Als uitgedroogde reizigers die door een woestijn dwalen, wachten we al weken vol spanning op foto's van Beyonce's tweeling, Rumi en Sir. Op vrijdagochtend, op een belachelijk vroeg uur, liet Bey de eerste Instagram van de geboorteaankondiging van de tweeling vallen, een verbluffend weelderig beeld dat verwijst naar haar zwangerschapsaankondiging in februari. Toch ontbrak er een persoon in zowel de zwangerschapsaankondiging van Beyonce als de foto van haar tweeling, en zijn afwezigheid zegt veel over onze culturele opvatting van moederschap.
Sinds Beyoncé aankondigde dat ze haar tweeling in februari verwachtte, heeft media-onderzoek zich grotendeels op haar gericht. Gezien het feit dat zij degene was die de tweeling daadwerkelijk droeg, is dit heel logisch, maar het roept ook vragen op over de rol die man en vader JAY-Z in deze tijd spelen, en waarom hij nog niet in zijn vrouw is verschenen enkele openbare aankondigingen.
Hoewel JAY-Z de laatste tijd meer in de openbaarheid is geweest met de release van zijn 13e studioalbum 4:44, is hij moeder gebleven bij de geboorte van Rumi en Sir. Hoewel hij naar verluidt een Roc Nation-evenement heeft bijgewoond en woensdag met zijn vrouw op Nobu is gaan eten (een beweging die zeker de woede van nieuwe mama-shamers zal aantrekken), heeft hij niets gezegd over de zwangerschap of bevalling van zijn vrouw, en gezien hoe privé hij is, zal dat waarschijnlijk nog geruime tijd het geval blijven.
Dit is allemaal logisch, maar het roept wel de vraag op: waarom is JAY-Z afwezig in de paar zeer openbare gebaren die Beyoncé maakt over haar zwangerschappen? En, misschien nog belangrijker, waarom geeft niemand commentaar op zijn afwezigheid? Is het omdat we alleen verwachten dat Beyoncé volledig eigenaar wordt van haar eigen ervaring van moederschap en zwangerschap? Waarschijnlijk, en dat is prima. Maar het is vermeldenswaard dat zwangerschap en ouderschap nog steeds alleen binnen het moederschap worden beschouwd, terwijl vaders als secundaire figuren worden beschouwd, als ze überhaupt worden overwogen.
Om heel, heel duidelijk te zijn: dit is niet om te beweren dat JAY-Z een afwezige vader is, of om hem aan te zetten om "minder" om de tweeling te geven dan zijn vrouw. Hij is waarschijnlijk net zo enthousiast over de komst van de tweeling als zijn vrouw, en gezien hoeveel hij publiekelijk op Blue Ivy heeft gestippeld, verwijzend naar haar gloeiend in een van zijn verzen als "mijn kind met het kind van Destiny's Child, " is hij waarschijnlijk een extreem trotse papa. Het is mogelijk (zelfs zeer waarschijnlijk) dat hij alleen maar wil opzij stappen tijdens de eerste paar maanden van zijn vrouw als moeder, zodat ze publiekelijk kan genieten van de ervaring voor zichzelf, en dat is geweldig.
Toch is zijn afwezigheid in de paar openbare aankondigingen van het paar over de geboorte van de tweeling veelzeggend, net als het feit dat de Beyhive relatief weinig over die afwezigheid heeft gezegd. Dat is niet omdat het zijn gebrek aan betrokkenheid aantoont, maar omdat het laat zien hoe klein een rol die vaders nog steeds spelen in de culturele ervaring van het moederschap - en hoe wij, als samenleving, de neiging hebben het zonder meer te accepteren.
In de afgelopen jaren hebben vaders een grotere rol gespeeld bij het grootbrengen van hun nakomelingen. Volgens een Huffington Post-analyse van Amerikaanse volkstellinggegevens waren er in 2015 ongeveer 1, 9 miljoen thuis-papa's in de Verenigde Staten - een enorme sprong uit de jaren 1970, toen slechts zes mannen (niet 6 procent - zes mannen) zichzelf identificeerden als thuisblijvende vaders. Vaders raken ook meer betrokken bij huishoudelijk werk: volgens cijfers van het Pew Research Center geloven vaders ook dat ze het huishoudelijk werk en de kinderopvang gelijkmatig verdelen met hun echtgenoten (hoewel ze dat eigenlijk niet doen).
Hoewel vaders in de huiselijke sfeer steeds prominenter worden, verandert dat nauwelijks het feit dat, met uitzondering van een paar koppels op uw Facebook-feed die de term 'wij' gebruiken om hun zwangerschappen aan te kondigen, zelden wordt gedacht aan de werkelijke ervaring van nieuw ouderschap als een gezamenlijke inspanning. Maar zoals iedereen die een middelbare school gezondheidsklasse heeft gevolgd, weet, als het op conceptie aankomt, twee tot tango. Overweeg ook dat JAY-Z vrijwel geen luchtafweer heeft gekregen voor het feit dat zijn carrière zonder onderbreking is voortgezet na de geboorte van de tweeling - als Chrissy Teigen brutaal werd beschaamd omdat hij uit eten ging na de geboorte van haar dochter, stel je voor het tumult dat zou volgen als Beyoncé op tournee zou gaan onmiddellijk nadat Rumi en Sir waren geboren.
De waarheid is, hoe opgewonden we ook zijn voor Beyoncé en hoezeer we ons ook betrokken voelen bij haar ervaring van zwangerschap en moederschap, we zijn er helemaal niet bij betrokken - zoals, zelfs niet in het minst. We weten niets over wat voor soort moeder ze is, en we weten nog minder over wat voor soort vader JAY-Z is, en dat is OK. Zelfs megaberoemdheden hebben recht op hun privacy, en dat geldt dubbel voor extreem privé-beroemdheden zoals Jay en Bey.
Maar representatie is belangrijk, en de representatie van vaders is geen uitzondering. We zouden ons niet noodzakelijkerwijs moeten afvragen waarom Jay afwezig is op de foto van de tweeling, maar we kunnen - en moeten - onszelf afvragen waarom we onszelf deze vraag niet stellen: Waarom is het zo normaal dat we een moeder publiekelijk zien claimen de ervaring van het moederschap, en niet om je af te vragen waarom de vader niet verschijnt?
