In misschien wel het beste verhaal van het jaar, meldde The New York Times donderdag dat voormalig FBI-directeur James Comey naar verluidt één keer in de gordijnen probeerde op te gaan om president Donald Trump te vermijden tijdens een evenement in het Witte Huis. Nadat hij tijdens de verkiezingen onder vuur van het publiek was gekomen voor de manier waarop hij het onderzoek naar de e-mails van de Democratische kandidaat Hillary Clinton had afgehandeld, wilde Comey naar verluidt een zekere afstand van de president houden om de onafhankelijkheid van de FBI te behouden. In één geval leek het de enige manier voor Comey om dat te doen door te proberen een te worden met de gordijnen in de Blauwe Kamer van het Witte Huis.
Het gordijnincident (zoals het voortaan zou moeten worden genoemd) vond naar verluidt plaats tijdens een ceremonie die Trump had georganiseerd om wetshandhavingsambtenaren te bedanken voor het bieden van veiligheid bij de inhuldiging. Volgens Benjamin Wittes, een fellow bij Brooking Institution en naar verluidt een vriend van Comey's, aarzelde de voormalige FBI-directeur zelfs om het evenement bij te wonen.
"Comey wilde echt niet naar die vergadering", vertelde Wittes donderdag aan PBS. "Er waren veel Democraten die hem de schuld gaven voor Trump, dus hij was bijzonder gevoelig voor het idee van een soort van intimiteit of nabijheid met Trump."
Volgens Wittes wilde Comey zich mengen (ondanks dat hij op een hoogte van 6 voet en 8 inch stond), dus stond hij bij de gordijnen achter in de kamer, in de hoop dat hij in zijn donkerblauwe pak hem zou helpen te ontsnappen aan Trump's aandacht. Videobeelden van het evenement laten zien dat, als hij zich inderdaad probeerde te verbergen, de heimelijke pogingen van Comey geen succes hadden: Trump selecteerde hem en trok hem binnen voor een ongemakkelijke, eenzijdige knuffel.
Het verhaal is behoorlijk ongemakkelijk en hilarisch, maar gelukkig is dat het favoriete soort verhaal van internet. GIF's en reacties met een gordijnthema kwamen snel op sociale media en ze waren net zo geweldig als je zou verwachten.
Het gordijnverhaal gaat echter verder dan alleen het fantastische GIF-potentieel. Bronnen hebben beweerd dat Comey gedwongen was om Trump's pogingen om vriendelijk te worden tijdens hun korte samenwerking, herhaaldelijk te ontwijken, en volgens Reuters zou Trump ooit Comey hebben gevraagd het onderzoek van de FBI naar Michael Flynn, de voormalige nationale veiligheidsadviseur van Trump, te beëindigen. Romper stak zijn hand uit naar het Witte Huis voor commentaar maar hoorde het niet meteen terug. Het Witte Huis vertelde Reuters echter in een verklaring op woensdag dat de aantijgingen niet "waarheidsgetrouw of juist" waren.
Bij een afzonderlijke gelegenheid vroeg Trump naar verluidt Comey om zijn loyaliteit tijdens een privédiner - een ander evenement dat volgens het Witte Huis niet plaatsvond. "We geloven niet dat dit een nauwkeurig verslag is, " vertelde Sarah Huckabee Sanders, de adjunct-secretaris van het Witte Huis vorige week aan The New York Times. Zij ging door:
De integriteit van onze wetshandhavingsinstanties en hun leiderschap is van het grootste belang voor president Trump. Hij zou zelfs nooit de verwachting van persoonlijke loyaliteit suggereren, alleen loyaliteit aan ons land en zijn geweldige mensen.
Hoewel verhalen over wat er tussen Comey en Trump is gebeurd, nog steeds worden betwist, is één ding zeker: of het waar is of niet, het gordijnverhaal zorgt voor een fantastische komische opluchting te midden van al het andere politieke nieuws dat er op dit moment is.
