Voordat ik een baby kreeg, dacht ik dat het moederschap gewoon vanzelf zou komen. Toen ik met andere moeders sprak, lieten ze het ook zo lijken. Ze bleven me geruststellen dat mijn instinct zou ingrijpen en dat ik binnen een paar maanden mijn voet zou vinden.
Maar nadat ik mijn dochter had, was dat helemaal niet het geval. Ik probeerde het allemaal alleen te doen: het schoonmaken, de klusjes, de voedingen. Maar ik besefte al snel dat ik het niet kon. Tot overmaat van ramp had ik een c-sectie, wat betekende dat iets eenvoudigs als mijn baby in slaap wiegen of zelfs haar oppakken ongelooflijk pijnlijk was.
In het begin was ik nogal afhankelijk van mijn man. Maar toen hij weer aan het werk ging, was ik verloren. Ik had het gevoel dat ik verdronk in een zee van luiers en flessen. Ik wilde mijn vader om advies vragen, maar ik had het gevoel dat ik dat niet kon. Ik wist niet dat hij me de wijsheid zou bieden die me hielp overleven tijdens mijn eerste jaar van het moederschap.
In veel gevallen kan een nieuwe moeder afhankelijk zijn van de andere vrouwen in haar familie, zoals een moeder of zus, om te helpen. Maar helaas was dat niet het geval voor mij. Het zijn alleen ik en mijn vader, want mijn moeder is al jaren in en uit mijn leven. Hoewel ik wist dat mijn vader geweldig was met kinderen, dacht ik niet dat ik op hem kon vertrouwen of hem zelfs om hulp kon vragen. Ik ging er gewoon vanuit dat hij als grootvader zou willen genieten van alle leuke momenten met mijn baby, niet van het huilen en de slapeloze nachten en het spugen..
Om de een of andere reden had ik het gevoel dat alleen een andere vrouw me de hulp kon geven die ik nodig had, of betrekking had op wat ik doormaakte. Maar toen ik probeerde om andere moeders te bereiken en hen te vertellen wat ik doormaakte, leek het hen ongemakkelijk te maken. Toen ik klaagde over te moe zijn, pijn hebben of me niet helemaal als mezelf voelen, zeiden ze dingen als: "Welkom bij het moederschap" of: "Ja, dat is wat moeder zijn is." Het was alsof ze zich schaamden om toe te geven dat ze niet elk moment van het moederschap genoten, of dat ze het niet allemaal samen hadden. Ze hadden duidelijk het gevoel dat als ze bekenden iets anders dan vreugde te hebben gevoeld over het ouder zijn, het was alsof ze falen toegaven.
Niemand in mijn leven was ondersteunend - behalve mijn vader.
Ik had het gevoel dat ik niet het recht had om te klagen over mijn situatie en dat ik gewoon werd verondersteld het op te zuigen en zelf door de pasgeboren fase te komen. Ik was angstig, depressief en verdrietig. Ik voelde me niet gesteund. In plaats daarvan voelde ik me veroordeeld.
Onze cultuur heeft de neiging om te denken dat moederschap een gemakkelijke aanpassing is voor de meeste vrouwen, dus we schamen ons voor onszelf als dat niet zo is. Hoewel er enkele vrouwen waren die eerlijk waren over de problemen van het moederschap en medelijden met mij konden hebben, waren het meestal vreemden of anonieme posters op mama-blogs. Niemand in mijn leven was ondersteunend - behalve mijn vader.
Het moet duidelijk zijn geweest dat ik hulp nodig had, want op een dag kwam mijn vader binnen zonder dat ik het vroeg. Hij was begripvol en sympathiek. Hij vertelde me dat wat ik voelde normaal was en dat ouder worden het moeilijkste was dat hij ooit deed. Hij vertelde me over alle nachten dat hij me urenlang moest wiegen zodat ik in slaap zou vallen, en hij zei dat ik een fase doorliep waarin ik altijd vastgehouden moest worden of dat ik urenlang zou schreeuwen. Hij sprak ook over de angst die hij voelde telkens als ik ziek werd en met spoed naar de dokter moest. Het belangrijkste was dat hij me vertelde dat hij ook de pasgeboren fase haatte, en dat was precies wat ik moest horen.
De pasgeboren fase was verschrikkelijk voor mij. Het was eng, vermoeiend en eenzaam. Toen ik hoorde dat mijn vader hetzelfde voelde, voelde ik me alsof ik geen slechte moeder was.
De meeste ouders willen niet toegeven dat ze niet genoten hebben van de eerste paar maanden van ouderschap, omdat ze niet willen dat hun kinderen het gevoel hebben dat ze ongewenst zijn. Maar de pasgeboren fase was verschrikkelijk voor mij. Het was eng, vermoeiend en eenzaam. Toen ik hoorde dat mijn vader hetzelfde voelde, voelde ik me alsof ik geen slechte moeder was.
De meeste ouders kunnen niet wachten tot hun kinderen zelf kinderen krijgen, dus kunnen ze zeggen: "Dat heb ik je gezegd" en bewijzen hoe moeilijk het is om ouder te zijn. Tot op zekere hoogte verwachtte ik dat mijn vader hetzelfde zou doen. Maar in plaats daarvan bood hij zijn hulp aan en vertelde me dat ik te hard voor mezelf was.
Veel moeders hebben het gevoel dat we worden beoordeeld als we niet genieten van elk moment van het moederschap. Dat is misschien waarom, toen ik zei dat ik worstelde met het ouderschap, veel collega-moeders me verwierpen of met suiker bekleedden wat ze hadden meegemaakt toen ze nieuwe ouders waren. Maar dat soort dingen horen hielp niet. Wat hielp was de eerlijkheid van mijn vader. En uiteindelijk heeft niemand in mijn leven me door de vroege dagen van het ouderschap gebracht zoals hij dat deed. Ik ben hem daar zo dankbaar voor.
