Zoals we allemaal weten, is zwanger worden niet voor iedereen gemakkelijk. Gezinnen die lijden onder de pijn van onvruchtbaarheid, hebben historisch gezien weinig opties binnen handbereik. Een kind adopteren, zowel thuis als in het buitenland, kan een moeizaam, duur proces zijn dat geen realistische optie is voor gezinnen met een lager inkomen. Maar hoe zit het met in-vitrofertilisatie? Een vruchtbaarheidsoptie die ooit aanvoelde als het privédomein van de zeer rijken, is IVF de afgelopen jaren toegankelijker geworden. Hoe toegankelijk, precies? Kijkend naar IVF in cijfers, gebruiken steeds meer vrouwen in de Verenigde Staten het elk jaar.
Volgens een jaarverslag 2014 uitgegeven door de Society for Assisted Reproductive Technology, neemt het gebruik van IVF toe; in 2012 ondergingen 165.172 vrouwen in de VS een IVF-behandeling in een kliniek, met 61.470 baby's die uit dezelfde behandelingen werden geboren. Dat zijn ongeveer 2.000 meer baby's geboren uit IVF dan in 2011. Het onderzoek wijst op een paar belangrijke factoren in de opwaartse schommeling van IVF-behandelingen in het hele land; allereerst wachten vrouwen meestal langer op het krijgen van baby's. De nationale gemiddelde leeftijd voor een eerste zwangere vrouw is nu 26 jaar oud, tegen 22 jaar oud in 1980.
Dus wie zoekt nu IVF (het proces waarbij sperma wordt gebruikt om een embryo buiten het lichaam te bemesten)? Volgens het Center for Disease Control and Prevention hebben bijna zeven miljoen Amerikaanse vrouwen jonger dan 44 jaar een vorm van onvruchtbaarheid gezocht. Dat kan betekenen: advies inwinnen, testen, ovulatiemedicatie of kunstmatige inseminatie.
Omdat gezinnen op zoek gaan naar een gerenommeerde kliniek voor hun IVF-behandeling, zijn kosten natuurlijk een enorme overweging. IVF-kosten kunnen sterk verschillen van staat tot staat, en slechts 15 staten hebben voorzieningen voor verzekeringsmaatschappijen om dekking te bieden voor bepaalde soorten onvruchtbaarheidsbehandelingen: Arkansas, Californië, Connecticut, Hawaii, Illinois, Louisiana, Maryland, Massachusetts, Montana, New Jersey, New York, Ohio, Rhode Island, Texas en West Virginia. Gemiddeld kost elke IVF-cyclus iets meer dan $ 8.000, met een extra $ 3.000 tot $ 5.000 voor medicijnen, en de federale overheid biedt geen dekking voor de behandelingen. Een studie uitgevoerd door RESOLVE, de National Infertility Association, vond dat de prijs van IVF recht evenredig was met het aantal beschikbare klinieken; als er minder klinieken en artsen waren die IVF-diensten verleenden, ging de prijs omhoog.
Voor diegenen die naar het buitenland willen voor hun IVF-behandeling om mogelijk geld te besparen, kunnen de kosten sterk variëren. In het VK en Australië is IVF aanzienlijk duurder dan in de Verenigde Staten (ongeveer twee keer het gemiddelde bedrag), terwijl andere gebieden die populair zijn bij gezinnen die op zoek zijn naar minder dure IVF-behandelingen, zoals Tsjechië en Letland, ongeveer $ 3.000 kosten. Oekraïne, Litouwen, Turkije en Hongarije bieden over het algemeen een IVF-behandeling (inclusief consultatiekosten) rond de $ 2.000.
Meer gezinnen gebruiken IVF als een levensvatbare vruchtbaarheidsbron, maar de kosten moeten uniformer worden - om nog maar te zwijgen van transparanter.
