Inhoudsopgave:
- Het experiment
- Dag 1: Een reis naar de supermarkt
- Dag 2: A Breath Of Fresh Air
- Dag 3: Speeltuinen & Roggebrood
- Dag 4: papier in deze bak, alstublieft
- Dag 5: Leeuwen en tijgers en beren, oh mijn
- Dag 6: Zondag Funday
- Dag 7: Pippi Langkous komt onze wereld binnen
- Conclusie
Een maand geleden zijn mijn 14 maanden oude dochter en echtgenoot naar Duitsland verhuisd, waar we de komende vier maanden zullen wonen. Mijn partner is Engels, maar hij spreekt Duits en was een uitwisselingsstudent in Duitsland tijdens de middelbare school, dus zijn we verhuisd naar een stad genaamd Duisburg, waar onze goede vrienden wonen, voordat we volgend jaar naar Engeland verhuizen.
Meteen aan het begin van onze verhuizing, dacht ik dat ik net zo goed wat onderzoek naar ouderschap als een Duitser zou kunnen doen, gezien het feit dat we hier zo lang zouden zijn. Door het lezen van blogs over ouderschap en het spreken met mijn Duitse vrienden, ontdekte ik dat Duits ouderschap in de vroege kinderjaren het belang van buitenspelen benadrukt en veel waarde hecht aan het onderwijzen van kinderen onafhankelijkheid en verantwoordelijkheid vanaf jonge leeftijd, in tegenstelling tot Amerikaanse ouders, die de neiging hebben om te zweven hun kinderen en houden ze vaker binnen.
Ik wist dat ik mezelf wilde onderdompelen in deze moedige nieuwe wereld van ouderschap. Dus besloot ik om een teken van mijn nieuwe Duitse vrienden te nemen en een week lang ouderschap zoals zij te gaan houden.
Het experiment
Ik besloot dat ik zeven dagen ouderschap als een Duitser zou zijn, ik zou mijn dochter traditionele Duitse kindermaaltijden geven en haar Duitse kinder-tv laten kijken, maar ik wilde me ook concentreren op verschillende hoofdcomponenten van Duits ouderschap, zoals buitenshuis zijn. Terwijl ik in Duitsland was, zag ik iedereen, van kruipende baby's tot actieve tieners, spelen in de smerigste weersomstandigheden, wat me deed geloven dat Duitsers werken volgens de mentaliteit dat er niet zoiets bestaat als slecht weer, alleen onvoldoende kleding. Dus ik daagde mezelf uit om elke dag met mijn dochter naar buiten te gaan, ongeacht hoe slecht het weer was.
Ik besloot ook dat ik me zou concentreren op vrij spel in plaats van vroege geletterdheid, omdat ik zou lezen dat Duitse ouders zich geen zorgen maken over academici totdat het eigenlijk tijd is voor school (in tegenstelling tot Amerikaanse ouders, die proberen hun kinderen voor te bereiden op Harvard terwijl ze zich in principe in de baarmoeder bevinden). Ik had gelezen dat Duitse moeders hun kinderen de waarde van onafhankelijkheid bijbrengen en 'helikopter'-opvoeding mijden, dus besloot ik mijn dochter een beetje slap te maken dat ze in Duitsland was en haar haar nieuwe omgeving wat meer te laten ontdekken. Met het plan voor de week was ik opgewonden om te zien hoe deze overbezorgde Amerikaanse moeder het zou doen.
Dag 1: Een reis naar de supermarkt
Ik werd wakker met een grijze lucht en regen en dacht meteen: "Echt waar? Moet ik de eerste dag in deze puinhoop?" Maar omdat ik mezelf uitdaagde om elke dag naar buiten te gaan, was de deur verlaten een must.
Dankbaar dat ik een regenhoes voor de kinderwagen had gekocht, ging ik met mijn dochter op pad voor de mijl lange wandeling naar LIDL, een Duitse supermarkt. Toen we daar eenmaal waren, deed mijn dochter een vreselijke poep en er waren geen badkamers in de winkel, dus ik moest wachten tot we thuiskwamen om haar te verschonen. Ik kocht enkele beroemde Duitse broodjes om mijn dochter te helpen de poeprit in haar kinderwagen thuis te doorstaan.
