Het begon allemaal met de 7 trein in New York City. Zelfs voordat ik moeder was, merkte ik dat ouders worstelden om gigantische kinderwagens in de krappe auto's te duwen, soms andere passagiers tegen het lijf liepen en er altijd gestrest uitzagen. "Dat wil ik niet doen", dacht ik toen. Toen ik zelf zwanger werd, begon ik overal de monsterlijke kinderwagens op te merken - de trottoirs blokkeren, onhandig de trap op getrokken worden, over mijn voeten rennen. "Dat zal ik NOOIT DOEN!" Ik zwoer naar de stad en mijn ongeboren baby. Ik besloot te lezen over de verschillende slings, wraps en zachte draagzakken die beschikbaar waren om me mijn baby rond te laten slepen als een kleine koala. En ik vond het leuk wat ik las. Zozeer zelfs dat ik verslaafd raakte aan babydragen.
Babydragen zou niet alleen de behoefte aan een kinderwagen verminderen, maar ook experts op het gebied van babydragen zeiden dat het de hechting bevorderde, het verplegen gemakkelijker maakte en de handen vrij maakte voor dingen als het vasthouden van de metropaal. Als je geloofde dat mensen zoals Dr. Sears, de zeer pro-gehechtheid aan het ouderschap van The Baby Book, babydragen in principe elke kwaal zou genezen die je kind zou kunnen krijgen van koliek tot slapeloosheid.
Ik was verkocht. Babydragen was voor mij. Nu had ik alleen nog de perfecte drager nodig! Maar welke?
Op dit punt, zes dragers in, ben ik eigenlijk bevallen.
De intense vrouw in de draagklasse raadde een geweven draagdoek aan omdat je het op zoveel verschillende manieren kon dragen. Ik pakte een prachtige grijs-gradiënt Girasol wrap. Maar zoals geoefend met een zak meel raakte ik snel geïntimideerd. Ik heb een eenvoudiger Sakura Bloom linnen ringsling gekocht als back-up. Toen hoorde ik bij een holistische opvoedingsles over de zacht gestructureerde Kozy Carrier, die PERFECT zou zijn als de baby een beetje ouder was. Ik heb het aan de stapel toegevoegd. Toen kreeg ik een felrode Ergo-gespdrager en ook een lichtere wikkel, voor het geval dat.
Op dit punt, zes dragers in, ben ik eigenlijk bevallen. Harvey was een prachtige roodharige baby. Het was meteen duidelijk hoeveel ik van hem hield. Wat was niet duidelijk? Eigenlijk al het andere. We hadden moeite om te voeden, hij had moeite om te slapen, ik had moeite om voor mezelf te zorgen. En hoe moeilijker het was, hoe meer ik me volledig uit de hand begon te voelen, gevangen zat en als een totale mislukking.
Het enige dat mijn hoofd boven water hield, was mijn vastberadenheid om de verpakking, knikken en andere technieken van babydragen onder de knie te krijgen. Ik heb talloze YouTube-tutorials bekeken, de gedrukte instructies gelezen en opnieuw gelezen en andere moeders om advies gevraagd. Ik concentreerde me hard op het dragen van baby's als een haalbaar doel - in tegenstelling tot het krijgen van baby Harvey in zijn wieg te slapen.
Alles veranderde de dag dat ik eindelijk het huis verliet met mijn zoon veilig in de ringsling. Het gevoel van vrijheid tilde mij op, zowel lichaam als geest. Het was alsof ik de zon kon proeven. Plots zag ik mezelf niet als een worstelende nieuwe moeder, maar als een competente mama die haar baby droeg en het goed deed. Andere moeders hielden me tegen en vroegen me naar de draagdoek, en ik beantwoordde hun vragen met vreugde. Na weken dat ik me totaal geen idee had, was ik opeens ergens een expert in. En het voelde goed. Heel goed.
En ik achtervolgde dat gevoel een paar jaar. Maar in tegenstelling tot andere verslavingen gaf babydragen me elke keer dezelfde euforische high. Elke keer dat ik me bekwaamde in een nieuwe draagkracht, voelde ik me nog beter. De dag dat ik eindelijk de intimiderende geweven wrap genageld? Super goed. De tijd dat ik de Ergo terug droeg? Fantastisch. De middag sliep Harvey twee uur achter elkaar terwijl ik op bussen stapte en boodschappen deed? Vermoeiend, maar ook totaal slecht.
En ik leefde om advies te geven aan andere ouders (altijd gevraagd FYI, ik ben geen monster); vervoerders aanbevelen, nieuwe verpakkingstechnieken voorstellen, en de altijd lastige manier om verpleegster in een koerier te besturen zonder de 7-manoeuvre te laten knipperen. Bij elk van deze gesprekken voelde ik me veiliger en kreeg ik meer zelfvertrouwen. Het prikte minder dat ik Harvey niet meer dan 45 minuten per keer kon laten slapen of zijn traanbuisjes kon deblokkeren of hem fruit en groenten kon laten eten. Ik slaagde erin om baby te dragen, verdomme! Dat hield me gezond in een gekke, gekke tijd.
Ik hoefde geen expert meer te zijn in babydragen, omdat ik al een expert was in het zijn van Harvey's moeder.
Met babydragen kon ik mijn zoon knuffelen, onderweg verpleegster zijn, lichter reizen en tegelijkertijd een super-smartie zijn. Wie kan mij de schuld geven dat ik helemaal verslaafd ben? Ik droeg Harvey bijna full-time tot hij 2 was, toen hij besloot dat wandelen een betere keuze was (dwz twee blokken lopen voordat hij de rest van de weg in een parapluwandelwagen werd geduwd.) Ik was verdrietig dat onze draagtijd voorbij was, maar na een paar jaar moeder te zijn geweest, wist ik eigenlijk een paar dingen over ouderschap.
Het was dus zonder spijt dat ik mijn acht dragers had ingepakt (ja, ik pakte ergens anders een slinger en een voordrager - het gebeurt gewoon). Ik hoefde geen expert meer te zijn in babydragen, omdat ik al een expert was in het zijn van Harvey's moeder.
En toen twee jaar later werd mijn dochter Mabel geboren en moest ik alles wat ik wist over opvoeding weggooien en opnieuw beginnen. Maar het was OK! Die negen dragers (nieuwe Moby Wrap - geen commentaar) zaten met open riemen op me te wachten, klaar om me nog een keer door de gekte te ondersteunen.
