Mijn dochter is net 11 geworden. Ze is slim, grappig en vriendelijk. Ze is de vriend waar anderen naartoe rennen als ze zich gekwetst of alleen voelen. Ze kalmeert aangeboren mensen, troost mensen en herinnert mensen eraan dat ze niet alleen zijn. Ik bewonder haar kracht en eerlijk gezegd wou ik soms dat ik het kon lenen. Het probleem is echter dat mensen mijn dochter voortdurend mooi noemen en als gevolg daarvan missen ze de beste delen van haar. Ze is zoveel meer dan hoe ze eruit ziet, maar dat lijkt het enige waar mensen zich op concentreren.
Dr. Jill M. Emanuele, senior klinisch psycholoog en opleidingsdirecteur bij het Angst- en stemmingscentrum van het Child Mind Institute, vertelt ouders dat oppervlakkige complimenten "door het kind kunnen worden geïnterpreteerd dat je haar zo definieert, daarom is dat wat zij waarde of waarde is. " Sprekend als haar moeder, is het voor mij duidelijk en duidelijk dat de waarde van mijn dochter duidelijk veel verder gaat dan haar uiterlijk. En ik weet dat mensen het goed bedoelen en hun constante complimenten oprecht als positief beschouwen. Maar het is dit soort oppervlakkige lof dat de overtuiging verder bestendigt dat als ze mooi is, ze niet hard hoeft te werken of proberen om haar doelen te bereiken of een droom te bereiken die ze misschien heeft. Het bevestigt voortdurend het gevaarlijke verhaal dat je uiterlijk, en hoe je uiterlijk door anderen wordt waargenomen, het enige is dat er echt toe doet. En als dat is wat mijn dochter opgroeit te geloven, dan heb ik haar als haar moeder gefaald.
Psycholoog Carol Dweck bestudeerde samen met een team aan de Columbia University 400 vijfde klassers om te bepalen hoe lof kinderen beïnvloedt als het gaat om hun inspanningen op school. Door middel van een reeks tests bleek uit het onderzoek dat wanneer je je dochter of zoon preventief een label gaf, het waarschijnlijker was dat ze het slechter deden bij volgende tests. Het komt erop neer dat kinderen die werden geprezen om intelligentie, in plaats van inspanningen, niet de prikkel hadden om het te proberen.
Als we meisjes voortdurend vertellen dat hun waardigheid rechtstreeks verband houdt met hoe anderen hen zien, waar zullen meisjes dan hun tijd, moeite en energie in steken?
Ik kan het niet helpen dat ik aan die studie en die resultaten denk, wanneer mensen mijn dochter consequent vertellen dat ze mooi is. Welke invloed hebben deze complimenten op onze dochters? Als we constant, zij het subtiel, aan meisjes vertellen dat hun waardigheid rechtstreeks verband houdt met hoe anderen hen zien, waar zullen meisjes dan hun tijd, moeite en energie in steken? En als ze niet als conventioneel mooi worden beschouwd, zullen meisjes dan niet langer proberen goed afgeronde mensen te zijn? Zal hun gevoel van eigenwaarde dalen? Zullen ze in staat zijn om veilig en vol vertrouwen de wereld rond te navigeren?
Wanneer andere mensen zich alleen op haar buiten concentreren, kan ik het niet helpen, maar het gevoel hebben dat ze alles aan de binnenkant verminderen.
Ik heb uit de eerste hand gezien hoe dit soort lof mijn dochter beïnvloedt. Ze internaliseert het, laat het dicteren hoe ze over zichzelf denkt, en dat heeft rechtstreeks invloed op hoe ze anderen behandelt, hoe goed ze het doet op school en wat voor soort persoon ze is in het algemeen. Ik wil geen dochter opvoeden die gelooft dat haar enige inwisselbare kwaliteit is hoe ze eruit ziet. Ja, ik wil dat ze zich goed voelt over zichzelf, maar ik wil dat ze zich goed voelt over zichzelf. Dus ik zal mijn dochter vertellen dat ze mooi is, en ik zal iemand anders niet mijden omdat ze hetzelfde doet, maar ik wil ook een balans van lof vinden, zodat ze niet zoveel aandelen alleen in haar uiterlijk plaatst. Ik wil dat mensen zien dat ze de som is van meerdere delen, en niet alleen hoe ze eruit ziet.
Toen mijn dochter werd geboren, had ze een kromme neus. Het heeft even geduurd, maar uiteindelijk heeft het zichzelf hersteld. Ze was hoe dan ook mooi en op geen enkele manier veranderde die kleine kromme neus nog iets aan haar. Het belette haar niet om haar eerste stappen te zetten, haar eerste woorden te zeggen of een andere ontwikkelingsmijlpaal te bereiken. En toen ze die bovengenoemde dingen voor het eerst deed, kreeg ik een glimp van de sterke, vastberaden jonge dame die ik ken en waar ik vandaag van hou. Dus wanneer andere mensen zich alleen op haar buiten concentreren, kan ik het niet helpen, maar het gevoel hebben dat ze alles aan de binnenkant verminderen. Weten ze niet dat ze een intens loyale vriendin is? Weten ze niet dat ze het zal bereiken als ze zich op een doel richt? En als haar neus zichzelf niet had gecorrigeerd, zouden ze mijn ongelooflijke dochter dan ook als lofwaardig beschouwen?
Natuurlijk is mijn dochter mooi, en natuurlijk wil ik dat ze zich mooi voelt. Maar ik wil ook dat ze weet dat haar waarde niet afhankelijk is van wat iemand anders over haar uiterlijk denkt, goed, slecht of onverschillig. Als haar moeder zal ik elke dag van de rest van mijn leven proberen haar eraan te herinneren dat ze meer is. Onze dochters verdienen het te weten dat ze meer zijn.
Bekijk Romper's nieuwe videoserie, Bearing The Motherload , waar niet-overeenkomende ouders van verschillende kanten van een probleem met een bemiddelaar gaan zitten en praten over hoe ze elkaars opvoedingsperspectieven kunnen ondersteunen (en niet beoordelen). Nieuwe afleveringen worden op maandag uitgezonden.
