"Ik denk niet dat we meer moeten proberen zwanger te worden", zei ik tegen mijn partner, twee dagen nadat president-elect Donald Trump zijn overwinningstoespraak hield in een hotel in New York City. Mijn partner kon alleen zijn hoofd schudden en naar de vloer kijken. We waren zo enthousiast over de mogelijkheid om nog een kind te krijgen, maar recente gebeurtenissen hadden ons enorm ontmoedigd.
Nu Trump op het punt staat president te worden, ben ik bang zwanger te worden. Maar het is niet omdat ik bang ben om nog een kind op de wereld te brengen. Het is omdat Trump en vice-president Mike Pence's houding ten opzichte van abortus - vooral abortussen op de lange termijn - echt beangstigen.
Trump is sterk gekant tegen abortussen, behalve in specifieke gevallen van verkrachting, incest of wanneer het leven van de moeder in gevaar is. Hij heeft toegezegd dat hij abortus na 20 weken wil verbieden en hij heeft wild onnauwkeurige en misleidende opvattingen geuit over abortus op de lange termijn.
"Als je meegaat met wat Hillary zegt, kun je de baby in de negende maand uit de baarmoeder van de moeder halen net voor de geboorte van de baby, " zei hij tijdens het laatste presidentiële debat. "Nu kun je zeggen dat dat goed is, en Hillary kan zeggen dat dat goed is, maar het is niet goed met mij."
De opvattingen van Trump over abortus op de late termijn beangstigen mij, deels omdat ik tijdens mijn eerste zwangerschap kort overwoog om abortus op de late termijn te ondergaan, wat buitengewoon moeilijk was.
Ik was aanvankelijk zwanger van een tweeling, maar ervoer vrijwel onmiddellijk complicaties. Ik werd een week in het ziekenhuis opgenomen met een ernstige bloedinfectie die mijn leven en het leven van mijn tweelingzonen in gevaar bracht.
Tijdens een routine-echografie van de anatomie werd een van de nek van mijn zoon gemeten als "te dik", een teken dat hij downsyndroom of een ernstig hartafwijking kon hebben. Ik ging door vlokkentest (CVS), een procedure die chromosomale afwijkingen diagnosticeert door een lange naald in de maag te steken en vervolgens in de placenta van de baby om DNA te verzamelen voor analyse.
Een week later, terwijl ik nog steeds wachtte om de resultaten van het CVS te ontvangen, stierf een van mijn tweelingzonen plotseling. Zijn hart klopte niet meer en mij werd verteld dat ik een baby zou krijgen die nog leefde, en een baby die dat niet was.
Mijn partner en ik rouwden, terwijl we ons tegelijkertijd bleven concentreren op onze overgebleven zoon en de mogelijke complicaties die extra testen vereisten. Toen zijn CVS-bemonstering negatief was voor het syndroom van Down, concentreerde ons team van artsen zich op de mogelijkheid van een levensbedreigende hartaandoening. Ik werd verwezen naar een neonatale en foetale cardioloog, maar niet voordat mijn partner en ik werden voorbereid door mijn OB-GYN.
Ik zat in haar kantoor, tranen stroomden over mijn wangen en mijn hele lichaam trilde, terwijl ze me waarschuwde dat als mijn zoon positief zou testen op de ernstige hartafwijking die de specialisten vreesden dat hij zou hebben, hij niet buiten de baarmoeder zou overleven. Zijn hart zou zonder essentiële kamers zijn en zou te klein zijn om te functioneren. De paar minuten die mijn zoon meemaakt, zou kort en mogelijk pijnlijk zijn. Ik zou hem kunnen vasthouden, maar ik zou hem vasthouden als hij stierf. Ik zou hem zien lijden. Ik zou het ziekenhuis verlaten zonder een zoon. Opnieuw.
De paar minuten die mijn zoon meemaakt, zou kort en mogelijk pijnlijk zijn. Ik zou hem kunnen vasthouden, maar ik zou hem vasthouden als hij stierf. Ik zou hem zien lijden. Ik zou het ziekenhuis verlaten zonder een zoon. Opnieuw.
Hoe moeilijk het ook was om over dat mogelijke scenario te horen, ik was dankbaar dat mijn OB-GYN erop stond dat ik het zou horen. Mijn partner en ik moesten voorbereid zijn. We zouden tenslotte ouders worden, en het ging niet alleen meer om ons. We hadden een ander leven om over na te denken, het leven dat overbleef na een toch al moeilijke zwangerschap en verlies. We moesten alle informatie weten, hoe angstaanjagend of hartverscheurend ook, om de best mogelijke beslissing te nemen voor onze zoon, ons gezin en onszelf.
