Het koude en griepseizoen staat voor de deur, en als je een ouder bent, ben je waarschijnlijk al bekend met de schijnbaar eindeloze aanval van hoesten, niezen en snot die onvermijdelijk kinderen vergezelt in de kinderopvang of op school. Kinderbacteriën zijn misschien nooit helemaal te vermijden, maar omdat de meesten van ons ziek worden van het aanraken van vervuilde oppervlakken, is ijverig handenwassen een gemakkelijke en effectieve manier om gezond te blijven. Regelmatige zeep en water worden meestal als de beste gok beschouwd, maar een nieuwe studie heeft aangetoond dat kinderen die handdesinfecterend middel gebruiken in plaats van zeep, minder ziektedagen hebben. Dus als u een uitbraak in de winter wilt voorkomen, is het misschien tijd om een aantal goede gewoonten voor het reinigen van uw handen thuis op te stellen.
Voor veel moeders en vaders is handdesinfecterend middel al een luiertas: kinderen raken immers allerlei walgelijke dingen aan, en aangezien het bereiken van een gootsteen niet altijd mogelijk is, is handdesinfecterend middel een geweldig zeep-en-water-alternatief. Maar zou het eigenlijk beter kunnen werken als een eerstelijnsoptie? In de hoop die vraag te beantwoorden, bestudeerden onderzoekers in Spanje de effectiviteit van handenwasmethoden bij kinderen van 3 jaar en jonger die waren ingeschreven in de kinderopvang. En de resultaten, gepubliceerd in Kindergeneeskunde, waren behoorlijk waardevol: de kinderen die handdesinfecterend middel gebruikten, hadden minder luchtweginfecties, namen minder antibiotica en misten minder dagen in de kinderopvang dan de kinderen die dat niet deden.
Hoewel het onderdeel van het ouder zijn lijkt te zijn dat je alleen accepteert dat je jonge kind wat vervelende ziektekiemen mee naar huis neemt, hoe hard je het ook probeert te voorkomen, is het ook duidelijk dat alle methoden die effectief zijn om kinderen gezonder te houden, het proberen waard zijn. Maar het gaat absoluut over meer dan alleen gezond verstand van ouders: volgens de studie zijn luchtweginfecties 'de meest voorkomende oorzaak van overmatige antibiotica-voorschriften bij de pediatrische populatie', en omdat kinderen die naar kinderdagverblijven gaan vaker ziek worden, zijn ze ook meer kans om antibiotica te krijgen. Het voelt dus niet alleen vreselijk om een ziek kind te hebben, het vertaalt zich ook in meer doktersbezoeken, meer gemiste schooldagen (en gemiste dagen werk voor ouders), maar draagt ook gewoon bij aan de algemene verspreiding van ziekte.
Dingen erger maken? Nou, kinderen worden vaak ziek. Volgens KidsHealth.org is het niet ongebruikelijk voor een kind om acht of meer jaar per jaar te vangen, en verkoudheid is zeer besmettelijk - in feite zijn ze de meest voorkomende infectieziekte in de Verenigde Staten. Daarom is handen wassen in de eerste plaats zo belangrijk: hoewel luchtweginfecties door de lucht kunnen worden overgedragen, worden ze ook vaak opgepikt wanneer we dingen aanraken en vervolgens, zonder het te beseffen, onze gezichten aanraken. Het is ook de reden waarom de Centers for Disease Control naar handen wassen verwijzen als "een 'doe-het-zelf' vaccin, en beveelt aan dat iedereen de gewoonte krijgt om regelmatig zijn handen grondig te reinigen.
Zoveel als het gebruik van handdesinfecterend middel regelmatig klinkt als overkill, willen ouders van jonge kinderen misschien zelfs overwegen om alleen zeep en water te gebruiken - vooral omdat een snelle wasbeurt in de gootsteen niet noodzakelijk genoeg is om kiemverwijdering te garanderen. Om echt effectief te zijn, moeten zowel kinderen als volwassenen hun handen nat maken, ze inzepen met zeep (inclusief de ruggen, tussen de vingers en onder de nagels) en vervolgens minimaal 20 seconden schrobben - ongeveer de lengte van twee rondes van "Happy Birthday" - vóór het spoelen en drogen, volgens de CDC. In die zin lijkt een handdesinfecterend middel op basis van alcohol ook misschien gemakkelijker te gebruiken: je hoeft alleen maar het ontsmettingsmiddel op je handen te wrijven en te laten drogen.
Voor alle duidelijkheid: het gebruik van handdesinfecterend middel is niet helemaal zonder risico. Tijdens het onderzoek viel één kind af vanwege "verergering van gelokaliseerde atopische dermatitis als gevolg van het gebruik van gel met handdesinfecterend middel", en zelfs zonder enige reactie kan een op alcohol gebaseerd handdesinfecterend middel op de huid drogen en snijwonden of krassen op de vingers veroorzaken en handen om te steken (niet leuk voor de kleintjes). En dan is er ook het feit dat, in tegenstelling tot zeep, handdesinfectiemiddel nauwlettend moet worden gevolgd - volgens CNN kunnen kinderen die zelfs kleine hoeveelheden handdesinfectiemiddel innemen, risico lopen op alcoholvergiftiging en kunnen geparfumeerde handdesinfectiemiddelen bijzonder aantrekkelijk lijken voor jonge kinderen.
Wereldgezondheidsorganisatie op YouTubeOver het algemeen zullen de bevindingen van het onderzoek waarschijnlijk behoorlijk nuttig zijn voor ouders die stappen willen ondernemen om het aantal ziektedagen dat zij en hun kinderen deze winter moeten nemen, te verminderen. En aangezien het gebruik van handdesinfecterend een vrij goedkope en eenvoudige interventie is, lijkt het zeker het proberen waard.
