Zoals veel moeders die borstvoeding geven, had ik problemen met de toevoer waardoor borstvoeding bijna onmogelijk werd. Maar in tegenstelling tot veel vrouwen, had ik niet te maken met onderaanbod. In plaats daarvan produceerden mijn borsten zoveel melk dat ik constant pijn had en mijn baby's moeite hadden met voeden. Ik had een overaanbod, en het was zo erg dat ik hierdoor wilde stoppen met borstvoeding geven.
Bij mijn eerstgeborene was ik een angstige puinhoop die wachtte tot mijn melk binnenkwam. Als voorbereiding op de borstvoeding las ik zoveel mogelijk over het onderwerp, waarvan er veel centraal stonden in tips en trucs voor het hanteren van ondervoeding. Ik was ervan overtuigd dat wanneer mijn melk arriveerde, dit niet genoeg zou zijn. Maar ik kon niet meer verkeerd zijn geweest.
Toen we thuiskwamen uit het ziekenhuis, herinner ik me dat ik me hardop zorgen maakte over mijn man en me afvroeg wanneer mijn borsten de overstap zouden maken van het produceren van colostrum naar vloeibaar goud. Aan het begin van dat gesprek waren mijn borsten normaal. Ik overdrijf niet als ik zeg dat het letterlijk vijf minuten later volwaardige torpedoborsten waren. Tegen het einde van de dag waren mijn borsten twee tot drie maten groter geworden en ze waren keihard. De pijn was adembenemend.
Onze baby sliep en ik wilde niet wachten tot ze wakker werd om mijn borsten leeg te maken. Ik draaide me in paniek om naar mijn man en hij hielp me op zijn beurt te rommelen met mijn elektronische borstkolf. Ik had er nog nooit een gebruikt en ik had geen idee hoe ik het moest aanpakken, net als mijn geliefde echtgenoot, die hem meteen op volle toeren zette. (Pro-tip: doe dat nooit meteen. Het doet heel veel pijn.)
Binnen enkele minuten had ik bijna de 4-ounce fles gevuld met melk. De opluchting was onmiddellijk, maar het duurde niet lang. Een uur later was ik weer helemaal opgezwollen en lekte ik overal. Deze keer kon ik mijn dochter verzorgen, maar mijn teleurstelling was zo fel dat ze begon te stikken. Ik moest haar ontgrendelen en met de hand wat melk uitdrukken voordat ik haar weer op de borst legde, waardoor ze bloedige moord begon te schreeuwen.
Toen, plotseling, uit het niets, liep mijn linkerborst leeg. Letterlijk. Het ging van het kijken als een meloen naar een verschrompelde ballon.
Ik was opgelucht dat mijn melk was binnengekomen, maar mijn angst nam niet af. Op basis van Google-zoekopdrachten en Facebook-crowdsourcing zou mijn voorraad binnen een paar dagen moeten zijn vertraagd om overeen te komen met het voedingsschema van mijn dochter. Maar het leek gewoon te groeien. Ik gaf mijn dochter 10-12 keer per dag te eten en pompte 20 gram per dag alleen maar om de druk te verlichten.
Ik wist dat ik het pompen moest afleggen vanwege de wet van vraag en aanbod: hoe meer ik voedde en pompte, hoe meer mijn borsten zouden produceren. Maar ik kon de pijn tussen voedingen niet verdragen. Ik probeerde ijszakken op mijn borsten te doen en Tylenol te gebruiken om het ongemak te verminderen, maar het mocht niet baten. Pompen tussen voedingen leek mijn enige verhaal. Binnen twee weken was mijn vriezer zo vol met melk dat we hem niet konden openen, anders zouden we gevuld worden met bevroren bakstenen melk. We zijn zelfs gestopt met het kopen van diepvriesproducten omdat we simpelweg niet de ruimte hadden om ze ergens neer te zetten.
Toen, plotseling, uit het niets, liep mijn linkerborst leeg. Letterlijk. Het ging van het kijken als een meloen naar een verschrompelde ballon. En ik kon er geen druppel melk uit krijgen.
