Toen ik zwanger was van mijn eerste kind, was ik jouw typische knapperige toekomstige moeder. Ik wilde de meest "natuurlijke" zwangerschap en geboorte mogelijk maken. Ik zag een hippy verpleegster-verloskundige die het belang benadrukte van het leren kennen van mijn veranderende anatomie, kocht me een exemplaar van Our Bodies, Our Own Zwangerschap en leerde me hoe ik een spiegel moest gebruiken om mijn vulva te onderzoeken, perineale massage uit te voeren en mijn baarmoederhals voor verwijding. Toen het tijd was om te duwen, vroeg ze me of ik mijn baby wilde zien kronen en natuurlijk zei ik ja. Ik ben hier om je te vertellen dat het geweldig was, vrienden, en hoewel ik niet bezig ben om andere mensen te vertellen wat te doen tijdens de bevalling en bevalling, raad ik het ten zeerste aan. Ja, zelfs jullie moeders die veel minder "knapperig" zijn en dingen als "in contact komen met mijn lichaam" niet zouden willen zeggen, denk ik, probeer het eens.
Het kijken naar mijn babykroon was een van de meest surrealistische en slechte ervaringen in mijn leven. Terwijl de meesten het zien van een baby die het lichaam van een vrouw via haar vagina zou verlaten, als 'grof' zouden beschouwen, was het ongelooflijk en krachtig. Ik kon in realtime al het werk zien dat ik meer dan 40 weken (min of meer) van zwangerschap en uren na uren arbeid had verricht. Maar het was niet alleen een krachtig moment, maar het kijken naar mijn babykroon maakte een enorm verschil in mijn vermogen om mijn baby de wereld in te duwen. Na 22 uur werken kun je wedden dat je weet dat ik zo klaar was om mijn baby te ontmoeten, maar haar uit mijn vagina duwen was veel moeilijker dan ik dacht. Ik kon het gewoon niet achterhalen … totdat ik zag wat er voor mezelf aan de hand was, dat wil zeggen.
Ik had ja gezegd tegen een ruggenprik tijdens de bevalling, wat niet was wat ik had gepland, maar precies was wat ik nodig had om het punt te bereiken dat ik klaar was om mijn baby de wereld in te duwen. Maar hoewel ik zo dankbaar ben dat ik de optie had om een ruggenprik te hebben wanneer ik het nodig had en wilde, betekende die keuze ook dat ik niet precies kon voelen wat mijn lichaam of mijn baby aan het doen was. Toen ik probeerde te duwen voelde het alsof ik net aan het poepen was, en na meer dan een paar krachtige pogingen kreeg ik te horen dat ik niet echt vooruitging. Het was op zijn zachtst gezegd ontmoedigend en niet te vergeten vermoeiend.
Ik ga niet liegen, het kijken naar mijn babykroon was in het begin zeker schokkend.
Omdat ik mijn baby niet zo efficiënt naar buiten kon duwen als ik had gehoopt, heeft mijn verloskundige de ruggenprik in wezen "afgewezen", zodat ik mijn baby kon voelen voelen. In staat zijn om te voelen wat er gebeurde, hielp zeker, maar het lukte me nog steeds niet om me voor te stellen wat er aan de hand was. Het voelde als brandend vuur, niet dat ik een baby kreeg. Toch probeerde ik het te verdragen, mijn tanden te knarsen, en was in het proces erg schuldig aan het drukken van mijn nagels in de hand van mijn man. En omdat ik alles kon voelen, schreeuwde ik zo hard dat ik waarschijnlijk de hele afdeling arbeid en bevalling stoorde. En toch niets. Mijn dochter zou afdalen, alleen om weer recht omhoog te glijden.
Blijkbaar was alles wat ik duwde elk bloedvat in mijn wangen breken.
Toen vroeg mijn verpleegster me of een visueel hulpmiddel zou kunnen helpen. Ze bracht een gigantische vrijstaande binnen spiegel en schuin zodat ik alles kon zien wat ze zag. Ik ga niet liegen, het kijken naar mijn babykroon was in het begin zeker schokkend. Mijn vulva was rood, bloedend en gezwollen ongelooflijk. Ik was bedekt met zweet, bloed en vruchtwater. Ik had mijn vulva, dijen of buik nog nooit eerder vanuit die specifieke hoek gezien, en het was geen mooi beeld … althans vanuit mijn uitgeput, zwanger-en-proberen-wanhopig-om-te-bevallen-perspectief.
Ik wou hem zien ontsnappen uit mijn lichaam, bedekt met vernix, bloed en al die andere lichaamsvloeistoffen die zwangerschap, bevalling en bevalling mogelijk maken.
Maar het kleine hoofd vol donkere haarkroon van mijn dochter kunnen zien was precies wat ik nodig had. Ik ging op mijn linkerkant liggen, legde mijn voet op de schouder van mijn verloskundige en duwde alsof ik nog nooit eerder had geduwd. Ik zag mijn vooruitgang in de spiegel en duwde eindelijk mijn baby uit mijn vagina en in de handen van mijn verloskundige. Enkele momenten in mijn leven zijn nog verbazingwekkender geweest en ik had het geluk alles te bekijken.
Sindsdien heb ik al mijn baby's ter wereld zien komen. Met mijn tweede, en nadat ik vroeg was geïnduceerd voor pre-eclampsie, vroeg ik om een spiegel. Ik wist dat het een enorm verschil kon maken in mijn vermogen om effectief te pushen. Ik herinnerde me ook hoe geweldig het de eerste keer was geweest, en ik wilde de geboorte van mijn zoon niet van dichtbij en persoonlijk missen. Ik zag hem kronen, een keer geduwd en ik ving letterlijk mijn eigen baby voordat mijn verloskundige de kans had om zich om te draaien.
Ik zal nooit vergeten hoe mijn baby's de wereld in komen kijken.
En met mijn jongste, en ondanks dat ik wist wat mijn lichaam kon doen en hoe pushen eigenlijk voelde, wist ik ook dat ik het niet wilde missen hem te zien toetreden tot de wereld. Ik wou hem zien ontsnappen uit mijn lichaam, bedekt met vernix, bloed en al die andere lichaamsvloeistoffen die zwangerschap, bevalling en bevalling mogelijk maken. Dus toen het tijd was om te duwen, vroeg ik hem te zien kronen. Nogmaals, behoorlijk onvergetelijk.
Nu zeg ik niet dat het dichtbij en persoonlijk zijn met je lichaam, vulva en baby's toegang tot de wereld voor iedereen is. En ik zeg niet dat je om de grootste spiegel moet vragen, gewoon omdat het me hielp om mijn baby's te baren. Maar het kijken naar de kroon van mijn baby was precies wat ik nodig had om de spreekwoordelijke finish te overschrijden en mijn liefdes te ontmoeten na drie totaal verschillende zwangerschappen en geboorte-ervaringen. Het heeft me ook geleerd hoe geweldig mijn lichaam is en hoe ongelooflijk ik ben; een feit dat vaak verloren gaat bij nieuwe moeders, zelfs nadat ze zoiets ontzagwekkends doen als bevallen. Ik bedoel, ik groeide letterlijk drie mensen in mijn lichaam en keek toen toe hoe ze ter wereld kwamen en toen ik hun moeder werd. Het wordt niet meer badass dan dat, mijn vrienden.
Dus ja, ik raad je ten zeerste aan om naar je baby te kijken als je de kans krijgt. Ik zal nooit vergeten hoe mijn baby's de wereld in komen kijken.
