In een nieuwe brief gericht aan geselecteerde congresvoorzitters deze week, zei FBI-directeur James Comey dat de democratische kandidaat Hillary Clinton geen aanklacht zal ontvangen over extra e-mails die kunnen worden verbonden met haar gebruik van een persoonlijke server. De FBI heeft naar verluidt de klok rond gewerkt om nieuw ontdekte e-mails te verwerken die naar of van Clinton zijn verzonden terwijl ze staatssecretaris was. De extra berichten verschenen tijdens een niet-gerelateerd onderzoek naar de communicatie van voormalig congreslid Anthony Weiner, nadat beschuldigingen naar voren waren gekomen dat Weiner naar verluidt seksuele tekstberichten uitwisselde met een minderjarig meisje.
Tijdens het onderzoek naar de communicatie van Weiner werden e-mails tussen de Democratische genomineerde en haar topmedewerker Huma Abedin (die ook de ex-vrouw van Weiner is) gevonden op de laptop van Weiner, waardoor de FBI haar onderzoek naar Clinton's gebruik van een privéserver om te verzenden en e-mails van de overheid ontvangen. De FBI had eerder haar onderzoek naar Clinton's servergebruik in juli afgesloten en Comey raadde op dat moment af Clinton te vervolgen.
Vier maanden later stuurde Comey een verrassende brief aan de leden van het Congres waarin ze deelde dat de FBI aanvullende e-mails zou onderzoeken die verband hielden met Clinton's gebruik van een privéserver. Het was een beweging die door de Clinton-campagne breed werd bekritiseerd en naar verluidt indruiste tegen het beleid van de afdeling, die volgens de CNN binnen twee maanden na een verkiezing geen commentaar leverde op politiek geladen onderzoeken. Comey's brief werd 11 dagen voor de verkiezingen verstuurd.
In zijn brief geschreven op 6 november - slechts twee dagen voor de presidentsverkiezingen - corrigeerde Comey de koers en schreef: "Op basis van onze beoordeling hebben we onze conclusies die we in juli met betrekking tot secretaris Clinton hebben uitgesproken, niet gewijzigd." Gedurende meer dan een week werd het idee dat Clinton zou kunnen worden aangeklaagd wegens haar gebruik van een privé-server echter opnieuw aangewakkerd, meestal door haar tegenstander, de Republikeinse kandidaat Donald Trump.
"Er is weinig twijfel dat FBI-directeur Comey en de grote speciale agenten van de FBI in staat zullen zijn om meer dan genoeg bewijsmateriaal te verzamelen om aanklachten tegen Hillary Clinton te verzamelen", zei hij zaterdag tijdens een campagnevergadering in Denver. "Kijk naar de manier waarop ze met de e-mail puinhoop omgaat. … Dit is de manier waarop ze het land zal besturen."
Clinton zat midden in een vlucht toen de tweede brief van Comey werd vrijgegeven, maar woordvoerster van de campagne, Jennifer Palmieri, vertelde verslaggevers: "We zijn blij te zien dat hij, zoals we zeker waren, heeft geconstateerd dat hij de conclusies heeft bevestigd die hij in Juli en we zijn blij dat deze kwestie is opgelost."
Hoewel de brief de kwestie van de e-mails van Clinton zou kunnen regelen, leidde het tot een geheel nieuw gesprek, waarbij zowel politici als politieke commentatoren vroegen waarom - zonder enig bewijs van wangedrag - de originele brief van Comey in de eerste plaats was verzonden.