Zeggen dat ik in paniek zou raken, zou 's werelds grootste understatement zijn. Ik was zo in de war: hoe is dit eigenlijk gebeurd? Betekende dit dat ik moest stoppen met borstvoeding geven? Zou mijn borsten er ooit weer normaal uitzien? Ik was een eenzijdige, emotionele puinhoop.
Op surfwebforums zag ik dat het niet ongewoon was dat de melktoevoer schijnbaar 's nachts opdroogde, meestal vanwege externe factoren zoals stress. Ik had ook gehoord dat het gebruikelijk was dat vrouwen één borst hadden die meer produceerde dan de andere, hetzij vanwege natuurlijke anatomische verschillen of vanwege een baby die de voorkeur gaf aan de ene kant borstvoeding te geven. Toch had ik nog nooit gehoord van een boob die leegliep, volledige stop.
Zeggen dat ik in paniek zou raken, zou 's werelds grootste understatement zijn.
Ik stak contact op met verschillende lactatiekundigen, van wie niemand ooit een schurkenmees als de mijne had gezien. Niemand kon me een verklaring geven. Mijn snikken werden opgevangen met het herhaalde refrein van "laat me wat onderzoek doen en terug naar jou komen." Ondertussen bleef ik mijn dochter naar mijn leeggelopen borst leggen en pompte ze, volgens hun advies, in een poging om de levering. Ik heb ook Fenegriek-supplementen, donker bier en gebeden geprobeerd.
Na een paar dagen begon mijn borst opnieuw op te blazen en opnieuw te produceren. Maar de cyclus herhaalde zich een paar keer tijdens de eerste zes maanden van borstvoeding. Hoewel de lactatiekundigen er niet achter konden komen waarom, suggereerde mijn OB-GYN dat ik zoveel zo snel had overgeproduceerd, dat mijn borst gewoon overbelast was. Waarom het alleen aan de linkerkant gebeurde, blijft een mysterie.
Gelukkig waren de laatste maanden van borstvoeding saai: er waren geen leeglopende borsten meer en aanzienlijk minder stuwing. In totaal heb ik 12 maanden overleefd om mijn dochter te verzorgen.
Tegen de tijd dat ik mijn tweede kind baarde, dacht ik dat ik grip had op borstvoeding. Maar nogmaals, ik had het helemaal verkeerd.
Net zoals het de eerste keer deed, kwam mijn melk snel en furieus. Het was deze keer ongelooflijk pijnlijk en intenser, en het hielp niet dat mijn zoon de eerste drie weken van zijn leven elke 45 minuten de klok rond wilde eten. Hij eiste en jongen, heb ik geleverd. Ik was bang dat ik mastitis zou krijgen, omdat mijn kanalen constant vol waren en vaak verstopt. Het leek erop dat ik erwten onder mijn huid had. Ik was zo gezwollen dat het voelde alsof mijn borsten zouden exploderen. En het maakte vergrendelen moeilijk voor mijn zoon; zelfs als ik het eerst met de hand uitdrukte, had ik gewoon te veel melk. Hij zou de eerste paar seconden van elke voeding stikken en naar adem happen.
Borstvoeding is misschien natuurlijk, maar het voelde alsof het allesbehalve was.
Het voordeel was natuurlijk dat hij als een wiet groeide. Ik vond het heerlijk te weten dat ik mijn baby hielp bloeien, maar ik huilde nog steeds bij elke voeding; borstvoeding is misschien natuurlijk, maar het voelde alsof het allesbehalve was. De pijn, het constante lekken en de angst om langer dan twee uur bij mijn baby of borstkolf weg te zijn, anders zou ik ontploffen, vaak de vreugde van borstvoeding overschaduwen.
Borstvoeding is voor veel vrouwen geen gemakkelijke reis en voor mij was het een soort emotionele achtbaan; Ik ging van teveel produceren naar doodsbang dat ik niet genoeg produceerde om weer veel te veel te produceren. Desalniettemin heb ik met mijn beide kinderen volgehouden en ben ik dankbaar. Ik was in staat om mijn baby's te voeden, en er is geen beter gevoel dan dat. Bovendien ontdekte ik in het proces mijn superheldenkracht: het produceren van moedermelk. Nu wacht ik gewoon op Marvel om een superheldenstrip op basis van mij te maken.
