Als Zuid-Aziatische Amerikaanse moeder, een opmerkzame moslim, een immigrant naar de Verenigde Staten en een bruine vrouw die in een witte wereld woont, resoneerde het tweede seizoen van Aziz Ansari's Meester van Niets diep met mij. De veelgeprezen serie is geprezen voor het opvullen van de leegte van verhalen over minderheden in de populaire cultuur, en de derde aflevering van Master of None, "Religion", is bijzonder resonant.
Ik had veel gepraat over de aflevering van mijn moslimvrienden, van wie sommigen het aanstootgevend vonden. Maar ik wilde het graag zien. Omdat Dev Shah, de aspirant-acteur Ansari, een Amerikaan van de eerste generatie is, zoals mijn kinderen, dacht ik dat het me enig inzicht zou kunnen geven in hun manier van denken over hun geloof. Ik wilde weten hoe hun generatie de botsing van onze traditie met de Amerikaanse populaire cultuur zou zien. Wat ik heb geleerd was niet bepaald verrassend, maar het heeft me toch diep geraakt.
In de aflevering gaan Dev's ouders (gespeeld door de echte ouders van Ansari) uit eten met hun neven, die vrome moslims zijn. Hoewel Dev geen praktiserende moslim is, vragen zijn ouders hem te doen alsof hij vroom is tegenover zijn familieleden, wat betekent dat hij moet doen alsof hij naar de moskee gaat, snel tijdens de Ramadan, en geen varkensvlees eten.
Omdat Dev een plichtmatige zoon is, is deelname aan de charade van zijn ouders een tweede natuur. Maar uiteindelijk wordt hij het liegen beu en bestelt een varkensvleesgerecht voor zijn moeder, die haar diep verwondt. Ze voelt zich schuldig omdat ze hem geen gevoel van respect jegens zijn geloof heeft gegeven.
De aflevering onderzoekt enkele zeer reële vragen over identiteit en geloof.
Omdat Master of None satire is, zijn de uitdagingen van bruin zijn, moslim en een immigrant overdreven voor komisch effect. Maar de aflevering onderzoekt enkele zeer reële vragen over identiteit en geloof, zoals: Wat is een echte moslim? Kan een moslim op verschillende tijdstippen bidden en lelijke taal gebruiken? Kan hij sommige dagen vasten en op andere varkensvlees eten?
Dit zijn existentiële zorgen waar mensen van alle religies zich over afvragen. Maar het is vooral relevant voor de kinderen van moslims die opgroeien in de Verenigde Staten, waar een combinatie van islamofobie en culturele druk om te assimileren het erg moeilijk maakt voor immigranten van de eerste generatie om zich aan de traditie te houden.
Ik ben opgegroeid in een land met een meerderheid van moslims en ik ben een opmerkzame moslim. Net als de moeder van Dev maak ik me constant zorgen over het feit dat ik mijn kinderen het belang van hun geloof niet goed heb geleerd. Toen ik opgroeide, nam ik als vanzelfsprekend aan dat er op straat moskee vijf keer per dag de adhan (oproep tot gebed) zou uitgeven of de islamitische studies op mijn school. Mijn kinderen groeien daarentegen op in een land waar ze zich actief moeten inspannen om een opmerkzame moslim te zijn. Terwijl iedereen op school Kerstmis viert, is het moeilijk voor hen om enthousiast te worden voor Eid. Wanneer de andere kinderen pepperoni-pizza eten in de cafetaria, vinden ze het moeilijk excuses te maken om geen plakje te hebben.
Het is de laatste zorg - de wens om sterk te staan tegen de verleiding van het eten van varkensvlees - dat Master of None bijzonder goed vangt. Hoewel hij in eerste instantie belooft om varkensvlees te eten voor zijn familie, is hij een kenner van lekker eten, en de verleiding om varkensvlees te eten is hem teveel. Uiteindelijk besluit hij de gebeden van Eid over te slaan om met zijn neef naar een barbecuefestival te gaan.
Mijn kinderen groeien op in een land waar ze een actieve inspanning moeten leveren om een opmerkzame moslim te zijn. Wanneer iedereen op school Kerstmis viert, is het moeilijk voor hen om enthousiast te worden voor Eid. Wanneer de andere kinderen pepperoni-pizza eten in de cafetaria, vinden ze het moeilijk excuses te maken om geen plakje te hebben.
