Toen ik ervoor koos mijn zoon naar een Montessori-kleuterschool te sturen, was ik heel blij toen ik de acceptatiebrief kreeg. Ik vond het geweldig dat de Montessori-aanpak tegemoet komt aan de eigen leerstijlen van kinderen, waardoor ze hun eigen interesses en hun eigen tempo konden verkennen. Ik hield ook van het idee dat een Montessori-opleiding onafhankelijkheid bevordert. Heb je kinderen die zich zullen kleden en voeden in plaats van zeuren voor snacks en me vragen 12 keer per dag hun schoenen te zoeken en aan te trekken? Ja graag. Het beeld dat ik in gedachten had van een "onafhankelijk Montessori-kind" en de realiteit van het opvoeden van een onafhankelijk Montessori-kind waren echter twee totaal verschillende dingen. Een Montessori-kind grootbrengen is veel moeilijker dan je zou denken.
Ik had niet gedacht dat ik problemen zou hebben met het opvoeden van een onafhankelijk kind. Ik hield van het idee om zelfredzaamheid bij mijn kinderen te bevorderen, waardoor ze hun vleugels konden spreiden en vliegen in plaats van ze bij elke bocht te coddling. Nadat ik was opgevoed in een huis dat de onafhankelijkheid beslist niet aanmoedigde (mijn moeder sneed het eten van mijn broer serieus voordat ze het aan hem serveerde tot hij het huis verliet toen hij 19 was), wist ik dat ik wilde dat mijn kinderen totaal anders zouden zijn. Ik wilde dat ze zich zelfverzekerd en klaar voor de wereld voelden, en Montessori leek een aanpak die dat zou garanderen.
Voordat ik mijn kinderen in een Montessori-kleuterschool plaatste, stelde ik me dingen voor zoals het opvoeden van de volgende Masterchef Junior die elke avond diners voor het gezin zou koken. (Als een 8-jarige een croquembouche kan maken, kan mijn 6-jarige zeker een pan-pan-diner beheersen, toch?). Ik stelde me voor om wakker te worden om mijn kinderen gekleed en klaar voor school te vinden, hun klusjes al gedaan. Hoe soepel en efficiënt zou mijn leven verlopen als mijn kinderen hun door Montessori geïnspireerde onafhankelijkheid onder de knie hadden!
Kinderen leren om onafhankelijk te zijn, vergt veel geduld, wat ik absoluut niet heb.
Waar ik geen rekening mee hield, was hoeveel moeite het zou kosten om mijn kinderen onafhankelijkheid te leren. Nadat ik mijn zoon de liefde voor MasterChef Junior had bijgebracht in een poging om uiteindelijk uit de plicht te komen, merkte ik al snel dat het leren van kinderen om te koken een langzaam en moeizaam proces is. Het vereist ook veel geduld, wat ik absoluut niet heb. Franse toast, een altijd groene favoriet bij ons thuis, duurt ongeveer 5 minuten om te maken. Toen mijn zoon besloot zijn Montessori-vaardigheden op te rekken en het 'helemaal alleen' te doen (dwz terwijl ik de wacht hield en het frustrerend trage proces zag verlopen) duurde het de hele verdomde ochtend - of op zijn minst een stevige 30 minuten.
Voor een controlefreak als ik kan het moeilijk zijn om 30 minuten mijn kinderen aan te moedigen en niet in te grijpen om de touwtjes in handen te nemen. Ik weet dat het goed is voor mijn kinderen om dingen zelf te leren, maar moet de leerervaring zo snel gaan? Kan ik niet op zijn minst de ingrediënten in één keer verzamelen of de eieren kraken om dingen te verplaatsen? Kijken hoe een kind een ei kraakt, is een wrede en ongewone vorm van marteling. Zoveel eierschaal. Zoveel ei op het aanrecht. Zoveel handen wassen, dat, oh mijn God, ook kinderen voor altijd gek maakt.
Kijken hoe een kind zelf een ei kraakt, is een wrede en ongewone vorm van marteling. Zoveel eierschaal. Zoveel ei op het aanrecht. Zoveel handen wassen. En dat alles duurt ooit voor altijd.
Het zou één ding zijn als het onderwijzen van de onafhankelijkheid van mijn kinderen beperkt zou blijven tot het leren koken. Maar nee, in Montessori is de hele wereld jouw leerervaring. Kleding jezelf. Je lunch en andere ongelooflijk tijdrovende maaltijden bereiden. Je schooltas klaarmaken. Huishoudelijke klusjes doen. Zelfs als ik deze dingen schrijf, klinken ze zo goed, maar als ik mezelf terug breng in de realiteit van hoeveel tijd elke taak kost voor een niet-begeleid kind, wil ik huilen.
Ik hoop dat op een dag al dit harde werk zijn vruchten zal afwerpen. Ik wil me nog steeds een toekomst voorstellen van gastronomische maaltijden bereid door mijn kind, efficiënte schoolochtend die niet hoeft te zeuren, en de voldoening te weten dat ik capabele kinderen de wereld instuur. En hoewel mijn zoon nog maar een paar jaar op een Montessorischool zit, zie ik nu al de voordelen. Elke ochtend komt hij gekleed in zijn kamer en klaar om de wereld aan te gaan. Hoe gefrustreerd ik soms ook ben, ik moet erkennen dat hij langzaam aan onafhankelijkheid wint.
Ondanks mijn strijd om het tempo van een onafhankelijk Montessori-kind te accepteren, weet ik dat het goed voor hem is om deze nieuwe vaardigheden te verwerven. Dus ik blijf de stem in mijn hoofd kalmeren die constant schreeuwt Oh mijn god, laat me het gewoon doen! omdat het kijken naar de volle blik op het gezicht van mijn kind als hij ons ontbijt serveert het wachten waard is.