Dag 2: A Breath Of Fresh Air
Opnieuw was het weer regenachtig en fris, maar ik nam mijn dochter toch mee voor een wandeling in het stadsbos bij ons huis. Hoewel ik haar normaal gesproken niet voor een langere periode uit haar kinderwagen zou hebben gelaten, besloot ik om een richtsnoer te nemen van Duitse moeders en haar erop uit te laten gaan. Als peuter heeft ze er geen moeite mee om nat en een beetje vies te worden, en ze vond het leuk om de bladeren op te rapen en te spelen. Ik ben blij dat haar jas en laarzen voldoende bescherming bieden tegen het weer, maar hoewel ze een legging onder haar jeans droeg, realiseerde ik me dat het kopen van een regenpak waarschijnlijk in mijn toekomst zou zijn.
Dag 3: Speeltuinen & Roggebrood
Ik besloot om mijn dochter naar een speeltuin in de buurt van ons appartement te brengen. Op dit punt waren we gewend geraakt aan het bewolkte weer, en ik merkte dat elke dag uitgaan mijn dochter minder rusteloos en meer tevreden maakte als ze thuis was. Duitse ouders hadden gelijk: een goede ravotten buiten is een geweldige manier om een altijd nieuwsgierige peuter te kalmeren.
Voor het avondeten liet ik mijn dochter roggebrood proberen op een open sandwich, een gewone Duitse maaltijd voor zowel kinderen als volwassenen. Ze hield helemaal niet van het brood, hoewel ze meestal van normaal sandwichbrood houdt, maar ze at de kalkoen en kaas met zelfvertrouwen.
Dag 4: papier in deze bak, alstublieft
Duitsers hebben een uitgebreid recyclingsysteem, dus we hebben mijn dochter geleerd waar ze het afval moet neerzetten. Zelfs na 14 maanden krijgt ze het absoluut onder de knie. Ze hield ervan om haar luiers mee te nemen en in de linkerkant van de prullenbak te leggen, en we zorgden ervoor dat we haar dozen en papier gaven om in de rechterkant te plaatsen. We stopten onze plastic drinkflessen in een zak onder de gootsteen, en ze kreeg een grote kick van het uit de zak halen en ze over de keukenvloer dumpen.
Ze had de schattigste blik van triomf op haar gezicht toen ze de keuken in slenterde, alsof ze het beetje onafhankelijkheid dat ik haar gaf begreep en waardeerde.
In de middag, nadat we een korte wandeling in het bos hadden gemaakt, besloot ik om een meer ontspannen, Duits geïnspireerde benadering van buitenspelen aan te nemen en mijn dochter alleen op het balkon te laten gaan terwijl ik de keuken schoonmaakte. (Het balkon heeft hoge muren, dus er is geen manier dat ze eraf kan vallen: het beste wat ze kon doen was in een struik met pot vallen.) Het gaf me de paar minuten die ik nodig had om de keuken vanaf de lunch schoon te maken, en ze had de schattigste triomfantelijk op haar gezicht toen ze weer de keuken in slenterde, alsof ze het beetje onafhankelijkheid begreep en waardeerde dat ik haar gaf.
Dag 5: Leeuwen en tijgers en beren, oh mijn
Ik was zeer enthousiast over ons plan om de dierentuin van Duisburg te bezoeken, wat de eerste reis van mijn dochter naar de dierentuin betekende. Ik kreeg van mijn Duitse vriend te horen dat de meeste ouders hun kinderen meenemen naar de dierentuin, en het was zo'n beetje een basisactiviteit voor gezinnen in Duisburg. Nadat we alle dieren hadden gezien, kregen we zoete popcorn bij een kiosk als een speciale traktatie.