Terwijl de scène met een komisch effect wordt gespeeld, begrijpt iedereen van islamitische afkomst dat Dev's varkensvleesconsumptie een diepere betekenis heeft. Het vlees van een varken is verboden voor moslims, en het is vaak taboe in de moslimcultuur om er zelfs een aan te raken of te aaien. Van alle verboden genoegens waarmee Dev en zijn neef experimenteren, is dit de meest grove overtreding van allemaal.
Het is de geheime angst van alle vrome moslimouders, immigranten of autochtonen, dat hun kinderen bezwijken voor het sirenelied van varkensvlees, ham, worst, pepperoni, salami - noem maar op. Mijn zoon, die 11 is, vraagt vaak waarom hij de pepperoni-pizza niet kan eten in zijn schoolcafetaria. Hij kent het antwoord - de Koran verbiedt het en we moeten God gehoorzamen - maar dat weerhoudt hem er niet van om te informeren. Hij is een Amerikaans kind, met alle onafhankelijkheid en assertiviteit die hij van deze cultuur heeft geleerd.
Dus wat heeft Dev Shah me laten zien over de mogelijke toekomst van mijn eerste generatie kinderen? Ik heb geleerd dat mijn eigen acties veel van de toekomstige keuzes van mijn kinderen zullen vormen. In tegenstelling tot Nisha, Dev's moeder, die alleen een koran aan Dev geeft wanneer hij naar de universiteit vertrekt, heb ik de koran aan mijn kinderen geleerd vanaf het moment dat ze konden lezen. Mijn zoon heeft een versleten exemplaar, waarvan hij weet dat hij antwoorden op alle dringende vragen van het leven kan zoeken. Mijn familie is ook verbonden gebleven met de moskee en bezocht bijna dagelijks voor gebeden.
Maar hoewel ik heb geprobeerd mijn religieuze geloof en traditie door te geven aan mijn kinderen, is het vaak een worsteling. Ik ben bang dat ze niet alleen toegeven aan de verleidingen van varkensvlees, maar aan de Amerikaanse cultuur in het algemeen. In 'Religion' laat Ansari ons de ervaring zien van miljoenen Zuid-Aziaten - hindoes, sikhs, christenen en moslims - die de tradities van hun ouders afwijzen omdat ze geen verbondenheid met of begrip voor hen voelen. Als ouder is dat een van mijn diepste angsten.
Aziz Ansari toont ons de ervaring van miljoenen Zuid-Aziaten - hindoes, sikhs, christenen en moslims - die de tradities van hun ouders afwijzen omdat ze geen verbondenheid met of begrip voor hen voelen. Als ouder is dat een van mijn diepste angsten.
In de aflevering vraagt Dev zijn ouders waarom ze niet blij kunnen zijn dat hij een goed persoon is, en waarom ze eisen dat hij zich houdt aan islamitische voorschriften zoals bidden of vasten. Het is een geldige vraag, en het is een vraag die mijn eigen kinderen vaak stellen als ze zich te lui voelen om te bidden of te hongerig om te vasten. Maar als een opmerkzame moslim geloof ik dat het niet voldoende is om alleen een goed persoon te zijn. Geloven in God impliceert het volgen van Zijn geboden, en hoewel ik het niet tegen mijn kinderen zal houden als zij ervoor kiezen om niet op mijn pad te volgen, hoop ik dat zij tenminste zullen weten dat het pad daar is.
Ik hoop dat mijn zoon over tien jaar anders zal zijn dan Dev Shah. Ik hoop dat hij ervoor kiest om zich trots als moslim te identificeren, en ik hoop dat hij Ramadan besteedt aan reflectie en gebed, in plaats van uit te sparen op een varkensfestival. In een politiek klimaat waarin moslims niet alleen vechten tegen islamofobie, maar ook beleid zoals het reisverbod, loopt ons geloof een groot risico. Als ik wil dat mijn kinderen opgroeien tot goed aangepaste volwassenen, is het verbergen van onze identiteit geen optie.
