Op woensdag 14 maart liepen duizenden kinderen door het hele land hun lessen uit in solidariteit met de studenten van Marjory Stoneman Douglas High School. Vanwege de echte basis van deze demonstraties functioneerde het protest van elke school anders, maar over het algemeen waren ze 17 minuten lang ter ere van de 17 slachtoffers van de schietpartij in Parkland, Florida. Kinderen waakzaam gehouden. Kinderen eisten betere wapenbeheersing. Kinderen maakten hun stem hoorbaar. De meeste volwassenen in mijn baan ondersteunden, maar velen waren allesbehalve variërend tot woedend. Velen betreurden het gebrek aan respect van de kinderen.
Online en in het echte leven zag ik veel van mijn buren diepe en minachtende zorgen uiten over de deelname van onze plaatselijke middelbare school aan het nationale evenement. Studenten werden ervan beschuldigd poppen van linkse propaganda te zijn om gezagsgetrouwe burgers te ontwapenen. De school werd beschuldigd van "indoctrinatie" van studenten (ondanks dat het niets te maken had met het organiseren van het evenement). Sommigen beweerden dat de Women's March de studentenpopulatie was geïnfiltreerd en de echte macht achter het protest was. Velen deelden die enorm problematische "Walk UP Not OUT" -meme. En dan was er het idee dat schietpartijen op school geen 'pistoolprobleem' zijn, maar een ' respectprobleem '.
Het gesprek veranderde al snel in een "kinderen vandaag" -discussie en ik koop die onzin geen minuut. Kinderen zijn tegenwoordig niet anders en niet meer of minder respectvol dan ooit tevoren. De verhalen die mijn moeder en grootmoeder en zelfs overgrootmoeder me vertelden over hun wilde en gekke hijinks zijn op gelijke voet of wilder dan de mijne. Dus zat ik na te denken over wat ze allemaal bedoelen als ze het hebben over kinderen die respectloos zijn en hoe ze denken dat respect dit probleem op zichzelf gaat oplossen. Respect is geweldig! Respect is goed! Respect is absoluut noodzakelijk in een rechtvaardig en maatschappelijk middenveld, maar respect alleen zal niet alle problemen rond geweergeweld oplossen.
Dit idee dreef nog steeds in mijn achterhoofd toen ik mijn 6-jarige zoon meenam naar zijn eerste tang soo do-les. Zijn leraar was een erg aardige man die, voordat hij ze door enkele oefeningen en opwarmingen liep, hen vertelde wat ze in de klas konden verwachten.
"Dit is je dojo, " zei hij, "en wanneer je binnenkomt, voordat je de kamer binnengaat, wil ik dat je je houding en buiging neemt. Hetzelfde als je weggaat. Omdat dit een plek van respect is. Je moet respecteren deze ruimte, respecteer je leraar en respecteer je vrienden."
Hij zei het niet op een autoritaire, doordringende manier. In feite was hij heel nuchter en bijna zachtaardig. Gedurende de klas, telkens wanneer een student af en toe zou zeggen "Ja, meneer!" hij zou op hen antwoorden door te zeggen: "Bedankt dat je me dat respect hebt getoond."
Ik hou van deze kerel. De kinderen hadden veel plezier, maar ze leerden ook. En niet alleen leerden ze technieken (en tellen in het Koreaans!), Maar ze brachten een sfeer van waardigheid met zich mee, gingen uitdagingen aan en dat woord van de dag: respect.
Wat ze echt bedoelen is: "We hebben geen volledige controle over de gedachten en het gedrag van onze kinderen en dat zouden we ook moeten doen. Ze moeten luisteren en gehoorzamen. Ze moeten respect tonen."
Toen kwam de andere leraar om zich op te stellen voor de volgende klas.
Toen ze dat deed, nam de instructeur van mijn zoon een pauze van de les om haar voor te stellen. 'Dit is mevrouw. Ze is mijn lerares. Als ze binnenkomt, wil ik dat je ook haar respect toont. Dus, net zoals ik je heb laten zien …'
En de klas boog haar.
"Dat vind ik leuk, " glimlachte ze.
Na haar aankomst hielp mevrouw X de lerares van mijn zoon door een rol te spelen in het lesgeven aan de klas. Meestal leek het redelijk overbodig, maar ik dacht er niet teveel over na. Hij had gezegd dat hij normaal de hulp van zijn twee tienerkinderen had, dus misschien werd ze opgepikt wat ik niet merkte. Trouwens, ik dacht, het is cool dat deze kleine kinderen, jongens en meisjes, een vrouwelijke vechtsportinstructeur zien. In de loop van de tijd had ze het echter volledig overgenomen op een manier die niet wederzijds was. Het was alsof de eigenlijke instructeur zonder overleg was uitgeperst.
"Oké, ouders, kom op, we hebben je nodig om je kinderen te helpen!" kondigde ze aan.
Ze gaf ons elke opvallende armkussen. Ze zien er zo uit:
Dus als de mensen die zeggen dat schietpartijen op school een "respect" -probleem zijn, bedoelen ze het niet zoals ik denk aan respect. Ze betekenen niet: "Als we allemaal gewoon mensen met waardigheid behandelen, zal dit niet gebeuren." (Wat weliswaar leuk klinkt en tot een extreme conclusie wordt gedragen, zou kunnen werken, maar is niet bijzonder realistisch.) Wat ze echt bedoelen is: "We hebben geen totale controle over de gedachten en het gedrag van onze kinderen en dat zouden we ook moeten doen. Ze moeten om te luisteren en te gehoorzamen. Ze moeten respect tonen."
Het is niet dat ik een soort Lord of the Flies- wereld bepleit waar kinderen naar anarchie mogen afdalen. Maar een hiërarchie kan niet zonder twijfel worden gehoorzaamd als degenen aan de top niet kunnen aantonen dat ze de basisbehoeften en de menselijkheid van degenen hieronder begrijpen. Wanneer traditie en autoriteit uw basisrecht op gelijkheid, leven, vrijheid en het nastreven van geluk niet respecteren - als een vrouw, een persoon van kleur, een lid van de LGBT-gemeenschap, of, zeg, een kind dat niet willen vermoord worden op school - onwrikbare gehoorzaamheid aan die hiërarchie is misplaatst. Natuurlijk zijn degenen aan de top gelukkig, maar degenen aan de onderkant sterven. Met geweld. Daarom was ik er trots op duizenden en duizenden mensen te zien die de hiërarchie te lang heeft genegeerd en gefaald om te vragen om gezien en gehoord te worden. Ze eisten respect van mensen die niet geloven dat ze er recht op hebben.
Kinderen hebben recht op ons respect. En ze kunnen je niet het respect beginnen te geven dat je wilt als je ze niet het respect kunt geven dat ze verdienen.
Bekijk Romper's nieuwe videoserie, Bearing The Motherload , waar niet-overeenkomende ouders van verschillende kanten van een probleem met een bemiddelaar gaan zitten en praten over hoe ze elkaars opvoedingsperspectieven kunnen ondersteunen (en niet beoordelen). Nieuwe afleveringen worden op maandag uitgezonden.
