Zoals de meeste Amerikanen weten, bereidt voormalig FBI-directeur James Comey, die president Trump vorige maand heeft ontslagen, zich op om de Senaat te spreken op donderdag 8 juni 2017. Comey wordt verwacht te getuigen over zijn interacties met Trump en eventuele problemen met betrekking tot het lopende onderzoek naar Rusland. Comey's uitspraak over Trump, die woensdag werd gepost, slechts een dag voordat hij de warme stoel innam, is beangstigend onthullend en schijnt meer licht op wat er echt tussen de twee mannen is gebeurd.
Volgens het zeven pagina's tellende document van Comey's voorbereide openingsverklaringen, die woensdagmiddag werd vrijgegeven door de inlichtingencommissie van de Senaat, zal Comey verschillende van zijn interacties met Trump bespreken, zowel voor als na zijn aantreden. Comey zal de commissie een briefing van 6 januari met Trump beschrijven, een diner op 27 januari, een vergadering op 14 februari in het Oval Office en twee telefoontjes op 30 maart en 11 april. Het was het telefoontje van 11 april dat Comey beschrijft als zijnde, 'de laatste keer sprak met president Trump', vóór zijn beëindiging van 9 mei. In al deze herinneringen is het echter belangrijk om te onthouden dat Comey toegeeft dat hij "niet elk detail uit gesprekken met de president heeft opgenomen", maar dat wat hij bereid is te zeggen de kwesties zijn die hij van het grootste belang vindt voor de senaat onderzoek.
Zoals eerder gemeld, beschrijft Comey dat Trump een gedefinieerde verwachting van 'loyaliteit' van Comey uitdrukt. Bij het diner op 27 januari, om precies te zijn, herinnert Comey zich aan Trump en zei: "Ik heb loyaliteit nodig, ik verwacht loyaliteit", terwijl de twee in de Green Room van het Witte Huis aten. Comey herinnert zich dat hij zich ongemakkelijk voelde, vooral 'gezien de traditioneel onafhankelijke status van de FBI in de uitvoerende macht', over de manier waarop Trump hem behandelde, en dat diner in het bijzonder.
Maar het was niet alleen het diner dat Comey belangrijk vond. Aangezien de Senaatsinformatiecommissie zal onderzoeken of Trump heeft besloten Comey te ontslaan vanwege het lopende onderzoek naar Rusland, zijn er verschillende andere gebeurtenissen die Comey in zijn verklaringen vermeldt. De Oval Office-vergadering van 14 februari werpt ook een belangrijk licht op de manier waarop Trump het ontslag van Michael Flynn de dag ervoor afhandelde.
Kort gezegd zei Trump tegen Comey: "Ik hoop dat je de weg vrij kunt maken om dit los te laten, om Flynn los te laten", nadat hij verschillende andere ambtenaren had gevraagd de kamer te verlaten. Nogmaals, de acties van Trump wijzen op een duidelijke veronachtzaming van eerdere en traditionele relaties tussen FBI en het Witte Huis.
Zoals Comey Trump herinnerde tijdens het diner in januari, is de taak van de FBI-directeur 'eerlijkheid' en, zoals bleek uit het telefoontje van 11 april, is dat precies wat Comey probeerde te doen.
Die dag belde Trump naar verluidt Comey om hem opnieuw te vragen wat hij deed om mensen te laten weten dat Trump niet persoonlijk onder een onderzoek stond. Vervolgens liet Comey Trump weten dat de juiste manier om een dergelijk verzoek af te handelen "was om de raadsman van het Witte Huis de waarnemend adjunct-procureur-generaal te laten bellen", maar dat leek Trump niet zoveel te sussen.
'Omdat ik heel loyaal aan je ben geweest, heel loyaal, ' zei Trump tegen Comey, 'we hadden dat ding, weet je.' Hoewel Comey zelf niet zeker weet wat Trump bedoelde met 'dat ding', maakt zijn openingsverklaring heel duidelijk dat de Senaatshoorzitting van morgen er zeker één zal zijn om naar te kijken.
