Inhoudsopgave:
- Het experiment
- Dag 1: Ik heb de hemel gevonden
- Dag 2: Oeps! Een puinhoop
- Dag 3: Kids Are Free Labour
- Dag 4: We zijn een team
- Dag 5: A Little Mess gaat een lange weg
- Ben ik nog steeds in een aanval?
Combineer gestresste ouders die te laat naar bed gingen, twee kleuters met verkoudheid die veel te vroeg wakker werden, en een tekort aan K-cups in het huis, en je krijgt twee dingen: een epische huwelijkse uitbarsting en een moeder die beslist gaan staken. Een paar weken geleden leidden die exacte omstandigheden ertoe dat mijn partner en ik een van onze zeldzame argumenten hadden tijdens het ontbijt. Ik kan me niet eens herinneren wat het veroorzaakte (hoewel het gebrek aan cafeïne er waarschijnlijk veel mee te maken had), maar het volgende wat ik wist dat mijn partner klaagde dat het huis rommelig was en insinueerde dat ik meer zou moeten doen om hou het schoon.
Voordat we kinderen kregen, toen beide fulltime buitenshuis werkten, waren mijn partner en ik een team. We kookten samen, deden de was samen en brachten zondagmiddag samen het huis schoon. Maar sinds ik moeder ben die thuis blijft, zijn de meeste huishoudelijke taken, maaltijdplanning en voorbereiding mijn verantwoordelijkheid geworden, naast het zorgen voor de kinderen terwijl hij aan het werk is. Bovendien werk ik ook parttime vanuit huis als freelance schrijver.
Ik doe mijn uiterste best om het huishouden te onderhouden, ons gezonde maaltijden te geven en de kinderen in leven en gelukkig te houden, en het falen van mijn partner om te zien hoe hard ik werkte om alles overeind te houden echt gestoken. Later die ochtend, toen ik een e-mail kreeg van mijn redacteur met de vraag of iemand geïnteresseerd was om te zien hoe het zou zijn om in een moederstaking te gaan, voelde het alsof het lot me belde.
Het experiment
Gedurende een hele werkweek heb ik mijn gebruikelijke plichten als thuisblijvende ouder volledig opgegeven voor mijn kinderen. Ik zag af van schoonmaken, knutselen en koken (behalve toen ik de enige was die alleen thuis was met de kinderen en het tijd was om te eten). Gedurende de dag dat ik thuis was met de jongens, hield ik ze veilig en speelde met hen, maar toen mijn partner thuis was, liet ik de volledige opvoedingstaken in zijn handen. Geloof me, het huis dat niet schoon was, was het minste van hun zorgen.
Dit is wat er gebeurde.
Dag 1: Ik heb de hemel gevonden
Mijn dag bestaat meestal uit het kijken naar de kinderen terwijl mijn partner doucht en zich klaarmaakt voor het werk en dan een schone yogabroek voor mezelf opdoen en mijn tanden poetsen. Als ik geluk heb, krijg ik de kans om wat water op mijn gezicht te spatten. Dan gaan we naar beneden, waar ik de vaatwasser uitlaad, de lunch van mijn partner en het ontbijt van de kinderen maak, allemaal voordat ik mezelf voed. Daarna breng ik de dag door met het kijken naar de kinderen en probeer ik het huis netjes te houden terwijl mijn partner aan het werk is. Als hij vroeg genoeg thuiskomt, ren ik naar boven om een uur lang wat werk te doen voordat ik naar beneden ga om het eten te bereiden. Zodra de kinderen in bed liggen, is het tijd voor meer werk, een training en dan bed.
Ik voelde me fantastisch en hij voelde zich ellendig.
Zeggen dat dingen anders waren toen ik ging staken, is zacht uitgedrukt. Ik stond op en deed mijn haar en make-up terwijl ik mijn partner liet uitzoeken hoe de jongens bezig konden blijven terwijl hij zich klaarmaakte voor zijn werk. Toen ging ik naar beneden en maakte mezelf een koffie en ontbijt en ging zitten om eieren te eten die eigenlijk heet waren voor de verandering. Mijn partner slaagde erin de kinderen en zichzelf te voeden, maar vertrok naar zijn werk zonder zelf een lunch in te pakken omdat hij geen tijd meer had. Ik voelde me fantastisch en hij voelde zich ellendig.