Dag 6: Zondag Funday
Bij het plannen van dit experiment had ik er niet aan gedacht dat op zondag in Duitsland vrijwel elke winkel gesloten is, grotendeels vanwege oude arbeidswetten. Als je boodschappen of toiletpapier of iets anders nodig hebt voor zondag, moet je ze de dag ervoor kopen. Hoewel het lastig kan zijn, is het leuk dat zondag een rustdag is voor de meeste Duitsers, omdat niemand echt op pad is.
In tegenstelling tot de vorige dagen brachten mijn dochter en ik de ochtend en het grootste deel van de middag samen door in ons appartement. Mijn dochter speelde met haar nieuwe Duitse speelgoed, een houten HABA-puzzel en enkele houten boerderijdieren die we net voor haar hadden gekocht. Ze leek ze te verkiezen boven het Amerikaanse speelgoed dat we hadden meegenomen, omdat ik denk dat ze het geluid leuk vond van het houten speelgoed dat tegen elkaar klopte.
Omdat ik had gelezen dat Duitse ouders de neiging hebben zich meer te concentreren op vrij spel voor peuters en minder op het stimuleren van vroege geletterdheid, maakte ik er een punt van om mijn dochter deze week geen boeken aan te bieden. Niettemin pakte ze ze van de plank en bracht ze ze uit eigen beweging naar mij toe. Het deed me beseffen dat alle maanden dat ik haar thuis in de Verenigde Staten had gelezen, haar al een waarde voor het lezen had geleerd, wat me veel trots gaf.
Dag 7: Pippi Langkous komt onze wereld binnen
Gedurende de week hadden we het Duitse tv-kanaal KIKA voor kinderen op televisie. Op een ochtend, terwijl mijn dochter speelde en tv keek, hoorde ik de naam "Pippi Langstrumpf" op tv worden gezongen, naast vele andere Duitse woorden die ik niet begreep. En ja hoor, ik keek op en zag een cartoonmeisje met rood haar, sproeten en staartjes. Het was Pippi Langkous, naar wie ik was opgegroeid op tv.
Ik was heel blij dat er een cartoon met de Duitse naam Pippi Langkous (sorry, Pippi Langstrumpf) was die elke dag om 11.30 uur op KIKA werd uitgezonden. Ik was ook blij om te ontdekken dat KIKA een show voor jonge kinderen had waarin Engels wordt onderwezen. Ondanks de richtlijnen van het experiment was het verfrissend om met mijn dochter te praten over Engelse woorden in een Duits programma, terwijl alle andere tekenfilms en kinderprogramma's in het Duits zijn. En wie weet - omdat ze op het punt staat het praatstadium te betreden, kan ze uiteindelijk toch wat Duits leren kennen!
Die avond voor het avondeten had mijn dochter aardappelpuree met spinazie en fischstäbchen, of vissticks, zoals mijn Duitse vriendin zei dat dit een gewone maaltijd was die ze voor kinderen maakte. Ik had mijn dochter nog nooit eerder spinazie gegeven, en verrassend genoeg at ze het met de aardappelen alsof het haar favoriete gerecht was, macaroni en kaas. (Ze was echter iets minder enthousiast over de fischstäbchen.)
Conclusie
Tegen het einde van het experiment realiseerde ik me dat het uitproberen van deze paar Duitse principes van het opvoeden me hielp me voor te bereiden op de rest van onze tijd hier. Het gaf me meer zelfvertrouwen in onze omgeving en was enthousiast over de mogelijkheid om "op te gaan in" met andere ouders. Hoewel we nog maar een paar maanden in Duitsland wonen, hoop ik dat de Duitse nadruk op buitenrecreatie en kinderen hun onafhankelijkheid geven een tijdje bij me blijft.
Hoewel mijn dochter pas 14 maanden oud is, klinkt het als een goede manier om haar de waarden van zelfredzaamheid en verantwoordelijkheid te leren, haar vertrouwen in meer vrijheid dan ik haar thuis in de Verenigde Staten had kunnen geven. Ondanks de inspanningen van Amerikaanse ouders om hun kinderen te beschermen, realiseerde ik me na dit experiment dat het waarschijnlijk meer goed dan kwaad is als mijn dochter de ruimte krijgt om haar eigen fouten te maken en van hen te leren.