In het licht van deze informatie bespraken mijn partner en ik een abortus op de lange termijn als de diagnose positief was. We hebben 'worst case scenario's' in kaart gebracht - soms in gedempte tonen, soms door tranen, soms onder de dekens, alsof deze hele situatie een monster was waar we ons voor konden verbergen. We besloten dat als onze zoon niet zou overleven na zijn geboorte, we zijn leven vreedzaam en menselijk zouden beëindigen en op de enige plek die hij ooit heeft gekend: mijn baarmoeder.
Gelukkig was de diagnose negatief en hoefden we niet tegen het ergste scenario aan, zoals zoveel ouders doen. Nu, wanneer we onze bloeiende 2-jarige peuter zien, rekenen we onszelf tot de extreem gelukkige, maar we herinneren ons altijd de mogelijkheden die we moesten overwegen, en de vrede die de optie van een abortus op de lange termijn ons gaf.
Nu vrees ik echter dat dezelfde vrede zal worden ontdaan van elke ouder in het land. Trump is er niet alleen in geslaagd om obscene verkeerde informatie te verspreiden over abortussen op de lange termijn, zoals stedelijke legendes over moeders die de dag vóór de bevalling besluiten om abortussen te plegen, maar heeft ook flagrante opmerkingen gemaakt over het aanwijzen van anti-keuze-rechters die “automatisch Roe v omverwerpen Wade. ”Als Roe v. Wade wordt vernietigd, zullen vrouwen worden gedwongen om" naar andere staten te gaan "om abortussen te ondergaan, volgens Trump.
Wat in de Verenigde Staten al een moeilijke procedure is om aan te schaffen - een procedure die ouders de keuze geeft om hun kinderen te redden van onpeilbare pijn en lijden - kan tot het verleden behoren. Op dit moment, wanneer een moeder een abortus op de late termijn nodig heeft, kan ze slechts naar drie klinieken in het land gaan om er een te hebben, en momenteel kunnen slechts vier artsen in de Verenigde Staten deze uitvoeren. Ik vrees dat een Trump-presidentschap slechts zal uiteenvallen wat weinig opties die vrouwen momenteel hebben.
Net zoals mijn partner en ik drie jaar geleden moesten nadenken over het worst case scenario, denken we er nu over na. Wat als we weer een moeilijke zwangerschap hebben en ons toekomstige kind wordt gediagnosticeerd met een complicatie die het fysiek onmogelijk zou maken voor hem of haar om buiten mijn lichaam te overleven? Zal ik gedwongen worden mijn stervende, lijdende kind vast te houden? Word ik gedwongen naar het gezicht van mijn kind te staren terwijl hij of zij zijn laatste adem uitademt, wetende dat hij of zij pijn heeft en waarschijnlijk bang en verward is vanwege een verandering in beleid? Zal mijn vermogen om te kiezen wat het beste is voor mijn kind van mij worden ontdaan omdat de president niet gelooft in mijn vermogen om te weten wat het beste is voor mijn pasgeborene?
Wat als we weer een moeilijke zwangerschap hebben en ons toekomstige kind wordt gediagnosticeerd met een complicatie die het fysiek onmogelijk zou maken voor hem of haar om buiten mijn lichaam te overleven? Zal ik gedwongen worden mijn stervende, lijdende kind vast te houden? Word ik gedwongen naar het gezicht van mijn kind te staren terwijl hij of zij zijn laatste adem uitademt, wetende dat hij of zij pijn heeft en waarschijnlijk bang en verward is vanwege een verandering in beleid?
Natuurlijk weet ik dat de kans op een fatale complicatie of een aangeboren afwijking bij toekomstige ongeboren kinderen die ik heb, relatief klein is. Ik weet dat de percentages en statistieken aan mijn kant staan. Als ik nog een kind heb voordat ik 35 jaar oud ben, is het risico dat dat kind een chromosomale afwijking heeft minder dan 3 procent. Het risico op een kind met een fataal geboorteafwijking is ongeveer 2 procent.
Ik weet echter dat er geen kans is, hoe klein ook, ik zou ooit bereid zijn het leven van mijn zoon te nemen. Waarom zou ik hetzelfde doen voor mijn toekomstige kind of kinderen? Waarom zou ik de dobbelstenen gooien als het gaat om de kwaliteit van leven van mijn kinderen, hoe kort dat leven ook zou kunnen zijn?
Ik zou alles doen wat nodig is om mijn zoon te redden van een enorme hoeveelheid lijden. Helaas, vanwege de anti-keuzestand van Trump en Pence - en hun belofte om reproductieve rechten van vrouwen weg te nemen - als het gaat om mijn toekomstige zoon of dochter, is de enige manier waarop ik ze volledig kan beschermen, ze helemaal niet te hebben. Daar, en alleen daar, is elke keuze voor mij beschikbaar.