In plaats van de jongens te vragen hun speelgoed op te ruimen en uiteindelijk zelf op te ruimen, liet ik de rotzooi de hele dag ophopen. Ik voerde niet mijn gebruikelijke rituelen uit om de tafel af te vegen na de maaltijd of de kruimels op te vegen. Ik liet de Play-Doh kruimels vallen waar ze mogen. Het was behoorlijk ontspannend van mijn kant, en toen mijn partner thuiskwam, geef ik toe dat ik een beetje te blij was om zijn gezicht te zien vallen toen ik hem vroeg wat hij voor het diner had gepland. Ik wist dat hij niet blij was om meteen na thuiskomst pasta te moeten maken, maar ik was vastbesloten om me aan mijn wapens te houden en in staking te blijven.
Na het eten ging ik naar boven om te werken en te genieten van wat spa-tijd terwijl hij de kinderen naar bed bracht. Hoewel ik wist dat ik een punt probeerde te bewijzen, was de tijd alleen een leuke afwisseling. Ik moet toegeven dat ik verdrietig was omdat ik de bedrituelen van de jongens misliep, dus ging ik vals spelen door een verhaaltje voor het slapengaan te lezen.
Ik heb die nacht heel goed geslapen, maar er kwam wat ernstige wrok op me af aan de andere kant van het bed.
Dag 2: Oeps! Een puinhoop
Dag twee was meer van hetzelfde en ik moet toegeven dat niet alleen mijn partner van een schoon huis houdt. Hoewel onze vloeren niet vlekkeloos zijn en het aantal speelgoedbakken dat we in de woonkamer hebben ons weggeeft als een huis waar kinderen wonen, vind ik het leuk om dingen relatief georganiseerd te houden voor het hebben van twee 3-jarigen. Elk speeltje heeft een plek en bij mij in staking, ligt die plek momenteel op de vloer.
De drang om op te pakken was sterk, en ik had het gevoel dat ik de dag verspilde door op de bank te zitten als ik kon afstoffen of puzzelstukjes kon organiseren. Ik realiseer me dat ondanks wat mijn partner tijdens ons argument heeft gezegd, ik veel in huis doe en mijn bijdragen aan ons huis misschien niet financieel zijn, maar dat betekent niet dat ze geen waarde hebben.
Later die avond bekende mijn partner dat hij had gedacht dat ik lui was in het niet altijd opvouwen van de was, maar dat hij zich nu realiseerde hoe moeilijk het was om met de kinderen in de buurt te doen.
Zelfs de kinderen leken onzeker over de "nieuwe manier" dingen gingen. Ze hielden van het feit dat ik niet zeurde om zelf op te ruimen, maar ze vonden het raar dat ik zoveel tijd doorbracht met stilzitten. Ik geef het niet graag toe, maar het was pas dag twee en ik verveelde me al.
Dag 3: Kids Are Free Labour
Mijn partner was het grootste deel van de dag op de vierde dag thuis, dus terwijl ik lachte over het spelen van Candy Crush, nam hij het op zich om de was aan te pakken die moest worden opgevouwen. De kleding in de wasmachine en droger krijgen is nooit een probleem voor ons geweest, het is ze opgevouwen en terug in de laden te krijgen, dat is het probleem. Onze kinderen dumpen graag de manden en spelen verkleedkleding of gooien stapels gevouwen items om. Het is frustrerend en doet het karwei drie keer langer duren dan zou moeten.
Tot zijn eer probeerde mijn partner de hulp van de kinderen in te roepen, en een tijdje werkte het. Ze gaven hem gelukkig stuk voor stuk kleding om in te vouwen. Hij was zelfvoldaan en ik was onder de indruk, totdat de jongens touwtrekken begonnen te spelen met een laken en de helft van de gevouwen was op tafel gooiden. Omdat dit me al vaker is overkomen, was mijn instinct om op te springen en te helpen, omdat ik weet hoe frustrerend dit is wanneer het gebeurt, maar ik bleef trouw aan de staking en deed niets.
