verdedigde de badkamerrekening van North Carolina door te zeggen dat transgenders geestelijke gezondheidszorg nodig hebben.
Protesten waren gepland voor de uren vóór de toespraak, die gepland was om 20.00 uur Pacific Time te beginnen. Het protest trok een menigte van 1500 mensen. Ambtenaren van UC Berkeley adviseerden niet tegen degenen die wilden protesteren, maar moedigden hen eerder aan om veilig te leren protesteren.
En terwijl de meerderheid van de menigte precies dat deed, begon een kleine groep demonstranten helaas eigendommen te vernietigen. Nadat de politie demonstranten had gevraagd om te vertrekken, toonden video's en foto's enkele demonstranten vuren aansteken, politiebarricades neerhalen en ramen breken. Vanwege de gewelddadigheden werd de toespraak geannuleerd. "Het geweld werd veroorzaakt door een groep van ongeveer 150 gemaskerde agitators die de campus opkwamen en een anders geweldloos protest onderbrak", vertelde een woordvoerder van UC Berkeley aan NBC News.
De foto's en video's zijn verontrustend. Op verschillende punten waren de protesten chaotisch en gespannen.
UC Berkeley beweert dat een fractie van de demonstranten die hun toevlucht namen tot geweld een protest "overschaduwde" dat vreedzaam begon en veroordeelde de gewelddadige handelingen die werden gebruikt om het recht op vrije meningsuiting te verstoren:
We veroordelen in de sterkst mogelijke bewoordingen het geweld en het onwettige gedrag dat werd vertoond, en betreuren ten zeerste dat deze tactieken nu de inspanningen zullen overschaduwen om legitieme en wettige protesten aan te gaan tegen de aanwezigheid en perspectieven van de uitvoerder.
Helaas ging het geweld en de vernietiging van eigendommen verder dan de campus. NBC Bay Area-verslaggever Gillian Edevane plaatste foto's op Twitter van Starbucks en banken die werden vernield:
Erger nog, daden van agressie werden gepleegd door demonstranten tegen degenen die Yiannopoulos steunden. Een vrouw die door de media werd geïnterviewd over haar gedachten over de protesten, zou naar verluidt met peper zijn bespoten.
Maar er zijn ook video's die demonstranten tonen die vreedzaam marcheren. Op een gegeven moment riepen demonstranten: 'Wat doen we als fascisten naar de stad komen?
En het is belangrijk op te merken dat niet elke daad van geweld werd gepleegd door demonstranten van Yiannopoulos. Verslaggever Michael Bodley uit San Francisco Chronicle schoot video waarop demonstranten worden overreden door een auto.
Iemand protesteren wiens overtuigingen je gevaarlijk vindt voor kwetsbare gemeenschappen, die intolerantie en haat verspreidt, is één ding. Maar het veranderen van die frustratie in gewelddaden zal alleen maar intolerantie en haat veroorzaken … het maakt mensen die de kwesties ondersteunen waar je tegen vecht je geldigheid in twijfel.
Maar gelukkig zijn er mensen die dat weten. Een man werd gevangengenomen bij het opruimen van graffiti bij een bank na de protestshows. Hij deed het omdat "ik mensen steun", vertelde hij een Daily Californian reporter. Dat is een boodschap die iedereen - homo, hetero, blank, zwart, liberaal of conservatief - moet horen.