Dit experiment opende mijn ogen voor het feit dat ik niet de enige volwassene in dit huis ben, en dat het opvoeden van kinderen met iemand betekent ook op hen te kunnen rekenen voor hulp.
Later die avond bekende mijn partner dat hij had gedacht dat ik lui was in het niet altijd opvouwen van de was, maar dat hij zich nu realiseerde hoe moeilijk het was om met de kinderen in de buurt te doen. Hoewel ik het waardeerde dat hij eindelijk de dingen vanuit mijn perspectief begon te zien, haatte ik het feit dat ik hem niet hielp de kleren te vouwen. Ik besefte dat we niet volledig hadden samengewerkt en we konden nu allebei zien dat dit zou veranderen.
Dag 4: We zijn een team
Ik dacht echt dat het huis tegen het einde van de week eruit zou zien als een scène uit een rampfilm, maar om eerlijk te zijn, had mijn partner de speling heel goed opgepikt. Natuurlijk hadden we deze week (tot nu toe) twee keer een take-out gehad en zou ik wat die bleke vlek in de gang nu hebben opgedweild, maar over het algemeen doet hij het extra werk zonder klachten.
Soms raak ik zo gestrest over alle dingen die rond het huis gedaan moeten worden en ik internaliseer deze lange lijst als redenen waarom ik als moeder niet slaag. Dit experiment opende echter mijn ogen voor het feit dat ik niet de enige volwassene in dit huis ben, en dat het opvoeden van kinderen met iemand betekent ook op hen te kunnen rekenen voor hulp. Het is OK voor mij om me tot hem te wenden en hem te vragen om voor een aantal dingen te zorgen, en om hulp vragen betekent niet dat ik niet aan mijn eigen gewicht trek, het betekent alleen dat we samenwerken als een ouderschapsteam.
Dag 5: A Little Mess gaat een lange weg
Inmiddels realiseer ik me dat het allemaal om balans vinden gaat. Ik vond het niet leuk om de hele dag door niets in huis te doen, maar ik merkte dat zelfs als ik doe wat ik kan om op te ruimen, de realiteit is dat het hebben van kinderen je woonkamer er niet uitziet als die in de glossy pagina's van een IKEA catalogus. We zijn mensen, en soms hebben we dagen of weken die drukker zijn dan anderen, en als dat betekent dat wat speelgoed op de grond blijft liggen of sommige kruimels worden genegeerd, maakt het ons niet vreselijke ouders.
Mijn partner deed zoveel om op te voeren, en door het schoonmaken, koken en meer opvoedtaken aan te pakken, zag hij hoeveel ik doe als ik thuis ben. Tegelijkertijd hielp het me beseffen hoeveel hij bereid is te doen als ik stop met proberen alles zelf te regelen.
Ben ik nog steeds in een aanval?
Naaaah. Ik ging een hele week in staking, maar op vrijdagavond regelde mijn partner een oppas zodat we samen uit eten konden gaan. Combineer dat met cupcakes van mijn favoriete bakkerij, een oprechte verontschuldiging en schone lakens die ik niet hoefde te wassen, en mijn besluit was geschiedenis.
Hoewel het voortijdig eindigde, ben ik echt blij dat ik in staking ben gegaan, en niet alleen omdat ik buttercream uit de deal kreeg. Omdat staken betekende dat we allebei beter moesten communiceren met elkaar over dingen die in huis gedaan moeten worden, zijn we elkaar nu meer vergevingsgezind voor kleine rommel die opduikt, zoals stapels kleding of vuile vaat. Ik voel me meer gewaardeerd voor de dingen die ik doe als moeder die thuis blijft en ik erken de inspanningen die mijn partner heeft geleverd om zijn deel van de lading te dragen. Ons huis is schoner dan ooit en we zijn er allebei blijer om. Maar als de dingen terugvallen, zal ik niet aarzelen om opnieuw te staken.
